人見目前，天見久遠，報應絲毫不差。（圖片來源：Adobe stock）
2018年10月4日，美國副總統彭斯在華盛頓智庫哈德遜研究所就中美關係發表了8000餘字的演講。在文章最後一段的開頭，他引用了一句中國的諺語：「Men see only the present,but heaven sees the future.」（人見目前，天見久遠）。大部分的中國人，大概不知道這句諺語出自何處。這句話出自明朝馮夢龍的《喻世明言》的第三十一卷「鬧陰司司馬貌斷獄」。
文中說的是，東漢靈帝時，蜀郡益州有一秀才，複姓司馬，名貌，表字重湘，資性聰明。年少時，應神童，在京城，因出言不遜，與考試官發生了衝突，被打落下去。到年長的時候，深悔輕薄之非，更修端謹之行，閉戶讀書，不問外事。雙親死，廬墓六年，人稱其孝。鄉里中屢次舉他孝廉、有道及博學宏詞，都為有勢力者奪去，悒悒不得志。
自光和元年，靈帝始開西邸，賣官鬻爵，視官職尊卑，入錢多少，各有定價，欲為三公者，價千萬；欲為卿者，價五百萬。司馬重湘家貧，因此無人提挈，淹滯至五十歲，空負一腔才學，不得出身，屈埋於眾之人中，心中怏怏不平。乃因酒醉，取文房四寳，且吟且寫，遂成《怨詞》一篇，詞曰：
天生我才兮，豈無用之？豪傑自期兮，奈此數奇。十不遇兮，困跡蓬虆。紛紛金紫兮，彼何人斯？胸無一物兮，囊有餘資。富者乘雲兮，貧者墮泥。賢愚顛倒兮，題雄為雌。世運淪夷兮，俾我嶔崎。天道何知兮，將無有私？欲叩末曲兮，悲涕淋漓。
寫畢，諷詠再四。餘情不盡，又題八句：得失與窮通，前生都注定。問彼注定時，何不判忠佞？善士嘆沉埋，凶人得暴橫。我若作閻羅，世事皆更正。
不覺天晚，點上燈來，重湘於燈下，將前詩吟哦了數遍，猛然怒起，把詩稿向燈焚了，叫道：「老天，老天！你若還有知，將何言抵對？我司馬貌一生鯁直，並無姦佞，便提我到閻羅殿前，我也理直氣壯，不怕甚的！」說罷，自覺身子睏倦，倚卓而臥。
只見七八個鬼卒，青面獠牙，一般的三尺多長，從桌底下鑽出，向重湘戲侮了回，說道：「你這秀才，有何才學，輒敢怨天尤地，譭謗陰司！如今我們來拿你去見閻羅王，只教你有口難開。」重湘道：「你閻羅王自不公正，反怪他人謗毀，是何道理！」眾鬼不由分說，一齊上前，或扯手，或扯腳，把重湘拖下坐來，便將黑索子望他頸上套去。重湘大叫一聲，醒將轉來，滿身冷汗。
重湘的怨言，被夜遊神體察，奏知玉帝。金星奉旨，到陰司森羅殿，命閻君即勾司馬重湘到閻王殿。在閻王殿，閻王對報應有一段妙論：
閻君笑道：「天道報應，或遲或早，若明若暗；或食報於前生，或留報於後代。假如富人慳吝，其富乃前生行苦所致；今生慳吝，不種福田，來生必受餓鬼之報矣。貧人亦由前生作業，或橫用非財，受享太過，以致今生窮苦；若隨緣作善，來生依然豐衣足食。由此而推，刻薄者雖今生富貴，難免墮落；忠厚者雖暫時虧辱，定注顯達。此乃一定之理，又何疑焉？人見目前，天見久遠。人每不能測天，致汝紛紜議論，皆由淺見薄識之故也。」
