想成為高手，多方探索的抽樣階段不可或缺。（圖片來源：Adobestock）
想像一下，在現代社會，你點進旅遊網站，網站推薦的娛樂是一個世界知名管弦樂團，由音樂勝地的棄嬰組成。你會聽到不同獨奏，有些樂器耳熟能詳，有些樂器從未聽過，而且樂手會不時更換樂器。別忘了在推特上追蹤「＠知名棄嬰樂團」。她們不擔心什麼嫁妝，自有發言人和紀錄片幫襯。
就如老虎伍茲兩歲時在電視上登場，這也會激起家長的一窩蜂跟進，新聞媒體尋找她們的成功祕訣。18世紀的家長確實蜂擁跟進，趨之若鶩。如某位史家所說，貴族爭相（花錢）讓女兒有機會跟她們一同演奏，「以期耳濡目染」。
然而她們的音樂練法殊難推廣。這般兼擅各種樂器著實違反當今對練音樂的認知，絕對不符刻意練習的原理，畢竟刻意練習意在專注練習單一技能，多方兼擅不啻浪費時間。
根據現代勵志觀點，音樂訓練就如高爾夫球，重點是集中焦點及早練習。無論是老虎伍茲，還是以虎媽著稱的耶魯法律教授，啟示如出一轍：趁早選定，專注練習，別三心二意。
老虎伍茲。（資料照，圖片來源：Chung Sung-Jun/Getty Images)
虎媽的本名是蔡美兒，2011年出版《虎媽的戰歌》，自創「虎媽」一詞。一如伍茲，虎媽打進流行文化，蔡美兒向大眾推廣一個祕訣：「中國家長如何養出這種刻板印象裡的成功小孩」。就在第一章，就在第一頁，她列出兩個女兒蘇菲亞和露露絕對不會做的事，包括「不練鋼琴或小提琴以外的樂器」（蘇菲亞練起鋼琴，露露分配到小提琴）。蔡美兒監督她們一天練三、四小時，有時五小時。
家長們在線上論壇不知所措，苦惱於要替孩子選哪種樂器，因為孩子小到沒法自己選，但再不選就會永遠落居人後。一個有兩歲半小孩的家長發文：「我在讓他慢慢知道練音樂有多棒，只是我不知道他練哪種樂器最好。」另一個發文說，如果小孩到7歲還沒開始練，可別選小提琴，否則會落後太多。某間私立音樂學校的主任看到這些擔憂，發文列出選擇建議給還三心二意拿不定主意的孩子。
專業之路當然有很多條。有些傑出演奏家從小小年紀專心致志，大提琴家馬友友就是著名例子。可是很少人知道他最初先練小提琴，再練鋼琴，卻都不太喜歡，最後才改練大提琴。他只是比一般學生走完抽樣階段的時間快上許多。
虎爸虎媽是想完全跳過抽樣階段。我不禁想到先前和英國運動學者伊恩．耶茨的談話。耶茨身兼教練，協助多種運動的選手邁向職業體壇，他告訴我愈來愈多家長過來找他說，「希望他們孩子能做奧運選手現在在做的事，不是他們十二、三歲在做的事」，而後者包括培養基礎體能，多方探索興趣與天分，再挑選專精的項目。對於優秀選手，尋找愛好的抽樣階段不是可有可無，而是不可或缺。
本文整理、節錄自大衛．艾波斯坦（David Epstein）《跨能致勝：顛覆一萬小時打造天才的迷思，最適用於AI世代的成功法》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由采實文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
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