秦國統一僅僅短短十五年的時間就滅亡了，這中間發生了許多事情。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
秦國統一僅僅短短十五年的時間就滅亡了，這中間發生了許多事情。我們僅從秦帝國內部的故事為主線來講秦帝國的滅亡，我們就從秦始皇去世講起。
公元前210年的十月，一個車隊行進在平原津到沙丘宮的路上。這就是秦始皇第五次巡遊、也是他最後一次的巡遊車隊。到了德州的平原津後，秦始皇就突然地得了重病，為使病體盡快康復，他派蒙毅代表自己返回會稽山，沿途再度祭祀山川神靈以祈福求神保佑自己盡快康復。自己繼續沿著原定路線往前走。到了沙丘平臺（今河北省平鄉縣東北）宮，秦始皇覺得自己實在不行了，就要死了。於是他自己口授，吩咐身邊的趙高寫下給長子扶蘇的詔書，詔書是這樣寫的：「以兵屬蒙恬，與喪，會咸陽而葬。」秦始皇在這封詔書裡要長子扶蘇把兵權交給蒙恬，趕往咸陽主持自己的喪葬典禮。也就是指定扶蘇為自己的皇位繼承人了。可是，這個詔書寫成之後，還沒有來得及加蓋皇帝的印璽，秦始皇就一命歸西，撒手人寰了。
看著嚥了氣的秦始皇，手裡拿著那個沒有來得及發出去的遺詔，趙高心裡翻騰起來。趙高，當時既是中車府令，又是行符璽事。「中車府令」是皇帝專用車隊的隊長，專管皇帝的車馬，可以出入皇宮。皇帝出行必定隨行的。「行符璽事」，「符」是皇帝調兵的符節，「璽」是皇帝詔書上加蓋的皇帝的玉璽，「行符璽事」是專管皇帝調兵符節與玉璽的官。不用解釋，大家一聽就知道這兩個職位是多麼重要，趙高一個人兼任了這麼兩個重要的職務，說明秦始皇對趙高是非常寵信的。
現在，看著突然去世的秦始皇，手裡拿著秦始皇授意他寫下的詔書，趙高心裏飛快的轉開了算盤：目前始皇帝離世，沒人知道。這個確立扶蘇為皇位繼承人的詔書就在自己手裡。讓他生效還是作廢，自己現在有機會。這個機會對他是一個極大的誘惑。如果是扶蘇繼位，那自己就只是一個不得勢的公子胡亥的老師而已。明擺著，扶蘇會重用蒙恬、蒙毅兄弟。他不見得還會像秦始皇那樣重用自己，自己這個中車府令和行符璽事肯定是保不住了。更何況以前自己有一次犯法，被交給蒙毅處置，這個蒙毅，竟然不顧情面，秉公處理把自己判了死刑，要不是始皇帝破格赦免了自己，這時候可能早就化灰了！想到這裡，他自言自語，不行！這個機會不能錯過！一邊是一人之下萬人之上，另一邊是前途莫測，被從高位上擠兌出局。他當然要選擇前者：不能讓這個遺詔實行！而且，唯一的絆腳石蒙毅，剛好被秦始皇帝派出去，不在身邊，這不是天賜良機嗎？「天賜良機！」趙高不由得說出聲來。他要抓住這個機會。目前他要說服的就是兩個人，胡亥和李斯。趙高深信，利益所在，就是人生的選擇所在。自己如此，胡亥如此，李斯也是如此。他深信自己能夠說服胡亥和丞相李斯。
朦朧的月光下，趙高向胡亥的車子走去。
作為胡亥的老師，趙高深知胡亥。胡亥心心念念就是要享樂。只要滿足他這個，其它都無可無不可的。而且胡亥對趙高一直也是很敬重的，把他當作父輩對待的。一見到胡亥，趙高對胡亥說：「皇帝去世了，沒有詔書封各位公子為王，而只賜給長子扶蘇一封詔書。扶蘇登位作皇帝，而你卻連尺寸的封地也沒有，這怎麼辦呢？」
胡亥聽了回答說：「就是這樣吧。我聽說，聖明的君主最瞭解臣子，聖明的父親最瞭解兒子。父親臨終既未下命令分封諸子，那我又有什麼可說的呢？」
趙高勸誘說：「現在當今天下的大權，無論誰的生死存亡，都在你、我和李斯手裡掌握著啊！你要考慮。駕馭群臣和向人稱臣，統治別人和被人統治，那可是絕對不一樣的呀。」
胡亥回答說：「廢除兄長而立弟弟，這是不義；違背父親的詔命而懼怕死亡，這是不孝；自己才能淺薄，依靠別人的幫助而勉強上位，這是無能：這三件事都是大逆不道的，天下人也不會服從，不僅會給我自身招致禍殃，還會使國家滅亡。」看起來，胡亥當時還是蠻明白的。
趙高又舉了商湯、周武王的例子又說：「成大事者不能拘於小節，行大德也不必再三謙讓，當斷不斷，將來一定會後悔。果斷大膽地去做，一定會成功。希望你按我說的去做。」
胡亥最終長嘆一聲說道：「現在皇帝去世還未發喪，怎麼好用這件事來求丞相呢？」
趙高一聽，胡亥這是同意了，只不過顧忌丞相李斯而已。於是就自報奮勇去說服李斯。
見了李斯，趙高開門見山，說「皇帝去世，詔書賜長子扶蘇，命他到咸陽主持喪禮，繼承皇位。現在詔書和符璽都在胡亥手裡，皇帝去世，還沒人知道。立誰為太子只在你我。你看這事該怎麼辦？」
李斯說：「你怎麼能這樣說呢！這可不是做為人臣所應當議論的事！」
趙高說：「我請問丞相，您自己心裡衡量一下，和蒙恬相比，誰更有本事？誰的功勞更高？誰與長子扶蘇的關係更好？」
李斯說：「這些我都不如蒙恬。」
趙高說：「著啊。扶蘇繼位之後一定要用蒙恬擔任丞相。您的丞相之位肯定是保不住了。那也就意味著您最終也是不能善終退職還鄉養老的了。」趙高又說了許多胡亥的好話。最後又說「您聽從我的計策，就會長保封侯，並永世相傳。如果放棄這個機會，一定會禍及子孫。」
李斯聽了心裡也是十五個吊桶打水上下翻騰，百般掙扎。最後還是被「利（害）益」懾服，仰天長嘆，依從了趙高。
趙高初戰告捷，心裡得意。高興的說：「那麼請丞相和我一起去見太子胡亥，我們來商議下一步怎麼做吧。」
於是這三個人一同商議，偽造了秦始皇給丞相李斯的詔書，立胡亥為太子。而那扶蘇和蒙恬兄弟是絕對不能留了，於是又偽造了一份給扶蘇的詔書說：「扶蘇做為人子而不孝順，賜劍自殺！」「將軍蒙恬和扶蘇一同在外，做為人臣而不盡忠，一同賜命自殺，把軍隊交給副將王離。」寫好後，用皇帝的玉璽把詔書蓋章封好，讓胡亥的門客到上郡向扶蘇和蒙恬去宣讀假詔書。
這就是「沙丘密謀」。這三個人開始了摧毀秦帝國的第一步，也開始了毀滅自己的第一步。
主要參考文獻：
李開元《秦謎：秦始皇的祕密》
李開元《秦崩：從秦始皇到劉邦》
（待續）
