鬼說，寅年時將有四百部疫鬼到人世間散播瘟疫，除掉那些應劫當死之人。（圖片來源：Adobe Stock）
南北朝時期，南朝劉宋元嘉元年（公元424年），河內（今河南沁陽）人司馬文宣，此時他正因為母親去世在家中守喪，按當時禮制，父母去世，兒子要守喪三年。在此期間他弟弟也去世了。司馬文宣是虔誠的佛教居士。他的弟弟去世幾個月後，某月十五清晨，他見弟弟在靈座上，形貌和生前一樣，他知道自己遇見鬼魂了。弟弟模樣的鬼魂在那兒四處張望，惶恐不安的嘆息，向人要吃喝供養。司馬文宣很驚訝，試著對鬼說：你平生信佛勤修行善，應按佛教所說升天當天人，或轉生為人，為何變成鬼了？那鬼沉吟半天說不上來，只好上下張望，沉默不答。
當晚，司馬文宣夢見弟弟託夢說：「我生前修善，已得升天善報為天人了。在靈床上的鬼，是騙人的魔魅惡鬼，並不是我。我怕你懷疑責怪我，特來告之兄長。」第二天早上，他就請來和尚唸經驅魔，又叫人打鬼。鬼先是躲藏在床底下，最後不得不逃出門外，現出醜惡形象，把全家人都嚇壞了，一起怒斥驅逐那鬼，過了幾天這個鬼就再也不來了。
前個鬼剛走，亡母的靈床上又來了一個鬼。這個鬼顏色赤紅，非常高大。司馬文宣的長子司馬孝祖與其對話，鬼回答的很詳細，大家後來都不怕這個鬼了，甚至慢慢處的如同家庭成員一樣。此事傳開了，來看稀奇的人把門坎都要踏平了。
鬼說：「我前世曾經身份尊貴，可惜當人時犯了不少罪，現在惡報還未盡所以仍舊當鬼。」又說：「寅年時將有四百部疫鬼到人世間散播瘟疫，除掉那些應劫當死之人，那些當死之人全都是些『不悟道人』，也就是對道法對佛法不悟不信的人。瘟疫災劫很大，涉及人數眾多，為了避免福善之人被誤傷，所以派我來監察此事。」
這個鬼還說：「這裡有一女子，應該被抓。可這女子奉戒精勤修行，這是很難得的。我在人間停留多時，就是因為此事。我在這裡給主人家添了不少麻煩，真是太慚愧了。」從此以後，這個鬼就不常現形了。
元嘉十年（公元434年）三月二十八日，鬼對司馬文宣說：你們全家盡力行善修福報，我怎麼能長久呆下去呢。司馬孝祖說：你盡可以住，但為何非要佔據亡靈供桌上的位置？鬼回答說：「你家死去的人，各有歸屬，靈座只是空設而已，所以我就暫且住下了。」說完這個鬼就走了。
司馬文宣為何兩次見鬼，其實就是因為死者各有歸屬，所以那個靈座牌位很可能在陰鬼看來是空的，所以就能依附在裡面。牌位看來還不能隨便設置，更不能隨意去拜。很多修行法門要求家裡不供亡者牌位是有道理的。他第一次見的鬼，是騙人的魔魅偽裝成弟弟的模樣，差點被騙，另外空間很多生命都會變化，你見到的不一定是真的。看到什麼都要理智對待。
他第二次見的鬼，可能是個在陰間有一定地位、職權，出來執行任務的鬼。這個鬼透露了一些的信息：陰間有疫鬼負責散佈瘟疫（當然肯定是由瘟神在控制的），它的任務之一就是監察疫鬼，而疫鬼所消滅的人都是不信佛道之人。而有的原本應死的人，卻由於修行而延長了生命，例如它提到的那個女子。可見命運不僅有定數還有變數，人的善惡表現，是否信神佛，是否修行都是變數。
資料來源：《太平廣記 卷第三百二十五 鬼十》
