荷爾蒙決定體內年齡。（圖片來源：Adobe Stock）
對四十多歲的壯年人來說，青春大敵就是體內容易囤積的「內臟脂肪」。過了三十歲，肌肉量會開始減少，「代謝」也跟著下降。代謝是指在體內利用從食物攝取的能量或營養素。代謝功能若下降，體內就容易囤積內臟脂肪。
內臟脂肪原本是「有助身體的脂肪」，除了是日常活動的能量來源，還有固定內臟、減緩外部衝擊到內臟的作用。然而，過度囤積的內臟脂肪會作亂，成為青春的頭號大敵。上腹部突出的人請留意，這代表你的體內已經布滿內臟脂肪。即使是「體型偏瘦」的人也不能掉以輕心。
為何體內囤積太多內臟脂肪，就會變成青春的頭號大敵呢？答案只有一個。因為燃燒脂肪、創造青春的荷爾蒙「脂聯素」分泌量會減少。換言之，內臟脂肪隨時可能啟動體內的「老化時鐘」，讓身體失去年輕活力。
脂聯素順著血流循環全身，調節脂肪和糖的代謝，也有抑制血管老化的作用。脂聯素還能預防手腳冰冷和水腫，也有很棒的美肌效果。它能促進體內合成玻尿酸，讓肌膚水潤、緊實、有彈性，可說是使身心常保年輕的「神奇青春荷爾蒙」。
脂聯素是由儲存脂肪的脂肪細胞所分泌。
全身三十七兆個細胞當中，脂肪細胞多達三百億個。那些細胞團（脂肪組織）形成內臟脂肪與皮下脂肪。內臟脂肪主要依附在小腸及大腸的腸繫膜。皮下脂肪則是依附在皮膚下。
如何減少過度囤積的內臟脂肪是保持、恢復青春的關鍵。（圖片來源：Adobe Stock）
當內臟脂肪厚度增加，就會妨礙脂聯素分泌。因此，「如何預防內臟脂肪過度囤積」「如何減少過度囤積的內臟脂肪」，是保持、恢復青春的關鍵。
「內臟脂肪」是怎樣的脂肪？
內臟脂肪是男性較多的體脂肪之一。體脂肪是儲存在體內的脂肪總稱。內臟脂肪造成的鮪魚肚是中年男性「發福」的代名詞。男性的活動力大於女性，能量消耗較快，因此必須快速存取能量。內臟脂肪有「容易囤積、消耗」的特性。
當然，女性腹部也會囤積內臟脂肪，但在女性荷爾蒙（雌激素）的作用下，內臟脂肪的儲存受到抑制，造成多數脂肪儲存在皮膚下成為皮下脂肪。女性停經後，女性荷爾蒙分泌量減少，內臟脂肪才開始增加。
內臟脂肪造成的肥胖稱為「內臟脂肪型肥胖」。因為是以腹部為中心發胖的體型，亦稱「蘋果型肥胖」。
另一方面，皮下脂肪藉由女性荷爾蒙的作用，容易囤積在女性身體，雖然全身都有，但主要儲存於腰腹部、臀部和大腿等下半身，以及手臂。因為是以備不時之需而長期儲存的能量，皮下脂肪很難消除，當然，男性也會囤積皮下脂肪，相撲選手的肚子就是被皮下脂肪包覆的肌肉。
皮下脂肪有維持體溫、保護子宮和卵巢免受外部衝擊的作用。想要打造美麗的身體曲線，皮下脂肪也扮演重要角色。
皮下脂肪造成的肥胖稱為「皮下脂肪型肥胖」。因為下半身變得圓潤豐滿，亦稱「洋梨型肥胖」。
本文由世茂出版社授權刊載，摘自《喚醒青春荷爾蒙：啟動身體抗老機制，打造不發胖體質》，作者：上符正志 。
