4月30日是佛誕節，香港離島長洲舉行一年一度的太平清醮，不少善信專程乘船前往祭祀，島上香火鼎盛。（圖片來源：Anthony Kwan/Getty Images）
【看中國2020年4月30日訊】（看中國記者何佳慧綜合報導）香港長洲太平清醮每年於黃曆四月初八佛誕節舉行，原意是驅除瘟疫、酬謝神恩，但在中共病毒疫情下，今年多項傳統活動如搶包山、飄色巡遊等反而被迫取消，原訂可以舉行的送神巡遊也被港警以「限聚令」逼令煞停，警務處處長鄧炳強高調在長洲出巡。長洲居民擔心取消送神儀式會招來不幸，其後以「即興」方式護送神明在島上巡遊，守住這項百年傳統。
長洲太平清醮是香港獨有的民間節慶，承傳已過百年。據長洲島民相傳，晚清時期長洲曾發生瘟疫，死亡枕藉。居民為求消災，延請高僧在北帝廟前設壇拜懺，並奉神像綏靖遊行街道，之後瘟疫果然停止。自此，島民每年皆舉辦太平清醮來酬謝神恩，保境平安，從未間斷。
太平清醮原為驅瘟疫 禁辦儀式令居民不安
不過，今年中共病毒疫情爆發，港府實施嚴格的「限聚令」措施，不准四人以上聚集，卻影響了今年的佛誕節的太平清醮活動，傳統的飄色會景巡遊、搶包山比賽、神功戲等都被迫取消。但在4月30日當天，仍有不少善信專程坐船來到這個離島拜神祈求平安，廟宇香火鼎盛。也有市民購買傳統的平安包，取個好意頭，也希望疫情快點過去。
太平清醮的重要儀式——送神巡遊，原定早上10時舉行，但長洲太平清醮值理會在儀式開始前半小時宣布臨時取消。值理會主席翁志明說，送神是太平清醮最後一個活動，一直與警方磋商舉行，無奈商討至早上8時仍未達成共識，因為送神儀式需8個人才夠力抬起菩薩的神鑾，警方卻堅持「限聚令」規定不可多於4人聚集，又指他們聚眾，反對活動舉行。
翁志明無奈地說：「我們神轎是八人才可抬，但是都很重，始終是神，不可能四個人抬。怕有票控的原因，所以決定取消⋯⋯很傷心、很難過、很遺憾。」更令居民不安的是，舉行太平清醮原本就是為了驅除瘟疫，今年竟然因瘟疫令所有活動都無法舉行，他十分擔心長洲會因而有不好的事情發生，「我怕長洲不知會有甚麼發生⋯⋯最後都辦不到這儀式，我怕長洲居民的安危，怕健康，很擔心。」
憂取消送神招不幸 居民設法續舉行
有市民亦對太平清醮活動取消感到可惜，因為始終是維持了百多年的傳統，警方以人群聚集為由反對送神活動是不合理，認為拜神應該獲得寬鬆處理。也有市民嘆今年佛誕顯得冷冷清清，認為保留儀式延續傳統仍是有必要的。
另一邊廂，警務處處長鄧炳強早上現身長洲，帶同近半百警察在島上出巡。當記者追問他對警務處助理處長陶輝醜聞的看法時，旁邊警員立即擋駕。當送神儀式宣布取消後，鄧炳強即乘搭水警輪離開長洲。有長洲居民直言，這麼多年來太平清醮從未見過警務處處長出巡。
至中午時分，十多位長洲居民再次抬起送神的神鑾，在島上街道巡遊，翁志明亦在隊伍中。他向傳媒表示，這樣可算是「即興」巡遊，神明由4人護送，相隔1.5米，不算違反限聚令。
今年佛誕長洲人流大減，截至下午5時，約有1.9萬人次往返中環和長洲，較去年同期減少四成二。
據《蘋果日報》報導，港警「挑戰」宗教相關行為並非首次。去年反送中運動6.12佔領當天，防暴警察在立法會外暴力清場。有牧師在場勸喻警方推進前先作警示，但警員竟然言挑釁稱：「叫你的耶穌下來見我們！」對信仰表現極不尊重。有人因此入稟高等法院申請司法覆核，指《警隊條例》並無授權該警員執行職務時可作出基於宗教的歧視行為，或褻瀆他人信仰，而傳召主耶穌基督實屬荒謬，令所有教友感到冒犯及難受，要求法庭下令警務處處長為事件公開道歉。
港傳統習俗多與驅瘟有關 今年車公籤警示「天眼恢恢」
另外，目前中共病毒(又稱新冠狀病毒，COVID-19)肆虐全球，香港疫情相對不算嚴重，4月30日佛誕節當天錄得連續第五日「零確診」。其實除了長洲太平清醮外，香港不少傳統節日和敬神的儀式，都和驅除瘟疫有關。
如黃曆五月將舉行的大澳端午龍舟遊涌，就是源於19世紀大澳出現瘟疫，漁民用龍舟拖着小艇在水道巡遊，小艇上載有從大澳各廟宇接來的神像，藉此潔淨社區，驅除瘟疫。龍舟遊涌的傳統自此維持到現在。香港中秋節大坑舞火龍的傳統，也是為了驅除瘟疫而誕生。
至於以籤文靈驗著稱的沙田車公廟，車公也是辟走瘟疫的神祇。相傳車公是南宋末年名將，隨宋帝昺南下逃避元軍，只要他所到之處瘟疫便會消失，因此民眾供奉他來驅除瘟疫。香港也有每年大年初二到車公廟為全香港求問運程的傳統。如2003年官員在車公廟求得「下籤」，解曰「凡事不吉」，當年香港政府正擬立23條惡法，同年爆發SARS（薩斯）疫情。
2020年大年初二香港則求得「中籤」，籤文是「人生何在逞英豪，天理人情只要公；天眼恢恢疏不漏，定然作福福來縱」，不少人將此解讀為對鎮壓反送中運動的特首林鄭月娥和港警的警示。
