東方朔身高9尺餘，還是一個美男子。（看中國合成圖）
漢武帝即位後，徵召天下賢良方正。各地士人、儒生紛紛上書自薦。
在芸芸人才中，東方朔是與衆不同的，他寫了三千片竹簡的內容上書，這麽多竹簡要兩個人才能扛得起來，武帝足足花了二個月時間才讀完。
東方朔是怎麽推薦自己的呢，翻成今天的話，他是這樣說的：「我東方朔，少年時失去了父母，依靠兄嫂扶養長大成人。我13歲開始讀書，15歲學《詩》、《書》，3年時間，讀了22萬字。我16歲時學習擊劍，19歲開始學習兵法和作戰常識，瞭解各種兵器的用法，以及作戰時士兵進退的鉦鼓，這方面的書也讀了22萬字，閱讀量總共44萬字。我欽佩子路的豪言。如今我已22歲，身高9尺餘（9尺相當於今天的2.14米）。雙目炯炯有神，像明亮的珍珠，牙齒潔白整齊得像貝殼。我勇敢的像孟責，敏捷的像慶忌，廉儉的像鮑叔，信義的像尾生。我這樣的人，可不可以做天子的大臣呢？」
見過誇自己的，沒見過這麽誇自己的，更沒見過誇自己還這麽有趣的，武帝沒有覺得這麽長的自薦書繁冗，而是認為東方朔才學非凡，便召見了他。
與一眾名臣相比 東方朔這樣勝出
漢武時期，人才輩出，東方朔覺得自己懷才不遇。有一次，漢武帝問他：「你看我手下這些名臣，像公孫弘、司馬相如、董仲舒、主父偃、汲黯等這些人，他們有的能力很強可以打仗，有的人是思想家，思想非常深刻，有的人文筆很好，有人的善於治理，治理地方非常好……那和他們相比，你哪方面比他們要強呢？」
東方朔回答說：「他們有的人牙齒長的不好，有的人嘴長的不好，有的人脖子長的不好，有的人皮膚不好，有的人站姿不好，有的人走路姿態不好。我東方朔雖然不如他們，但是我長的比他們都帥。」
漢武帝聽了大笑。
射覆猜物 每猜必中
中國古代讀書人玩兒的一種遊戲叫射覆，就是把東西藏在碗中，沒有任何提示的情況下，讓人猜碗中是什麽。這個遊戲考察的是參與比賽的人，對《周易》的掌握程度，猜謎的人是根據《周易》起卦來算碗裡是什麽。東方朔就是一位射覆大家。
有一次漢武帝玩射覆遊戲時，把一個東西扣在碗下，誰都猜不中。東方朔向武帝自請說：「臣精通《周易》，請允許我來猜猜是什麼。」
於是他將蓍草排成各種卦象，說：「這個東西好像是龍，頭上卻沒有角，好像是蛇又有腳，肢肢而行脈脈而視，這東西不是壁虎就是蜥蜴。」
結果打開碗一看，是一隻蜥蜴。於是漢武帝賜給東方朔十匹帛。後來武帝又讓東方朔猜其它的東西，而東方朔每猜必中，皆有賞賜。
東方朔也因此被伶人郭舍人嫉妒。郭舍人對漢武帝說東方朔狂妄自大，其實並沒有真本領，猜中只是偶然。郭舍人用樹上的寄生出題，東方朔也猜中。敗後的郭舍人依然不甘心，又向東方朔出謎語，然而東方朔應聲就答，沒有謎語能夠難住他，在場的所有人亦非常驚訝。
博學如百科 騶牙歸義
東方朔還以博學著稱。有一次建章宮出現了一隻長的像麋鹿的動物，但是沒有人認識。漢武帝便命東方朔來看。
東方朔說：「我知道這個東西，請賜給我美酒和好飯，我才說。」武帝應允。
吃過酒飯，東方朔又說：「某處有公田、魚池和葦塘幾頃，請陛下賞賜給我，我才說。」武帝再次答應。
東方朔說道：「這隻動物叫騶（zōu）牙。牠的牙齒前後一樣，大小一致而沒有大牙，所以牠叫騶牙。當遠方有前來投誠的事情，騶牙便會先出現。」
後來過了一年左右，匈奴混邪王果然帶領十萬人來歸降。漢武帝於是又賞賜東方朔很多錢財。
善哉與瞿所
有一次漢武帝遊上林苑時看見一棵樹，沒人認識，就問東方朔，這是什麽樹。
東方朔說：「此樹名叫善哉。」
漢武帝就記住了這棵樹的樹名。過了好幾年，漢武帝又問東方朔，這棵樹叫什麽名，東方朔回答說：「此樹名叫瞿所。」
漢武帝說：「東方朔你欺騙了我好多年，之前你説這樹叫善哉，現在叫瞿所，為何與之前說的不一樣呢？」
東方朔回答道：「大為馬，小為駒，長為雞、小為雛，大為牛、小為犢，人生為兒、長為老，昨日的善哉今日已長成瞿所。」漢武帝於是大笑。
