忍能善解矛盾，忍能成就終身。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
司馬遷說：「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。」為了完成父親的遺願，司馬遷受了宮刑後在獄中完成了巨著《史記》，留於後人。
忍作為一種涵養，意義非常廣泛，一般人認為「忍」是忍受，這只是一方面。「忍」還有忍耐、吃苦、吃虧、堅守、責任、貴而不驕，勝而不悖，賢而能下，剛而能忍、忍中有捨，為他人著想等等諸多的涵義。
俗稱「忍字頭上一把刀」，不是狹隘的理解成心頭上插一把刀也不作為，而是用刀下面的那個心來化解矛盾。「忍化」，處事臨危不懼，當機立斷，避免正面衝突，減少不必要的消耗和損失，用利他善化的辦法來解決矛盾。
胯下之辱
蘇軾說過：「匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥。」這不是真的勇敢。真正勇敢的人，是在突然面臨侵犯時，不與對方爭鬥，用忍讓的態度化解矛盾，給對方以台階下。即使是遇到無端的侮辱，也能夠處之淡然，從容對待。
西漢開國功臣韓信的「大忍之心」讓人敬佩有加。韓信少年時喜歡身佩長劍，一天，他走在集市上時，一個年輕人當眾侮辱他說：「你個子高大，喜歡帶刀佩劍，其實內心卻是很膽小的。你當真不怕死，就拿劍刺我。如果怕死，就從我的胯下爬過去。」
韓信仔細的打量那個年輕人後，就彎下身去，從他的胯下爬過去。滿街的人都嘲笑韓信，認為他膽小。
後來，韓信成為劉邦的大將軍，他將那個曾經侮辱自己的年輕人召到跟前，並告訴眾人說：「這是個壯士。當年侮辱我時，我可以殺死他，但殺他沒有名目，所以忍了下來，才有今天的成就。」年輕人求饒，韓信赦免了他的罪過，還封了他一個小官。
忍讓，並非是軟弱的向人低頭稱臣。忍讓是避免不必要的麻煩，能夠彼此之間和睦相處，彰顯的是忍者的博大胸懷。
臥薪嘗膽
臥薪嘗膽，這個成語家戶喻曉，講的是越王勾踐戰敗後，幾十年來每天都堅持吃飯前嘗一嘗苦膽。這裏的「忍」是一種堅持，一種責任。
公元前498年，吳王闔閭派兵攻打越國，但被越國擊敗，闔閭也傷重身亡。兩年後闔閭的兒子夫差率兵擊敗越國，越王勾踐被押送到吳國侍奉吳王。有一天，吳王生病了，勾踐主動親嘗其糞便，並面露喜色地恭喜吳王夫差，說：「從糞便的顏色和味道判斷，大王身體無礙，可以放心療養。
三年後，吳王夫差送越王勾踐回越國。回到越國後，勾踐把苦膽掛在座位旁邊，坐著或者躺著的時候，都常常凝望苦膽，吃飯時也會先嘗一嘗苦膽。在謀劃二十二年後，勾踐終於平定了吳國，被封為霸主，並把吳國佔領的土地歸還給楚國、宋國、魯國等。
古今中外，能夠成就一番大業之人，都有不同常人的意志力，堅如磐石的信念。
蘇武牧羊
公元前100年，匈奴示好漢朝，願意重修舊好，漢武帝派遣蘇武率領一百多人出使匈奴答謝單于。
當蘇武一行人準備返回漢朝時，遇上匈奴內亂，蘇武等人被扣了下來，要求歸順於匈奴。單于先派衛律用金錢和官位去遊說蘇武，都被蘇武嚴詞拒絕，單于便下令把蘇武關到斷水斷糧的露天地穴。蘇武被關到地穴後依然不改節，渴了就吃雪解渴，餓了吃身上的羊皮襖。單于見蘇武意志堅強，欽佩他的氣節，不忍心殺他又不願放他回大漢。
周圍樹枝上嫩葉新出，歸漢依然遙遙無期，蘇武不免有些傷感，似是因此落淚，抬手用衣袖擦拭，其中一隻羊仰面對著蘇武咩叫，似乎是在安慰他。於是，單于讓蘇武到北海一帶去牧羊，並告訴他等羊生了小羊後才能回大漢。蘇武到了流放地才發現羊都是公羊，他每天拄著漢廷的符節放羊。
十九年後，漢朝使臣從蘇武的同伴口中知道了他的情況，才把蘇武從北海接回長安。蘇武去時正是壯年，歸來已是滿頭白髮。蘇武出使匈奴時，曾作詩留別妻雲：「行役在戰場，相見未有期。生當復來歸，死當長相思。」
古人視因利益而背叛國君的人為謀逆，害怕死而放棄節義的人是作亂。蘇武之「忍」是對大漢的忠心，堅守正義和節義而忍苦，不為金錢與官位所動心。冬去春來，花開花落，青絲變白髮也不改其節。
