中山大學歷史系教授劉節。（網絡圖片）
1966年6月，陳寅恪成為中山大學首批被揪出的「牛鬼蛇神」，紅衛兵可以不分晝夜，隨時闖入他的住宅抄家，在室內牆壁、床頭張貼大字報，一邊高呼口號，一邊批鬥。高音喇叭甚至整天對著陳寅恪夫婦臥室的窗戶，喧囂叫嚷，不絕於耳。到了1968年初，紅衛兵已經不再滿足於這種騷擾，派人上門通知說，明天要在禮堂批鬥陳寅恪，要他準時參加。陳先生已經78歲高齡，雙目失明，體弱多病，因股骨頸骨折已臥床6年。紅衛兵對此毫不理會，宣稱不能行走就抬到現場。並威脅家人不得阻撓、拖延。
像這種做法，明擺著是要奪人性命。陳先生一旦被抬到批鬥會場，必然凶多吉少，很難活著回來。
第二天早晨，天色陰沉，氣候寒冷，家人替陳寅恪穿好棉襖棉褲，為防冷風從腿部進入，又拿褲腿紮緊，盡量做到保暖。護士朱佩貞不顧自己可能受到牽連，表示願意盡醫務人員的天職，全程陪護陳先生挨鬥，以便保護好病人。陳先生兩個女兒也做了分工：次女小彭去大禮堂現場觀察，幼女美延留守家中陪伴衰病的母親，以防發生意外。就在此時，突然接到通知：暫不抬陳寅恪去現場，叫他就留在家中，仔細聽好喇叭裡播放的批鬥內容。
大家這才鬆了口氣，以為是紅衛兵天良未泯。直到小彭去現場看了情況，才知道事情真相。那天，小彭帶著口罩，來到大禮堂窗外，窺視裡面批鬥的情形，只見中山大學黨委書記馮乃超和歷史系教授劉節，分別跪在臺上。鬥馮時高呼口號：打倒包庇縱容反動學術權威陳寅恪的走資派馮乃超！
這場批鬥會，原本是批陳寅恪和馮乃超的。劉節教授聽說後，找到紅衛兵頭目說，願代老師接受批鬥。頭頭問他為什麼？他說，陳先生是我老師，學生替老師挨鬥，義不容辭！
批鬥大會結束時，紅衛兵問劉節有何感想，劉教授昂然回答：我能代替老師挨批鬥，感到非常光榮。此言一出，當即招來紅衛兵一頓猛烈密集的拳頭。
陳先生夫婦和陳家姊妹得知此事後，大受感動。劉節雖然是陳寅恪的學生，但兩人年齡相差只有10歲。當天跪在臺上代替老師挨鬥的劉節，實際上已經是68歲的老人！這要多大的勇氣和道德力量，才能讓一個人義無反顧地挺身而出。
劉節是陳寅恪弟子中，最能堅守道義、秉持氣節而終生不渝的學者。中山大學歷史系的教授，許多都是陳寅恪在清華和西南聯大的學生，如梁方仲、吳宏聰、高華年、趙仲邑等。儘管他們也在遭受批判，一遍又一遍地檢討，但他們始終保持良知，沒有批判自己的老師，更沒有賣師求榮，落井下石，反而時時關注和照顧老師。
但是並非每個人都能堅守道義，陳寅恪的另一些學生，甚至最有可能成為陳氏衣缽傳人的周一良與金永熙，卻在批陳中扮演了極不光彩的角色，為表明自己的革命性，兩人竟然將批判矛頭對準了自己的恩師。
兩相對比，劉節無異是道德良知的巨人。他1926年畢業於上海國民大學，考入清華國學研究院後，師從王國維、梁啟超和陳寅恪。此後一生，劉節無論治學還是做人，都完整地傳承了陳寅恪精神獨立，思想自由的氣節和人格。
1949年陳寅恪到嶺南大學任教。52年院校調整，嶺南大學併入中山大學，陳寅恪轉為中山大學歷史系教授。劉節當時任中大歷史系主任，是陳寅恪的「領導」，但只要有空，劉節夫婦都會上門拜望師父師母。平常信函往還，陳寅恪稱劉節「子植兄」，可只要到了逢年過節，劉節上門拜望陳寅恪，都要對老師行下跪叩頭大禮，一絲不苟，毫不含糊。
治學上，劉節更是遵循老師教誨，主張求真、自信，絕不因外部的壓力而動搖不定，隨波逐流。
1950年代，舉國上下開展對胡適的批判。過去與胡適有過往來、接觸的學者，紛紛忙於檢討、批判胡適思想的危害性，唯恐不能盡快劃清界限，脫離關係。對此劉節公開表示：「批判胡適，搞壞了學風，百年後自有定論。」
1958年陳伯達作《厚今薄古，邊幹邊學》的報告，在全國掀起批判厚古薄今的浪潮，劉節在批判會上發言：「科學是求真，無所謂厚今薄古。」「歷史的精義也是求真，人類歷史之『真』，並無古今截然對立之分，都同為人類社會共同的寶貴財富。」這些觀點，無論過去現在，都是振聾發聵的真知灼見。
1963年，中華書局從全國抽調專家赴京從事《二十四史》的整理，劉節在其中參與校點《舊唐書》的工作。劉節認為不應再以階級鬥爭為綱，他說：經過了這麼多次運動，哪裡還有那麼多的階級敵人？現在不應該再強調階級鬥爭了，把政治空氣搞得那麼緊張，誰受得了呢？應該強調生產鬥爭，提高生產力，改善人民生活。他的這番話不被當時所喜，書局於是藉口他的校點稿有問題，同他解除聘約。劉節一笑置之，昂然而去。
文革時期，劉節先後遭受過60多場批判，被抄家、戴高帽、剃光頭、遭毆打、罰勞改。面對艱難處境，劉節毫不屈服，一如他的名字，鐵骨錚錚，氣節凜然。劉節認為知行理當合一，他說：人格同學問是一致的，絕沒有學問好而人格有虧的偉人。假定有這樣的人，我們只要仔細考查他的學問，就會發現其中必定有欺人之談。
1977年，劉節辭世，留下豐富著述，其中《中國史學史稿》，被著名史學家白壽彞先生稱譽為「必傳之作」。
行文至此，想到范仲淹寫的《嚴先生祠堂記》。東漢人嚴光，高風亮節，為後世敬仰，范仲淹稱頌其「雲山蒼蒼，江水泱泱，先生之風，山高水長！」
