王陽明（圖片來源：公有領域）
王陽明(1472～l529年)，原名王守仁，浙江餘姚人，因晚年居於陽明洞，世稱陽明先生。王陽明出生於一個世代為官的書香門第，良好養成教育，使他熟讀聖賢之書。以修身齊家治國平天下為己任。他不僅詩文出眾，而且還是一位熱衷於騎射兵法之人。
15歲時，他便隨父親遊歷天下。瞭解風土民情，熟悉邊塞形勢。縱觀王陽明的一生，作為軍事家和政治家，立下不世之功，彪炳史冊；作為思想家，開創儒學新天地，成為一代「心學」宗師。正如梁啟超對王陽明的評價：「他在近代學術界中，極其偉大，軍事上政治上，亦有很大的勛業。」但他的一生，又坎坷波折，歷經貶謫、受誣、辭官、病老等人生中的不幸。
用兵攻心鄱陽湖上擊敗寧王
弘治十二年（1499年），27歲的王陽明考中進士，正式步入仕途。王陽明在做官時，非常注意觀察人的內心世界。正德初年，王陽明因冒言直諫觸犯權貴，被貶至貴州龍場。
到任不久，捕獲了一個罪大惡極的強盜頭目。此人平時殺人越貨，無惡不作，審訊時還擺出一副死豬不怕開水燙的架式，說：「我犯的是死罪，要殺要剮隨便，就別廢話了！」王陽明微微一笑，說：「那好吧，今天就不審了。不過，天氣太熱，你還是把外衣脫了，我們隨便聊聊。」強盜頭目說：「脫外衣還可以鬆鬆綁，脫就脫吧。」王陽明又說：「天氣實在是熱，不如把內衣也脫了吧！」強盜頭目也說：「光著膀子也是經常的事，沒什麼大不了的。」
王陽明接著說：「膀子都光了，不如把內褲也脫了，一絲不掛豈不更自在？」強盜頭目馬上緊張起來，連忙說道：「不方便，不方便！」王陽明說：「有何不方便？你死都不怕，還在乎一條內褲嗎？看來你還是有廉恥之心的，是有道德良知的，你並非一無是處呀！」強盜頭目點頭稱是，便把罪行從實交待。
正德五年（1510年）大宦官劉瑾倒臺後，王陽明受到同僚推薦，又開始擔任一些重要職務。1516年，福建、江西、廣東一帶發生了大規模的民變，王陽明被任命為都察院右都御史兼巡撫，作為地方的最高軍政長官，擔負平息民變的重任。
為了在地方建立長治久安的統治，王陽明改革兵制，對軍隊重新編組，以提高戰鬥力。他還興辦學校，教百姓讀書識字，宣傳國家大政方針，防止民眾違法犯罪。這些措施收到了良好的效果，同時，王陽明也因為平定叛亂有功，加官晉爵。
1519年，居住在南昌的寧王朱宸濠舉兵叛亂。蓄謀已久的寧王組織了十萬大軍，順江而下，勢如破竹，準備一舉拿下南京，自立皇帝。時任贛南巡撫的王陽明奉命阻擊。他採取圍魏救趙戰術，直接攻打寧王的老巢南昌。寧王首尾無法兼顧，只好回師救援，雙方大戰於鄱陽湖上。
期間，王陽明下令將寫有「宸濠叛逆，罪不容誅；協從人等，有手持此板，棄暗投明者，既往不咎」字樣的免死牌，扔入鄱陽湖中。到後來，叛軍幾乎人手一塊，軍心嘩變。朱宸濠仰天長嘆：「好個王守仁，以我家事，何勞費心如此！」就這樣，在短短30多天的時間內，一場危及江山社稷的叛亂，幾乎是在王陽明的談笑之間就灰飛煙滅了。
命運坎坷屢遭不測
王陽明儘管屢立戰功，政治聲望不斷升高，但是仕途卻日趨坎坷。1505年，正德皇帝繼位。正德皇帝是明代最風流成性的天子，他整天與一幫太監混在一起，遊山玩水，酗酒逞強，把朝政當兒戲，只聽任劉瑾等宦官胡來。
劉瑾狐假虎威，朝政大壞，凡有良知的官員無不痛心疾首，但大部分官員選擇了趨炎附勢。正德元年（1506年）冬天，正直官員戴銑、薄彥徽等20多人上書正德皇帝，要求嚴懲劉瑾一夥人，結果反被打入死囚。
當時任兵部主事的王陽明出於義憤，冒死和其他人一起上書為這些官員辯護，請求釋放他們。正德皇帝看了奏疏，極不耐煩地對劉瑾說：「這些小事就不要煩我了，你自己看著辦吧。」劉瑾此時正對王陽明恨之入骨。
他當即下令，將王陽明重打四十大板，謫遷至貴州龍場，作一個沒有品級的驛丞。儘管這樣，劉瑾仍不想放過王陽明，他暗中派人尾隨王陽明，準備將他在途中害死。
王陽明行至錢塘江，遇到了劉瑾派出的殺手。他急中生智，乘夜色跳入江水，並把自己的衣物留在岸邊，製造了投水自殺的假象。浙江官府和他的家人都信以為真，在錢塘江中四處尋找屍體，還在江邊哭吊了一場。王陽明潛逃到福建，想隱姓埋名，了此一生，又擔心影響家人的安全，只好想方設法避過追殺，到貴州赴任。
雖然後來劉瑾倒臺，王陽明被重新起用，但他的仕途並沒有從此一帆風順。他迅速平定了寧王朱宸濠的叛亂，不但沒有受到嘉獎反而招至飛來橫禍。原來，正德皇帝感覺在宮裡待著沒什麼意思，正想借寧王叛亂之際「御駕親征」，過一把打仗的癮。沒想到王陽明這麼快就平定了叛亂，正德皇帝龍顏大怒，認為王陽明輕而易舉地平定叛亂，是對自己的「大不敬」。
有官員乘機上奏，說王陽明與寧王串通一氣，所以才會輕易將寧王俘獲。無奈之下，王陽明只好假裝把寧王放掉，讓自稱為「威武大將軍」的正德皇帝率領大軍「親自」把寧王捉住。皇上和太監們總算過了一把癮，上演了一場別出心裁的鬧劇。他們「親征」後裝模作樣地宣布：御駕親征大獲全勝，平叛以勝利結束等。平叛寧王的功勞記在了正德皇帝和宦官身上。王陽明保全性命已屬萬幸，自然不敢再奢望什麼功勞，他的仕途再一次陷於低谷。
一年後，嬉游成性的正德皇帝駕崩，嘉靖皇帝登基。屢立戰功的王陽明卻未等來命運的改變。他被任命為南京兵部尚書的閑職。憂憤之下，以回家養病為名請求辭官回歸故里，得到批准。回到老家的王陽明興辦書院，講學不輟，繼續完善和傳播他的思想。嘉靖六年，兩廣地區再次爆發少數民族起義，朝野上下又想到了被閑置已久的王陽明，讓他重新出山，前去鎮壓起義。不幸的是，此時王陽明的身體每況愈下，到任不足一年就病逝了。
龍場悟道開創「心學」
在中國哲學發展史上，王陽明的「心學」無疑是一顆璀璨的明珠。他開創的一代學術新風，不僅浸潤了明代近百年的儒學，在明清之際掀起了一股近代的啟蒙思潮，而且直到現在，仍為人們津津樂道。王陽明從小接受程朱「理學」教育。他對南宋大理學家朱熹的「格物致知」思想深信不疑，希望通過對自然界一草一木的耐心品味和靜心思考，以得到所謂的「天理」。
一次，他與朋友一起到家裡種植的竹子旁邊，做「格物」體驗。他們兩人天天面對竹子思考，期盼茅塞頓開那一刻的到來。朋友堅持了三天就病倒了，王陽明堅持七天之後，也病倒在床。
這件事對王陽明打擊很大，他想：一株竹子就讓自己思索了七天，依然沒有什麼結果。自然界事物千千萬，自己哪有那麼多時間和精力去逐一思索？他開始對朱熹的理論產生懷疑──「天理」豈是「格」盡天下事物就可以得到的？王陽明心中充滿了困惑與彷徨，他開始尋找新的途徑來探知人生的真諦。
王陽明思想上的轉折點就是「龍場悟道」。王陽明在龍場，帶著不少隨從。王陽明是一名學者，自有在艱苦環境中坦然處之的涵養。但是，他的隨從們卻一個個病倒了。王陽明被迫自己打柴擔水，做稀飯給隨從們吃。他又擔心他們心情抑鬱，便和他們一起朗誦詩歌，唱唱家鄉的曲子。唯有這樣，隨從們才能稍稍忘記當時的處境。
然而，王陽明卻始終在想：「如果是聖人，面對這種情況，會有什麼辦法呢？」晝夜苦思的王陽明，終於在一個夜夢中豁然開朗，悟得「聖人之道，吾性自足」的道理。他從睡夢中跳起來，歡呼雀躍地大叫：「我知道了，我知道了！」「中夜大悟格物致知之旨」，荒蕪的龍場，給了哲學家心性的自由，成了王陽明「運思」的天堂。
王陽明學說的精髓在於「心即理」、「知行合一」和「致良知」。他認為「天理」就在每一個人的心中，要求人們「知行合一」，通過提高自己內心的修養和道德水平，去除自己的私慾與雜念，從而達到社會的和諧運行，即所謂的「致良知」；教化人們，應將道德倫理融入到人們的日常行為中去，以良知代替私慾，就可以破除「心中賊」。
王陽明主張「致良知」，認為只有療救人心，才能拯救社會，只有每一個人去掉內心世界的「惡欲」和「私慾」，才能解決現實社會問題。立德、立功、立言是古人實現自己人生價值的境界，王陽明用自己一生的行動實現了人生的價值。
王陽明臨終前，他的學生周積問他還有什麼遺言，他自信而樂觀地說：「此心光明，亦復何言！」後人從中不難品味出他的坦然。
