中國古代的離婚制度，以宗法倫理為基礎，以家族利益為核心。（以下圖片來源：Adobe stock)
在許多古裝劇裡，中國古代的離婚大約是丈夫一怒寫下休書，將妻子遣送回娘家，這段婚姻就這麼結束了。然而，古代的丈夫對自己的婚姻真有這麼大的決定權嗎？實際上，古代的離婚，真的和大家想的不太一樣。
「七出」與「三不去」：不是想離就能離
中國古代的離婚制度裡，最典型的離婚方式就是出妻。出妻，又稱休妻，也就是大家熟知的「一紙休書」式離婚，在這類離婚裡，女方沒有任何話語權。但男性想要出妻也不是那麼簡單，只有滿足以下七個條件之一，男性才有理由出妻。這七個條件也被稱為「七出」。
●七出
1、不順父母
古人把公公婆婆稱為舅姑，所以這條也叫「不事舅姑」，這是「七出」裡最重要的一條。
據《禮記．昏義》載：「成婦禮，明婦順，又申之以著代。所以重責歸順焉也。婦順者，順於舅姑，和於室人，而後當於夫……而後內和理;而後家可長久也。」
可以看出，在中國古代的婚姻中，女性作為妻子的首要任務，是與男方的家人和諧相處，順從他們。也就是說，如果男方的父母認為兒媳不夠順從，就算丈夫再不情願，這婚也不得不離，《孔雀東南飛》的悲劇，就是因此而發生。
不只民間故事，這樣被迫出妻的事情也發生在了陸游身上。他與原妻唐婉，感情本來極好，但因為陸母擔心陸游耽於兒女情長，誤了求取功名，被迫離婚，並因此留下《釵頭鳳》二首，成為歷史上又一樁著名的愛情悲劇。
婚後無子並不一定是妻子的問題，但在古時，沒有留下子嗣，就是妻子的失職。
2、無子
在中國古代的宗法社會裏，「下以繼後世」是婚姻的主要目的之一，「不孝有三，無後為大」。雖然現代醫學證明，婚後無子並不一定是妻子的問題，但在古時，沒有留下子嗣，就是妻子的失職。但對於無子出妻，禮法也是有一定限制的。根據《唐律疏議》的記載，只有在妻子年過五十還沒有生子的情況下，以無子之名出妻，才符合規定。
3、淫
是圍繞著女性在婚姻中的行為而訂立。古代婚姻中，女性最重要的職責就是維持家族和睦，生育血統純正的後代，因此「淫」是絕對無法被男方家族所忍受的。
4、妒
也是圍繞著女性在婚姻中的行為而訂立。一般用於納妾蓄婢的富有人家，正妻對於丈夫納妾的不滿。在古人看來，偏房生子是為延續家族香火，妻子善妒，是對家族傳承的阻礙，所以「妒」也成為出妻理由之一。
5、多言
則是針對女子在夫家的言行。為了維持家族秩序，防止家族內的衝突，女子應該少言寡語，不談論是非。多言的婦女被認為是夫家的禍害，所以夫家可以將她拋棄。
多言的婦女被認為是夫家的禍害，所以夫家可以將她拋棄。。
6、有惡疾
也是「七出」裡的一條。在古代，「惡疾」一般指兩類疾病：一是不治之症，二是今天我們說的「傳染病」。二者都會影響家族健康和繁衍，這都是古代以家族為首的倫理觀裡決不能接受的。
7、盜竊
在古時的家庭裡，妻子是沒有私有財產權的，如果妻子擅自使用家裡的財產就是「盜竊」，並可以成為夫家出妻的理由。
但只要滿足「七出」，丈夫就一定可以休妻了嗎？不一定。丈夫想要離婚，還有一關要過，就是「三不去」。只要妻子符合「三不去」中任意一條，只要不是「淫」或者「有惡疾」，丈夫都沒那麼容易拋棄她。
●三不去
這堪稱「古代婦女權益保障法」的三條限制是：曾經為丈夫的父母服喪三年的妻子不能休；丈夫貧賤時娶的妻子在富貴後不能休；娶進門時還有家人，但現在已經沒有娘家可回的妻子不能休。
但從「七出」和「三不去」中，可以看出，這些章法條款所維護的，基本都是家族的發展和穩定，個人情感基本不會被考慮在內。
所以古時的丈夫們，如果因為夫妻感情不睦就想休妻，怕是沒那麼容易的。這婚，還真不是丈夫想離就能離那麼簡單。
古時的丈夫如果因為夫妻感情不睦就想休妻，是沒那麼容易的。
●義絕：不想離也必須離
不是丈夫想離就能離，今人尚能理解，可如果一段婚姻，夫妻二人不想離也必須離的話，那就難以接受了。然而在古代，這樣的事情確實存在，那就是「義絕」離婚。
義絕是中國古代強制離婚的制度，凡是符合律法規定的義絕條件，當事人必須離婚。義絕制度隨著時代不同有所改變，一般將古代義絕條件的界定分為兩個階段。
第一階段：兩漢至唐宋
根據漢代典籍《白虎通．嫁娶》的記載，在嚴重違背倫理綱常的情況下，夫妻必須義絕離婚。依據這一精神，唐宋時期律法中義絕離婚的條件，都與夫妻雙方家族內部的矛盾相關：
比如夫妻雙方中的一方毆打了對方的直系長輩，或是殺害了對方的近親；夫妻雙方的近親之間發生了互相殺害的事情；妻子與丈夫的親戚通姦，或者丈夫與妻子的母親通姦；妻子意圖謀害丈夫等。
第二階段：元明清時期
義絕條件又進行了增補：公公調戲或者強姦了兒媳、丈夫強迫妻子賣淫、丈夫將妻子賣給他人等，都成為義絕的條件。
這些條件某種程度上保護了部分婦女的最低權利，以今人的眼光看待，這也算是古代法律在婦女保護方面的一點努力。
縱觀義絕條件可以發現，在古代，婚姻並不是「合兩人之好」，而是「合兩姓之好」。只要雙方家族發生了重大衝突，無論夫妻二人之間情義到底有沒有斷絕，都不得不義絕離婚。離婚不由人，這也的確是無奈之事。
在古代，婚姻並不是「合兩人之好」，而是「合兩姓之好」。
●「和離」與「呈訴」：彈性的離婚制度
如果妻子沒有觸犯「七出」裡的規定，兩家也沒有義絕，古時就無法離婚了嗎？倒也未必。
畢竟無論身處什麼時代，夫妻二人要是實在感情不睦，沒辦法把日子過下去，完全不讓人離婚，也不太可能。
「和離」，一般被理解為古代的「協議離婚」。關於和離的律條，現在能考證到最早的是《唐律疏議．戶婚》裡的記載，如果夫妻之間實在是情感不和諧，兩方都希望離婚，就可以和離。
與出妻不同，和離必須經由女方同意，在律法允許下，經過一系列流程，才算是完成。一般來說，和離是一種不傷及兩姓之好而解除婚姻的辦法，所以和離的流程，往往採用無礙於對方家族聲譽的方式：
和離書往往由夫方書寫，和離的程序則要由雙方親屬出面主持，並且和離的言辭會較為委婉，既言妻方之非，又言夫方之錯，並且在最後會表達解怨、釋結的願望和對女方日後的祝福。
也有研究認為，和離其實只是一種委婉的棄妻方式，因為女子並沒有主動發起和離的權利，只能被動選擇同意與否。
一般情況下，女性想要離婚很難，「呈訴」就是女性主動離婚的唯一辦法。
而和離這一制度存在的意義，或許是以這種方式離婚，兩個家族之間的交情不會受到過大打擊，不壞兩姓之好。
那麼在古代，如果女性想要離婚呢？一般情況下，女性想要離婚很難，但凡事總有例外：「呈訴」，就是女性主動離婚的唯一辦法。
呈訴，大概就是古代版的「訴訟離婚」。只要達到相應條件，夫妻雙方都可以主動向官府呈訴，提出離婚。男方可以用妻子已經逃跑、妻子與父親通姦、妻子殺害了妾生的孩子、妻子詛咒丈夫等理由提出離婚。
而女方可以用丈夫逃亡三年了還沒回來、丈夫逼迫或縱容家中的妻妾與別人通姦、丈夫將妻妾作為財產抵押、公公強姦媳婦等理由提出離婚。
提起呈訴後，只要經過官府查實，夫妻就可以在律法允許下正式離婚。
總的來說，中國古代的離婚制度，以宗法倫理為基礎，以家族利益為核心，個人的感受基本不被顧及。
男方雖然很明顯地擁有特權，但這種特權必須是在宗族社會的倫理綱常之下。真正的離婚自由，即使對於男性來說，也是很難存在的。
