最古老共和國，世界第一個共和國由石匠建立。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
在義大利有兩個非常有名的國中國，一個是天主教城邦國家梵蒂岡，另外一個則是聖馬利諾共和國，是世界上最袖珍的國家之一。聖馬利諾雖然十分依賴義大利，卻是主權完全獨立的國家。
聖馬利諾國家名字來源於他的建立者：馬利諾，一位來自達爾馬提亞北部拉布島的基督教徒，也是一名手藝非常嫻熟的石匠，聖馬利諾最早也被稱為石匠公社。
聖瑪利諾（聖馬利諾斯）畫像。他是聖馬利諾共和國的創立者和文化象徵。（圖片來源：未知/維基百科/CC0）
戴克里先當上羅馬皇帝后，向宗教勢力發起了挑戰開始迫害基督教徒。馬力諾為了躲避當地封建主的迫害，於是逃到了蒂塔諾山，在那裡聖瑪利諾修建了一個小教堂，這就是現在聖馬利諾共和國和聖馬利諾市的起源。
後來陸續有更多的基督徒投奔馬力諾，頭腦聰明的馬力諾隨即成立了石匠公社。若干年後，石匠公社宣告成立共和國。為紀念馬利諾，國家和首都的名字都被稱為聖馬利諾。
聖馬利諾（紅色）在歐洲（紅圈）所處位置。（圖片來源：TUBS/維基百科/CC BY-SA 3.0）
聖是對馬利諾的尊敬，聖馬利諾意味著整個共和國都視馬利諾為國父。別看聖馬利諾地盤非常小，採取的卻是大議會制政體，執政官通過選舉產生，不得連任，是世界上第一個真正意義上的共和國。1631年，羅馬教廷承認聖馬利諾共和國獨立。
1797年，法國拿破崙軍隊的進軍曾對聖馬利諾共和國的獨立造成威脅。由於拿破崙對當時聖馬利諾執政官安東里奧･奧諾夫里的尊敬和友誼，拿破崙保證了聖馬利諾共和國的獨立性。
由於聖馬利諾共和國一直不被其它國家承認，直到拿破崙承認聖馬利諾為主權國家後，陸續才有歐洲國家承認聖馬利諾的國家地位。因此拿破崙可以說是聖馬利諾的再造者。
19世紀，在義大利擺脫奧地利統治的「義大利復興戰爭」中，許多因支持義大利統一而遭受迫害的人士紛紛逃到聖馬利諾來避難，許多有名望的義大利民族主義者都在蒂塔諾山上避過難。
聖馬利諾國旗。（圖片來源：Zscout370/維基百科/CC0）
為嘉獎聖馬利諾對義大利統一的支持，義大利統一後，義大利將領朱塞佩．加里波底接受了聖馬利諾共和國的願求，保證聖馬利諾可以始終保持為一個獨立主權的國家，沒有將其納入到統一的義大利之下，並與聖馬利諾簽訂了友好條約。
聖馬利諾共和國曾授予美國總統亞伯拉罕．林肯為榮譽公民。林肯為此回信道，聖馬利諾共和國證明了「建立在共和原則基礎上的政府可以如此管理以使國家長治久安」。
1988年，聖馬利諾成為歐洲委員會成員，1992年，聖馬利諾成為聯合國會員國。雖然聖馬利諾不是歐盟國家也不是歐元區成員，但聖馬利諾仍然以歐元作為法定貨幣。
如今聖馬利諾這個歐洲最古老的共和國，已經是高度發達的資本主義國家，也是聯合國的成員國，與世界各主要國家和組織建立了外交關係。
