鮫宮仙子從海底來。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
唐朝武後垂拱年間（685年－688年），有一天清晨，曙光未露，明月映照下，太學進士鄭生路過洛橋，忽然聽到橋下傳來一陣哭聲，他循聲望去，看到一名女子，於是便問她發生了什麼事。
那名女子用袖子擦著眼淚說：「我是孤兒，由兄長養大。如今娶了嫂嫂，嫂嫂兇惡，常常欺凌我，心中感到痛苦。想去投水，暫時在這兒停留片刻，以抒哀愁。」
鄭生憐憫她，於是問道：「你願意跟我回家嗎？」女子說：「若能侍奉您，我無怨無悔。」
鄭生把她帶到家中，稱呼她為「汜人」。汜人很有才華，能誦楚國詩人屈原所作之《九歌》、《招魂》，楚國宋玉所作之《九辨》等詞賦，並常模擬其中的語調，撰寫詞賦，詞風清麗絕美，世人都不能和她相比。
其中汜人所撰之《風光詞》有云：
隆佳秀兮昭盛時，播薰綠兮淑華歸。
顧室荑與處萼兮，潛重房以飾姿。
見稚態之韶羞兮，蒙長靄以為幃。
醉融光兮渺渺瀰瀰，迷千里兮涵洇湄，晨陶陶兮暮熙熙。
舞婑娜之穠條兮，騁盈盈以披遲。
酡游顏兮倡蔓卉，穀流蒨電兮石發旖旎。
鄭生家境貧窮，汜人曾經取出半匹透明而有花紋的絲織品交給鄭生，由他拿到集市去賣。從西域來的商人，有一胡人善識寶物，他願出一千兩白銀，買下這半匹絲織品。
幾年以後，鄭生將要去長安。當天夜裡，汜人對鄭生說：「我本是湘江鮫宮（龍宮）的仙子，奉命謫降跟隨您。如今緣份已滿，不能再留在您的身邊，現在就要和您訣別了。」二人相對而泣。鄭生想讓她留下來，但她不能違命，哭著離開了。
十多年以後，鄭生的哥哥擔任岳州刺史。上巳日，鄭生跟隨哥哥登上岳陽樓，舉行家宴招待賓客。喝到酣暢之時，鄭生想起往事，心中升起一股哀愁，於是隨口吟唱道：「情無垠兮蕩洋洋，懷佳期兮屬三江。」
鄭生還沒有吟唱完，忽從江面飄來一艘船，船中間為一座彩樓，高約數百尺，上面掛滿帷帳珠簾，船樓雕龍畫棟，很是氣派。
從船上飄來陣陣美妙的音樂聲，演奏樂曲的娥眉，穿的衣服就像煙霞一般，輕盈飄逸，長長的裙袖寬廣嫚妙，美若天仙。
有一女子張開雙臂，隨著美妙的音樂慢慢起舞，遠遠望去，她的形貌很像汜人。她一邊跳舞，一邊歌唱：
溯青春兮江之隅，拖湘波兮裊綠裙。
荷拳拳兮情未舒，匪同歸兮將焉如？
那女子跳舞結束後，收斂衣袖，神態安詳凝望樓中。一會兒，湘江湧起一陣波浪，那艘船也消失不見了。
元和十三年（818年），唐朝文士沈亞之從友人那兒聽說此事，於是將此事詳細記錄下來，補全詞文，命名為《湘中怨》。
《風光詞》
隆佳秀兮昭盛時，播熏綠兮淑華歸。
顧室荑與處萼兮，潛重房以飾姿。
見稚態之韶羞兮，蒙長靄以為幃。
醉融光兮渺渺彌彌，迷千里兮涵煙眉，晨陶陶兮暮熙熙。
舞婑那之穠條兮，騁盈盈以披遲。
酡遊顏兮倡蔓卉縠，流茜霓兮石發髓旎。
《汜人歌》
溯青山兮江之隅，拖湘波兮嫋綠裾。
荷拳拳兮未舒，匪同歸兮將焉如。
至於鄭生是誰？元朝王惲揣測一人，為後人提供參考。至元十八年十月，王惲前往順德處理公事。清晨起來，挑燈閱讀《沈下賢文集》，讀到《湘中怨》。他猜測，沈亞之所說的鄭生，或許就是鄭子春吧。
為此，王惲附和一首詩，以和前朝先賢心聲：
洛橋曉月光朦朧，彼姝嬌啼橋水東。
鄭生早發與之遇，挈去媵御甘長終。
霧綃煙縠已惝恍，《九歌》《招魂》皆楚風。
一朝謫滿與鄭訣，雲是蛟娣非凡庸。
岳陽樓高花映紅，滿筵歌舞鮫人宮。
海風吹散歘不見，倚雲望入湘江空。
（事據《洞庭湖志》、《湘中怨解》、《湘中後怨》序）
