舞臺上的包公形象。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
包公姓包，名拯，字希仁，安徽合肥人，是北宋出名的清官。他平生正直無私，秉公執法，不畏權勢，為民除害，是當時以及後世老百姓最愛戴的人物。「包公」是大家對他的尊稱。據出土的包氏墓誌記載，他「其聲烈表爆天下之耳目，雖外夷亦服其重名。朝廷士大夫，達於遠方學者，皆不以其官稱，呼之為公。」他出任過天章閣待制、龍圖閣直學士、開封府尹、樞密副使，所以民間稱他為包待制、包龍圖、包青天。
古今少有的戒貪倡廉詩
包公28歲中進士時，父母已老，他不願為當官而遠行，寧願在家侍奉父母。直到父母都已去世，他才到揚州天長縣，去當了一任知縣。任滿後，升任端州（今廣東肇慶）知州。在端州任上大約三年，他做了不少實事。例如治理西江水患、鑿井、儲糧、辦學等等。特別是在整頓獄訟方面，他下了很大的功夫。經他整頓之後，衙門裡沒有積壓的案子，監獄裡沒有呼冤的犯人，可以說是弊絕風清，老百姓頌聲大起。他這個包青天的名聲，在端州任上，就打下了基礎。
他不是文學家，不是詩人。在後人替他編輯的《包拯集》一書中，一共只收了奏議171篇，家訓一篇，五言律詩一首。在171篇奏議中，有關整頓吏治、彈劾貪官的，佔第一位，共25篇；舉薦人才、探討用人問題的，佔第二位，共24篇。其餘各篇，是對經濟政策、國防問題、文化教育的建言。
在《家訓》中，他特別強調反貪。文中說：「後世子孫仕宦，有犯贓濫者，不得放歸本家；亡歿之後，不得葬於（家族）大墓之中，不從吾志，非吾子孫！」
至於五言律詩一首，稱為「書端州郡齋壁」詩，內容是「反貪倡廉」，既可以訓誡子孫，又可以奉勸時人。
詩曰：
清心為治本，直道是身謀。
修干終成棟，精鋼不作鉤。
倉充燕雀喜，草盡狐兔愁。
史冊有遺訓，無貽來者羞。
詩意是勸人做人要正直，只有正直的人，才能成為國之棟樑；不做鼠竊狗偷之事，以免給後代子孫丟人。
鐵面無私 名傳千古
歷史上的一些大詩人，給我們留下了許多瑰麗的詩篇，有些是讚美祖國壯麗河山的，有些是歌頌志士仁人、英雄豪傑的；但是，像包公這樣以戒貪倡廉為主要內容，可以作為走馬上任的官員們的座右銘的，從古到今，還很難找出第二首來。
