傳説中的九頭鳥。（網絡截圖）
「天上九頭鳥，地下湖北佬」這個諺語在中國流傳挺廣的。對於這句話有人認為是褒義，也有人認為是貶義。從褒義的角度來介紹，九頭鳥曾經是一種神鳥，它代表著智慧和不畏困難，絕對不像權貴低頭的象徵。所以比喻一個人是九頭鳥，則是代表著這個人集結的智慧和能力以及魄力。
不也有一層意思說九頭鳥九個頭相爭而食，甚至有的時候會在一一塊食物相互打架，所以九頭鳥也就比喻人貪婪自私奸詐無比。
那麼「天上九頭鳥，地下湖北佬」這句話到底是指什麼意思呢？首先我們來看一下什麼是九頭鳥。根據山海經記載。九頭鳥是火神祝融的化身，它原本有10個腦袋，但是周王非常不喜歡它，於是也就拿箭射下了一個腦袋，十頭鳥也就變成了九頭鳥。
因為有一個腦袋死掉了，所以在這個脖子地方經常的噴血，九頭鳥為了活下去，不得不吞食他人的靈魂來補充自己的血，因此九頭鳥也就變成了一個兇惡的代表。
另一種說法則是來自於現在的湖南，湖北的確的一個傳說。相傳當年天上有一顆九頭神鳥全身赤紅，是智慧和膽量以及能力的象徵，所以古代楚地的人喜歡用九頭鳥當做自己的圖騰，與北方地區的龍剛有不同之處。
「天上九頭鳥，地下湖北佬」的三個出處
「天上九頭鳥，地下湖北佬」這句話又是從哪來的呢？現在人們認為一共來源於三個出處：
第1個出處是源自於楚人以九頭鳥為圖騰，九頭鳥的傳說也來自於楚地。正是因為這層關係所以人們會將二者結合在一起，也就相當於九頭鳥是湖北人的一個標誌一樣。就比如說現在說到火鍋，大家都會想到重慶四川等地、說到故宮，大家會想到北京一樣。一種文化傳播中所形成的地理識別方法，而這也是目前認可度比較高的一個說法。
第2種說法則是源自於山海經中對於九頭鳥的評價。根據山海經的記載，九頭鳥原本是火神注融的化身，在砍掉一個腦袋之後脖子處不停的流血，他需要不停的去吸食人的靈魂來維持自己的生命。除此之外，九個腦袋，有的時候為了搶奪食物還鬥得你死我活，因此這個九頭鳥非常沒有遠見，沒有大局觀，所以用九頭鳥去形容一個人目光短淺自私自利。湖北人在歷史上一直以聰明著稱，可能在與人交往的時候表現的太過於聰明，他人無法趕超，也就多出了這樣的一個評價。
最後一個說法則是來源於明朝時期的大官張居正。相傳當年張居正為皇上舉薦了9個御史，這9個人都是湖北籍的，在他9人上任之後嚴厲的打擊貪官，治理那些貪贓枉法之徒，也敢於各種勢力叫板，不畏任何的權貴，取得了很好的效果，為百姓肅清了當時混亂的天下。
所以當時人們都覺著湖北人特別的能幹，效率非常高，所以也就想到了楚地的圖騰9頭鳥。
在前文中也有介紹，九頭鳥其實是代表著智慧和無畏的象徵，按照這一層語義，人們也就將九頭鳥和湖北人聯繫在了一起。不過在近代中這句話更多的是指湖北人比較精明能幹。
