硬山式屋頂。（手繪插畫：Winnie Wang/看中國）
現在都市的房子，方方正正像火柴盒。中國古時的建築卻不是這樣。就拿屋頂來說，款式，結構類型諸多，一眼望去飛甍鱗次，錯落有緻。
硬山式
最簡單的一種屋頂叫硬山式。屋頂由一條正脊，四條垂脊勾勒而成。側面兩條垂脊構成屋頂的邊緣，與山牆（即側牆面）一樣齊。這種屋頂在明清時期廣泛出現於民宅，並且屬於級別較低的一種。在皇家建築與寺廟中，是不會採用這種屋頂的，並且這種屋頂所用的瓦也是最普通的青瓦板瓦，不能用筒瓦，更不可能是琉璃瓦。
懸山式
懸山式屋頂。（手繪插畫：Winnie Wang/看中國）
這種屋頂也是由一條正脊，四條垂脊勾勒而成。與硬山式屋頂所不同的是，側面兩條垂脊構成屋頂的邊緣，在山牆（即側牆面）處要延伸出來一點。也就是說，不僅是前後有房檐，兩側也有房檐。這種屋頂很常見於民宅，但仍然很少用於宮殿廟觀之類的重要建築中。
歇山式
歇山式屋頂。（手繪插畫：Winnie Wang/看中國）
歇山式屋頂就有點複雜了。從外觀上看可分為上下兩部分，上部與硬山、懸山差不多，也是由一條正脊四條垂脊構成。並且屋頂兩側由正脊與兩條垂脊構成的區域，還有一個固定的名稱，叫山花。山花之下，並不就是山牆了，而是還需接續一段屋頂，才能蓋住房頂部分並延伸出牆面。這段延伸出的屋頂也有四條脊，叫作戧脊。
與硬山式、懸山式相比，歇山式屋頂建築等級更高，從漢闕石刻上就發現有歇山式屋頂，在後世的重要建築，如宮觀等，常見歇山式屋頂。並且這種屋頂細節上、變化上也都更為複雜。
比如山花部分。可以做成透空山花，也可以是封閉式山花。
卷棚式
卷棚式屋頂。（手繪插畫：Winnie Wang/看中國）
剛說到的幾種屋頂的最高處，都有一條正脊。還有一種式樣的屋頂，就是去掉正脊，做成一個孤面，叫作卷棚式屋頂，北京頤和園的和諧趣園的建築正是這種卷棚式屋頂。與有正脊的屋頂一樣，卷棚式屋頂相應的也分卷棚硬山屋頂，卷棚懸山屋頂，卷棚歇山屋頂。
