《清明上河圖》中的汴京甕城（圖片來源：維基百科）
歷史上著名的《清明上河圖》是北宋張擇端所繪製，以長卷形式來描繪當時的汴梁（今河南開封）承平時期，京都街市與汴河漕運的繁盛景象。「清明」這繪畫主題有什麼特殊意義？「上河」的內涵是什麼？
展開畫軸，從城郊沿汴河到虹橋再進到城區，河道兩岸的自然與人文風光，以及市井生活、水陸交通經濟發展，種種描寫細緻而生動……
《清明上河圖》的仿本多，可見此作受到人們異常喜愛。尤其南宋人追憶故都，在當時就有許多複製本，有每卷要價「一金」的在臨安（南宋都城今浙江杭州）雜賣鋪裡出售；之後歷代也有不少摹本出現。元朝有趙雍本；到明代有仇英仿作《清明上河圖》，蘇州一帶坊間大都以「仇本」為底本大量仿製。而明代雕版印刷業發達，又以雕版更廣為仿製，稱為「蘇州片」《清明上河圖》。清代摹本中則以《清院本清明上河圖》最為著名。現今存世的《清明上河圖》以北京故宮博物院收藏本的畫作年代最早。
有一列迎親花轎正歡欣喜慶通過有小屋舍的村落。
張擇端「清明上河圖」 展現北宋汴京繁華
北京故宮本《清明上河圖》中，畫家是運用鳥瞰全景視點移動法構圖，寫實又概括地描繪了當時的汴京東南城角這個典型區域：東角子城門內外和汴河兩岸在清明時節的繁華風貌。畫幅從右端至左展開，畫面首先是小橋流水、村舍、鄉郊景色，運載木炭趕路的驢子隊、轎子上插柳條雜花回城的人馬隊伍等；接著進入水流湍急、船隻繁忙、商販雲集，以「虹橋」為中心的汴河及兩岸風光，水陸交通匯合，倉儲攤店、行人熙攘、車馬來往，橋上買、賣、觀者熱鬧、橋下船隻正在放倒桅杆準備穿過橋底也是緊張非凡，船工們的施力和許多群眾圍觀呼應貌若聲響灌耳。虹橋是一座規模宏敞的拱橋，橋底下沒有橋柱，用巨木相貫虛架而成，結構精巧造型優美，和戲劇性的過橋船隻恰形成畫幅的中心。
在河道拐彎上行的汴河岸邊腳店酒樓、飯鋪、算命場、還有官衙建築、寺觀等林立，路上有人以牛、驢拉的大蓋車、獨輪車等交通繁忙，景象繁榮下也畫了老、少二個行乞的乞丐。以駱駝隊走出城門來連貫呼應城內外之後，城內更是商店行號、公廨官家，還有門首結著彩樓歡門的大酒店、張掛敞棚的小店等。街道行人摩肩接踵，車、馬、轎、駱駝看來絡繹不絕，街上販夫、走卒、車轎夫、工人、婦女、兒童、僧人、道士、稅吏官宦等等身份不同，衣冠各異，活動熱鬧，表現出京城街市繁榮的市井生活面貌。
畫面中，從運載木炭的驢子隊起，回城的轎子隊伍、店鋪、船隻、汴河邊的柳樹、建築……，各種情節組織得有條不紊。根據記錄其中畫有男女老少八百一十四人，牲畜六十多匹，船隻二十八艘，房屋樓宇三十多棟，車二十輛，轎八頂，樹木一百七十多棵。後幅有金張著、明吳寬等十三家題記，鈐九十六方印。
張著在金大定丙五（1186年）題跋中說「翰林張擇端字正道東武人也。幼讀書遊學於京師，後習繪事本工其界畫，尤嗜於舟車市橋郭徑，別成家數也。」
天地清明時節 道德文化傳承
張擇端《清明上河圖》卷首一開始就以驢子隊馱著袋子、運載木炭，象徵寒食禁火後的薪傳，以轎子上插著柳條雜花點出清明時節之主題。
「清明」是二十四節氣中第五個節氣，在每年的太陽到達黃經十五度時即為清明。清明前後，氣候漸暖，冰雪消融，草木青青，清潔明淨的春季風光漸代替草木枯黃、滿目蕭條的冬景。
古人根據天道運行制定了二十四節氣，以順天地之變、與天地合德。古時候的農民們將所有的農事活動，都按照曆法節氣來安排行事，所謂的春耕、夏耘、秋收、冬藏，四季都不失其時，則五穀不絕，道理就在於此。節，是用竹節作比喻，分莖長葉的地方，也是關鍵轉折的時刻，節與節之間自成體系又彼此連為一個整體。氣，乃天地之氣。氣是根據時間在運轉的，氣象萬千卻是無形的，一般人不能夠看到氣的運行，那麼據此對應太陽的位置在一年中定出二十四個點，每一個點對應一個節氣，現在用這個點所在的那一天來代指節氣。中國傳統社會的人們從種莊稼到一切作息都遵照曆法節氣、天地之道。
清明是一個美好的季節。天地清明時，清潔明淨的春季風光會代替了草木枯黃、蕭條的寒冬景象。形聲字「清」從水青聲，青是東方的代指，代表東方的天神。照臨四方曰「明」。
氣候轉暖草木青 感恩懷人活動多
寒食節在唐代是重要的節日之一，依官方規定可以放假七天。由於清明節在寒食節之後，也包含在寒食假期中，許多的節令活動也就沒有明顯的區分。除了繼承歷來的寒食習俗外，唐人並在清明節清晨點燃新火，以示去舊迎新。清明賜火的儀式由宮中尚食內園官小兒於宮殿前鑽木取火，先鑽得火的賜給絹三疋，金碗一口。然後再由皇帝以榆柳賜火給近臣戚裡。能得到皇帝賜火的大臣，往往引以炫耀。旁人看了，也爭相仿效。踏青也是起源於唐代，又叫行青、探春、尋春、郊遊，適逢早春三月，正是出遊和鞦韆、拔河等活動的好時節。
宋朝保留了傳統的寒食習俗，在寒食節到清明節前後會放好幾天的假，寒食節當天，家家都在門上插上柳條，稱為「明眼」。源自宋朝的掃墓習俗在明、清以後逐漸普遍。
汴河兩岸植柳護堤 漕運清明逆流而上
北宋（960─1127年）汴梁因為地理位置適中，又有隋朝開鑿的通濟渠（唐朝改稱為汴河）、後周世宗時期就已有「工商外至，絡繹無窮」的汴河水運可以利用，交通便利、漕運順暢帶來百年繁華。
為了維護汴河漕運，採取的許多措施之一，就是種植柳樹來固護堤防，早在隋朝時就已經普遍種植，北宋更是加強規定措施，從《清明上河圖》裡可以看到兩岸柳樹相連。
汴河是與黃河交接的人工運河，黃河的含砂量大、暴漲暴落，冬季又是枯水期，因為水少斷流或水淺結冰，另外入冬後流冰進入汴河，對河堤及船隻都有安全的威脅，所以每年冬季都關閉汴河口，直到來年清明時節才逆流而上，漕運開始。
由於黃河改道「向背不常」，北宋要根據黃河河道建造迎黃河水的汴河口，技術複雜又耗費人力物力，北宋元豐二年（1079年）有導洛通汴之舉，關閉黃河水改由洛水入汴，使航期可以提前至二月一日前，航期大為增加。根據《東京夢華錄》中的記載是：汴河自西京洛口分水入京城，東去泗州入淮，運東南之糧。所以《清明上河圖》裡畫的汴河水應是由洛水入汴的了。
學者對「上河」也有諸多解釋：逆水行舟、河的上游、上街趕集之意、特指御河或當時汴河俗稱「上河」。總之，張擇端《清明上河圖》畫出北宋汴梁形形色色的人物和活動，讓觀者看盡京城的繁華，也看到了酒樓恣歡的俗世
進入城門後，有各種不同型式的運輸交通工具。
瘡痍滿目繁盛地 千古興廢兩悠悠
北宋亡後，南宋初年詩人范成大路過汴梁時，只見故都荒蕪頹毀、汴河乾涸，昔日的繁盛盡成過眼雲煙，可真是不勝感慨。
《清明上河圖》卷後，金代張公藥詩文：「通衢車馬正喧闐，只是宣和第幾年。當日翰林呈畫本，昇平風物正堪傳。」張世積亦有詩：「繁華夢斷兩橋空，唯有悠悠汴水東。誰識當年圖畫日，萬家簾暮翠煙中。」
時代更替、文化興衰，歷史朝朝代代承傳著。張擇端筆墨精熟、呈給宋徽宗的作品《清明上河圖》，呈現出當時社會的人物百態、經濟活絡的景象，繁華、複雜的活動場面有如上演的一幕戲，男女老幼、士農工商、販夫走卒忙忙碌碌地生活著，雖然不知道其未來如何，總是誠懇踏實與本分，也對照出來正店、腳店、彩樓歡門，小酒、新酒、稚酒、梔子燈，酒色相加賣歡牟利，時人已有風俗敗壞之嘆。張擇端寫實的畫風有種恢宏、真摯的精神，非常感人。
傳世的仿本 清院本最著名
《清院本清明上河圖》是由清朝畫院的五位畫家陳枚、孫祜、金昆、戴洪、程志道合作畫成的，在高宗登基（1735年8月）的第二年（乾隆元年）12月15日奉敕繪圖，於1740年告成，是《清明上河圖》最著名的仿本。
清高宗乾隆皇帝常令宮廷畫家依據宮廷所藏古畫仿作，承旨作畫的畫家往往須先呈覽畫樣，經皇帝審稿，皇帝決定依原稿或需增刪，奉核呈可後方能完成。尤其畫作精密的人物群像，更是須要先起草稿，甚或歷經塗塗改改，再轉換成正式的畫面，對畫家來說，這是相當重要的一種必備功夫，尤其是寫實、多人合作的畫，更需要定畫稿以協同作畫，完成的畫稿，古人謂之「畫樣」。
《清院本清明上河圖》由五位畫家的合作畫成，乾隆皇帝和寫稿畫家沈源必定對宮中的藏本和有關的歷史、著錄有過周詳參考。而現藏北京故宮本是在嘉慶四年（1799年）籍沒畢沅家後方入清廷內府，因此，清院本按理應不是摹自北京故宮本，有沒有看過此本就不能說絕對了。
汴京的木橋看結構 蘇州的石橋有立意
從清朝宮廷收藏的明朝仇英《清明上河圖》仿本來看，他是模仿張擇端的《清明上河圖》，以長卷的形式描繪汴河兩岸的繁華市井和從市郊到城區的人文自然風光，而內容已經不是北宋的汴京，而是仇英熟悉的明朝時繁華的蘇州，所以仇英仿本的《清明上河圖》，把河上的木橋，畫成了石橋。原來北宋汴河水流悍激，多因橋柱壞舟，或水流湍急沖壞橋柱，為了往來船隻之利取大木數十相貫，架為飛橋，建成無柱拱橋。而北宋時代已去遠，仇英仿畫中把生活環境的蘇州石橋畫進畫中，可也是張擇端的作畫立意，這恰是仇英《清明上河圖》仿本以明朝人的眼光看到的北宋繪畫的認識。
《清院本清明上河圖》也是畫的石橋，再加上明清時代民情風俗，如放風箏、戲劇表演、猴戲、特技等等活動，增加許多情節，畫的事物很豐富，是研究明清之際社會風俗不可缺的材料。此卷用色鮮明，用筆細膩，界畫人物、屋宇、橋樑皆精細嚴謹，又因為西洋畫風的影響，街道房舍、空間構圖以透視法作畫，也有西式建築列置在建築群中，是院畫中極具特色和時代風格的精品。
畫卷一開始主要描述河流廣闊的鄉間，有一列迎親花轎正歡欣喜慶通過有小屋舍的村落，還有農人、牧羊者、養豬人的優閒步調。景色從鄉間小徑逐漸拓寬、並連接到市鎮中的馬路。接著描繪城市生活，河岸上許多人們正在將貨物上載到船上，還有商家及稅捐辦公室，在石橋上的小販更是忙碌。橋下河川中有一艘船放低桅杆正要從橋孔靠邊穿過，橋的另一邊官船即將駛近來，兩岸觀眾向他們吆喝呼喊著，河邊的苦力工人拉著纖，大船預備讓出航道靠岸固定。船夫、商販、演員、乞丐、僧侶、算命仙、醫生、客棧老闆、老師、鐵工、木匠、石匠、讀書人等，各行各業形形色色的活動。
進入城門後，有各種不同型式的運輸交通工具，獨輪車、平頭車、串車、太平車、馬車、牛、驢子拉車、駱駝、轎子等，各種商品店、布莊、字畫店、藥店、餐廳等應有盡有，還有官邸、旅店與各種房舍，雕樑畫棟、亭台鞦韆、綠楊雜樹。後段接著是「金明池」層層宮苑、殿堂、仙橋、梅鹿、翔鶴……，富麗堂皇，祥和超凡。池中臨水殿前停著一艘御舟，兩旁宮娥迎候，此景仿佛聖駕欲出。
《清明上河圖》畫出北宋汴梁形形色色的人物和活動（以上圖片來源皆為國立故宮博物院）
看罷時代興衰歷史大戲 觀想清明上河繪畫真意
朝朝代代歷史承傳展現，像一齣齣大戲，人們在其中也思考自己的方向。張擇端宣和年間呈給宋徽宗《清明上河圖》，後世陳枚、孫祜、金昆、戴洪、程志道於乾隆元年奉敕合作的《清院本 清明上河圖》呈給清高宗。靖康之恥徽欽二帝被金人所擄，亡了曾經繁華的北宋；滿清是後金入主中原，清高宗以此繪畫為君臣鑒，勤政清明、方得與天地合德，成就治世。
觀《清院本清明上河圖》的畫幅內容，自郊區到鬧市而後達宮廷，也是繁華景象，卻似一步步從人間前進到仙境，在嚴謹自律的筆墨中，體會人間舞台再多彩，總有一種回歸的等待。
