清孫溫繪《紅樓夢》。（圖片來源：公有領域）
七情在《黃帝內經》中提及，即「喜、怒、憂、思、悲、恐、驚」七種情志的變化，在佛教中則統歸為「喜、怒、憂、懼、愛、憎、欲」，在儒家則解釋為「喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲」七種情緒轉變。
《紅樓夢》第16回〈賈元春才選鳳藻宮秦鯨卿夭逝黃泉路〉中提到，秦家的悲劇：「寧榮兩處上下、內外人等莫不歡天喜地，獨有寶玉置若罔聞。你道甚麼緣故？原來近日水月庵的智能私逃入城，來找秦鐘，不意被秦業知覺，將智能逐出，將秦鐘打了一頓，自己氣得老病發了，三五日便嗚呼哀哉了。秦鐘本自怯弱，又帶病未痊，受了笞杖，今見老父氣死，悔痛無及，又添了許多病症。因此，寶玉心中悵悵不樂。」
秦業一家三口在半年內先後夭逝，可說是中了「七情之毒」。秦可卿，諧音「情可輕」，似乎暗示其留情是有令人輕蔑之處，她的違倫關係讓其恐懼悔恨，最終不堪其擾，香消玉殞；秦鐘諧音「情種」，秦可卿之弟，面貌美秀，羞澀內向，有著女性的特質，幼時與寶玉同塾，感情特好，被疑有斷袖之癖，在學堂裡又與香憐鬼鬼祟祟，與金榮發生衝突，後又與尼姑智能兒幾次幽會，被父親發現後痛打，秦業氣死，最後自己也病死；秦業諧音「情孽」，是他將女兒嫁入賈府，間接促成這段孽緣，而其嗔怒也讓自己一命嗚呼！
天地草木皆有情，七情表現本正常現象，不會致病，但突然強烈的七情刺激，或長期情志過激，會產生臟腑功能逆亂，從而成為致病因素。《黃帝內經》在〈陰陽應象大論〉中提出「怒傷肝，悲勝怒」、「喜傷心，恐勝喜」、「思傷脾、怒勝思」、「憂傷肺，喜勝憂」、「恐傷腎，思勝悲」，不同的情志刺激，會產生不同的病理現象，但若能及時調整，還是有機會回轉。
《紅樓夢》第77回〈俏丫鬟抱屈夭風流美優伶斬情歸水月〉中提到，抄檢大觀園後，王夫人將尚在病中的晴雯趕出園子，寶玉來到了她寄居的兄嫂家探望，寶玉看著，眼中淚直流下來，連自己的身子都不知為何物了，一面問道：「你有甚麼說的？趁著沒人告訴我。」晴雯嗚咽道：「有甚麼可說的！不過是挨一刻是一刻，挨一日是一日！我已知橫豎不過三五日的光景，我就好回去了。只是一件，我死也不甘心。我雖生得比別人好些，並沒有私情勾引你，怎麼一口死咬定了我是個狐狸精！我今兒既擔了虛名，況且沒了遠限，不是我說一句後悔的話：早知如此，我當日……」說到這裡，氣往上咽，便說不出來，兩手已經冰涼。晴雯是容不得怨氣的女子，而王夫人對其極度苛刻，冷嘲熱諷，加諸許多不堪的罪名，讓其胸中積滿對世間不滿與憤恨，怨怒淤滯無法抒發，又因病虛弱不堪，最終承受不住，命喪黃泉。
