喬森在2015年獲時任美國總統歐巴馬親授總統自由勳章（Presidential Medal of Freedom），據悉，該獎章是美國平民的最高殊榮。
電影《關鍵少數》（Hidden Figures）中令人印象深刻的非裔女科學家凱薩琳．強森(Katherine Johnson,1918-2020) 24日在維吉尼亞州的退休寓所中辭世，享壽101歲。喬森在美國航空暨太空總署（NASA）工作33年，是參與阿波羅任務、水星任務以及人類第一次登月任務的關鍵人物，美國太空總署(NASA)推文哀悼其逝世消息，並讚揚她打破種族和社會藩籬的貢獻。
We're saddened by the passing of celebrated #HiddenFigures mathematician Katherine Johnson. Today, we celebrate her 101 years of life and honor her legacy of excellence that broke down racial and social barriers: https://t.co/Tl3tsHAfYB pic.twitter.com/dGiGmEVvAW
— NASA (@NASA) February 24, 2020
被譽為美國精神代表的喬森（Katherine Johnson），是電影《關鍵少數》（Hidden Figures）劇中第一女主角的原型，她在美國航空暨太空總署（NASA）工作33年，曾參與阿波羅任務、水星任務以及人類第一次登月任務。喬森在2015年獲時任美國總統歐巴馬親授總統自由勳章（Presidential Medal of Freedom），據悉，該獎章是美國平民的最高殊榮。2016年時，歐巴馬更在國情咨文 （State of the Union）中將喬森譽為美國精神的代表。
喬森在NASA工作33年，除了計算早期的拋物線軌道、橢圓軌道，到繞地球或繞月飛行軌道，她都參與其中，在阿波羅任務、水星任務以及人類第一次登月任務中皆扮演關鍵的角色。儘管後來軌道的計算已經被應用在電腦上，但是NASA仍會要求凱薩琳這台「人肉電腦」驗算過才敢起飛。
但身為黑人和女性，喬森在工作中層層受阻，1950年代美蘇兩大強權開展太空競賽的背後，身為黑人的喬森與她的同事被迫與白人工作者分開工作區域，不得使用同一間廁所，並且在另外的餐廳用餐。
當時，NASA重要會議上幾乎沒有出現過女性，但凱薩琳為獲得第一手消息，勇敢向上司提出參加會議的請求，最後因為她的努力不懈與傑出表現受到上司重視，最終讓報告上出現了自己的名字，也成為了整個NASA會議室中唯一一位女性。
NASA在推特中感念凱薩琳「破除了種族與社會藩籬」。
喬森從小便展現驚人的數學天賦，14歲高中畢業，15歲便完成西維吉尼亞大學的數學學程，並取得數學和法語學士學位，成為1938年西維吉尼亞大學第一批畢業的黑人學生之一，她在1953年進入NASA前身、美國國家航空諮詢委員會（National Advisory Committee for Aeronautics）與其他數十名黑人女性一同工作。
1961年，她被選入水星任務人員，協助NASA太空人謝帕德（Alan Shepard）執行「自由7號」（Freedom 7）水星任務，並且完成美國首個載人的太空飛行，1962年，葛倫（John Glenn）在執行歷史性的繞行地球任務前，亦要求一定要得到喬森的認可後才可飛行，在1986年退休前，喬森以作者或共同作者之名，完成了26份研究報告。NASA為她撰寫的傳記結尾如此寫道：「如果沒有妳，NASA不會是今天的模樣。」
RIP Katherine Johnson #WomenInSTEM https://t.co/WpsMV8xajn
— Dr Tania Hershman 🕷️ (@taniahershman) February 24, 2020
凱薩琳．強森與另2名非裔女性數學家瑪莉．傑克森（Mary Jackson）、數學家桃樂斯．范恩（Dorothy Vaughan），共同達成讓葛倫順利繞行地球軌道的任務，她們的故事被美國非裔女作家雪德利（Margot Lee Shetterly）寫成小說《關鍵少數》（Hidden Figures）。
2016年，凱薩琳的故事被拍成電影《關鍵少數》（Hidden Figures），電影讓凱薩琳的故事重新被世人所知，2017年該片還獲奧斯卡最佳影片提名，當時凱薩琳．強森本人，還現身奧斯卡頒獎典禮。同年NASA以她之名在美國維吉尼亞州開設了一間計算研究機構（Katherine Johnson Computational Research Facility）。
喬森（Katherine Johnson）於週一（24日）過世，享嵩壽101歲。
美國首位非裔總統歐巴馬（Barack Obama）推文悼念寫道：「凱薩琳．強森終生追尋星星，今天她降落在星星之中。她有數十年時間扮演關鍵少數，打破幕後障礙，但在人生最後，成為包括我和蜜雪兒（Michelle Obama）在內的數百萬人的英雄。」
NASA在推特中感念凱薩琳「破除了種族與社會藩籬」，感謝她不僅為太空探險做出龐大貢獻，也用自身努力與實力替有色人種、以及女性爭取更多機會。
凱薩琳的人生告訴我們一個道理：每個人一出生或許都帶著各式各樣的標籤，但是這些標籤並不能成為阻礙你前進的阻力，只要你有實力，任何標籤都檔不住你的光芒四溢。
