北京海淀區圓明園——圓明三園盛時全景圖。（圖片來源：維基百科）
從電視上看到，一對老夫婦遊圓明園，電視記者趕去問「愛國讓你想起來什麼」，這對老夫婦可能想起了中國過去被人欺負、圓明園被燒，也可能想起了後來「中國人站起來了」，於是激動地涕泗橫流，說：「我們如今強大了，誰也不敢再來欺負我們了。」
不過，這對老夫婦似乎很有些自作多情。是的，如今中國強大了，外國人不敢再欺負我們了。這個說法也對也不對。有些人不信普世價值，總跟國人販賣「落後就要挨打」的陳貨，販賣的不嫌可恥，購買的也不知道傻帽。其實，如果真那麼痛恨火燒圓明園的「鬼子」，至少應該問問為啥被燒。
1858年，大沽被佔，英法聯軍兵臨天津城下，英法俄美等國先後迫使清政府簽訂了《天津條約》。雖然喪失了不少權利，問題總算有個著落，雙方還議定翌年在北京互換批准書，徹底完成法定程序。如果照雙方的協議辦理，導致火燒圓明園的英法聯軍再一次入侵是有可能避免。可是，誰也沒有料到純屬程序性的最後一步還會節外生枝（咸豐皇帝決定在一定條件下，可以讓官兵假扮鄉勇，「悄悄」襲擊洋鬼子。同時，他又十餘次下令，要先「曉諭」洋人，先禮後兵。僧格林沁忠實執行了「悄悄擊之」的旨意，但沒有事先曉諭；也堅決拒絕手下大臣的勸阻，炮彈準確地落在侵略軍的軍艦上，打沉了四艘，打壞了六艘，其餘三艘掛起白旗逃跑了。在炮戰的同時，聯軍900人企圖登陸，也被打退，聯軍死傷幾百人）。
雙方爆發了戰爭。戰爭中需要談判。於是，打不過人家的滿清朝廷，居然以談判為藉口，把以巴夏禮為首的39人的英法談判使團給抓起來。
抓就抓了，還判這39人以「叛逆罪」（洋人叛誰的逆？）投入大牢。在被監禁的39人當中，有21人被虐待致死，18人存活下來。據說那21人死得非常慘——「被關在圓明園的俘虜就慘多了，雙手被捆，整日下跪，3天水米未進，手腕處被皮繩勒得生出蛆蟲。據後來的倖存者回憶說：《泰晤士報》記者鮑爾比第4天死去，屍體在牢房裡放置3天，後被扔到野地裡，讓野狗吃了；安德森中尉，手腳被勒得生出了蛆蟲，他看著手上的蛆蟲滿身蔓延，精神錯亂，大叫3天，死去；一位法國犯人，蛆蟲進了他的嘴巴、耳朵、鼻子，也瘋了……一個倖存者居然還在獄中數蛆來著，說，一天可繁殖1000隻蛆蟲……」
這些行為招來更大災禍：翌年，英法聯軍再次入侵，招致北京被佔，圓明園被燒。
而續訂《北京條約》，不但規定原訂的《天津條約》繼續有效，還招來其他新損失：對英法的賠款分別由四百萬兩和二百萬兩一律增至各八百萬兩；割讓九龍司；允許法籍傳教士在中國自由傳教，「並任法國傳教士在各省租買田地，建造自便」，為日後連綿不斷的教案種下禍根。
再說庚子之亂。八國聯軍進北京，兩句話可以概括：
（1）這場戰爭由清廷一手挑起，西方各國不過是應戰而已；清廷既然向西方各國正式宣戰，外國聯軍從大沽口登陸，威逼京城，順理成章。
（2）西方各國並無滅亡中國的打算；進軍北京，除了向清廷施壓之外，主要還是為了解救被困京城的各國外交官和傳教士。
所以，「八國聯軍侵華戰爭」是顛倒黑白，強姦歷史。這場戰爭發生在庚子年，由「庚子之亂」引起。庚子之亂，亂自拳匪。「拳匪」是對義和團最準確的稱呼，其首領（李來中、張德成、曹福田等）及骨幹是不折不扣的土匪、流氓、騙子。他們以反對外國傳教、剷除洋人、二毛子（漢奸）為名，聚眾鬧事，為非作歹。清廷被他們「刀槍不入」的騙術所惑，想利用義和拳打洋人；義和拳遂打出「扶清滅洋」的旗號。拳匪焚燒教堂，殺害外國傳教士、華人基督徒和家人，扒鐵路，割電線，燒西藥房，打家劫舍，殺人放火。一時間，紅色恐怖（拳匪頭紮紅巾，腰繫紅帶）籠罩北方幾省和京都。不僅沾「洋」字的大禍臨頭，就是政府高官、皇親國戚在拳匪面前都不免戰戰兢兢。拳匪說誰是漢奸，誰就是。「鑒別」的方法是所謂焚表，即在燭火上燃燒一張黃裱紙，紙盡灰揚，表示得到「神」的默認，此人不是漢奸，才能免禍。要想加害於人，焚表時略作手腳，此人即在劫難逃。
拳匪甚至猖獗到了闖到紫禁城裡去殺「二毛子」，即思想開明的光緒皇帝。製造恐怖、瘋狂排外的不僅是拳匪，還包括官軍。殺外國人和二毛子殺紅了眼，清軍竟在光天化日之下，在北京街頭殺害德國公使克林德和日本公使館書記官杉山彬（對後者破腹剖心）。各國一再請求清政府保護外交官和傳教士，清政府的回應是變本加厲。既而，清政府竟然昏聵到向西方各國同時宣戰，派重兵圍攻北京大使館區和西什庫教堂，妄圖殺盡西方在京所有的外交人員，以及躲在西什庫教堂的所有外國傳教士和教民。這樣的政府、這樣的暴民，不教訓行嗎？
中國近代史上，的確因為落後挨了不少打，但是更有許多的打不是因為落後而挨。一是中國人做事不按規矩出牌，比如義和團襲擊外國大使館，殺害談判代表，簡直不可思議的事情！別說現代世界，就是古代中國也懂得「兩國交兵不斬來使」。二是自我封閉，不對世界開放。這道理已經不用多說，現在不用外國堅船利炮敲開中國大門搞貿易，我們就是允諾許多優惠條件還怕他們不來呢。
中國就是有這麼些人，都21世紀了，還在堅持落後就要挨打，生怕被顛覆，反對對外開放，跟當年的義和團、慈禧太后毫無區別。也不想想，把昏庸的、脫離世界的、只知道要權力不懂得為民生的慈禧太后趕下臺，難道就是不愛國？！
說起愛國，近年來中國大陸似乎改變了鄧小平時代的外交政策。一般評論認為，鄧時代的外交基調是韜光養晦。也就是遇到領土糾紛、利益糾紛都是繞著走，盡量避免對抗。以此來換取國際環境的容忍，保證經濟建設。這在鄧小平時代也是不得不如此。因為十年文革與國際社會格格不入，引起人們的警惕。如果不把姿態放得更低一些，怎麼能偷偷地發展實力呢？當時的鄧小平也只能韜光養晦。
現在，中國的實力已經增強了，可以改變韜光養晦的策略。因此而真的準備打仗了。所以人們都十分緊張，時刻警惕著不要擦槍走火。
事情真的是這樣嗎？不見得。從外部條件看，要打仗也要集中在一個目標上，不可能東西南三個方面作戰。現在的中國一會兒弄一弄東邊的日本；一會兒弄一弄南邊的菲律賓；最近又和越南搞得不亦樂乎。這像是要打仗嗎？！假設現在中國大陸真的和其中的一方打起來了，那麼其他幾個被挑釁的會沒有任何動作？前邊打著，後邊還被人家抄了後路。這樣的仗就是拿破崙來了也沒法打，必敗無疑。
從國內形勢上看，也沒有打仗的道理。社會矛盾一觸即發，希望靠反腐敗來重建社會信任。貪官污吏抓了一些，大部分卻動不得；現在，老百姓對反腐只是看熱鬧，再也不能激動人心了。也許，打一仗就能激動人心。但這個想法不僅天真，而且很不現實。最近的軍中反腐敗揭露出的問題觸目驚心。軍隊腐敗到這個地步，怎麼能打仗？120年前的甲午戰爭，就是個很好的教訓——所有方面看上去都絕對強大的中國，只有政治落後加上官場腐敗，輕輕鬆鬆地就敗得非常徹底。
現在仍然是政治落後加上官場腐敗。即使軍事裝備上稍佔優勢，又怎麼能逃脫甲午戰爭的結局！所以中國大陸根本就沒有發動戰爭的打算，確確實實在作秀。
而國際環境的深刻變化，就是周邊國家沒有願意佔領中國。這對任何國家都不是利益而是負擔。而且和中國互相挑釁的日本、越南、菲律賓，也和中國大陸有相同的目的。這就是藉助於高漲的愛國主義情緒解決自己國內的問題。但他們分寸都把握得很好，走到驚心動魄就見好就收了，絕不會走到真的打起來的地步。
那就沒有危險了嗎？不是。除日本之外，中國大陸、越南、菲律賓都不穩定。以中國大陸為例：內部矛盾尖銳激烈，掌握重權的大貪可能會鋌而走險。除了直接造反之外，挑起中外戰爭以便渾水摸魚，也是造反的另一種方式。
而在愛國主義狂熱的掩蓋下造反，比直接造反風險小。戰爭一旦發動，就沒有人關注反腐敗鬥爭了。最高當局也必須集中精力於國際鬥爭，無暇內顧。無論戰爭是勝還是敗，那都是國家的事，而不是貪官污吏的勝敗。他們何樂而不為？這就是所謂擦槍走火的危險。
真正的危險不是無意間的擦槍走火，而是有計畫的擦槍走火。
事實上，中國大陸和周邊國家並沒有重大利益糾紛必須通過戰爭來解決；而是各國政客雖然目的不盡相同，卻都是在做政治秀，而且是非常危險的戰爭秀。這種政治秀不會給各當事國帶來任何利益，一不小心還會給各國人民帶來災難。
說到底，民族主義只被利用作為貪官煽動民粹的工具，例如造成衝突的南海油井，有幾多資源最終是進入了中國大陸貪官的口袋？又有幾多入了國庫？又有幾多真正用在中國人身上？這才是中國大陸永遠不敢面對的問題。
