「晉商」以儒家文化為精神理念，在中國商界稱雄五百年。示意圖（圖片來源：Adobe Stock）
明清兩代鼎盛的「晉商」是中國十大商幫之榜首，以儒家文化為精神理念，在中國商界稱雄五百年。而晉商的代表人物喬致庸，做生意更是講究一個「信」字。
喬致庸（1818年—1907年），字仲登，號曉池，是清代山西祁縣人，喬家第四代人，著名晉商，人稱「亮財主」。他從小讀聖賢書長大，少年時就考中秀才。後來因兄長病故，喬致庸棄學從商，開始掌管喬氏家族生意。
做生意 誠信是基礎
喬致庸認為，做生意寧可賠錢也要保證信譽，這樣的誠信基礎使得喬氏家族事業日益興盛。其下屬復字號門店稱雄包頭，另有大德通、大德恆兩大票號遍布全國各地商埠、碼頭。到了清末，喬氏家族已經在中國各地有票號、錢莊、當鋪、糧店200多處，資產達到數千萬兩白銀。
喬家在包頭的一大商號是夏盛西鋪，主要經營糧油。那時也有很多弄虛作假、缺斤短兩的商號，但不管是質量還是份量，喬家都要求對消費者負責，喬家也因此在包頭站穩了腳，來買糧油的人絡繹不絕。
一次，夏盛油坊往山西運一批胡麻油，經手的夥計為了從中謀利摻了假。掌柜發現後，將夥計痛斥一番，命人倒掉摻假的胡麻油，重新換了貨真價實的油。此舉雖然讓喬家損失不小，但卻為喬家贏得美名，吸引了更多商戶。
讓窮人低價買好糧
其實喬家也有「摻假」的情況，但此「摻假」非彼「摻假」。
喬家的通和店在包頭市場聲譽很好。每到過年時就是通和店最忙的時候。糧油店的白面、大米都是有等級的。為了讓窮人也吃上好糧食，喬家故意將上等的米麵摻到普通米麵裏，並按照普通米麵的價格賣給窮人。
喬家的「信」還包括「信義」，對每位顧客都是不分等級、不分貴賤，來者皆是客，都受到同等禮遇。
利以義制 損己利人
喬家票號沒落的時候，喬致庸的後人都延續著喬致庸的信譽。到20世紀30年代，中原大戰，經濟衰退，晉鈔貶值，最後25元晉鈔只抵一元新幣。
在這種情況下，對要提取存款的顧客，大德通票號該怎麼辦？如果給晉鈔儲戶以晉鈔付出，儲戶的存款就貶值了，但大德通則可以藉此機會，大撈一把。但大德通沒有這樣做，而是把他們自己歷年的公積金拿出來，仍舊按照新幣給儲戶兌換。
大德通的東家喬映霞說，即使大德通倒閉，這樣大的財團也不至於讓自己人衣食無著，但卻會威脅到儲戶的身家性命，兩者相比，孰重孰輕，不言自明。
或許在今人看來，這種「損己利人」的商家實在是太不可思議了。其實中國古代的商人，尤其是崇敬儒家思想的晉商，都是信奉「利以義制」，把「義」作為最高原則，強調以義生利。
正如晉商另一個著名的票號「日升昌」書寫匯票時用的漢字密碼：「堪笑世情薄，天道最公平。昧心圖自私，陰謀害他人。善惡終有報，到頭必分明。」
