西安的圜丘（唐天壇）遺址（圖片來源：Acstar/維基百科）
中國人自古崇尚自然，敬天是自古的習慣。提及祭天場所，我們最熟悉的當然是北京天壇，它完美的建築構型及與上天溝通的理念，是來自中國人對天人合一的認識。其實，除了北京，在西安，還有一座天壇，比北京的天壇早了近一千年。就讓我們一起來認識這座圜丘吧！
西安唐天壇
瀏覽古代文獻資料即可發現，記載著皇帝南郊祭天的事例很多。在古代王朝中，祭祀上天的行為隸屬最高規格的禮儀活動，是皇家為了維護皇權統治、維繫國綱，以及凝聚民族向心力所不可蠲減的儀式。正因如此，天壇在皇家禮制建築中的地位，也就顯得非常重要。
提到天壇，大家多聯想到天京的天壇，但中國擁有數千年歷史，豈會只建造過一個天壇，而且還是距離現代不算太過久遠的天壇。
根據大陸媒體1999年4月報導，在中國社科院考古研究所的唐城工作隊考古人員近兩個月的發掘，終於發現了被專家稱作「天下第一壇」、中國現存最早的「天壇」遺址。是的，這個「天壇」當然不是北京「天壇」，而是西安天壇，也就是唐代「圜丘」遺址。這個「圜丘」證實了記載於唐代文獻中的祀天禮儀，是真實存在過的，並為研究中國禮儀制度之演變及影響，提供了第一手資料。
西安天壇，又稱「圜丘」或「圓丘」。它是古代皇帝舉行祭天的禮儀建築，而北京天壇公園內的圜丘，則是乾隆年間在明代與清初圜丘的基礎上所改建的。
根據文獻記載，這一次發掘出土的唐代圜丘，最初經建於隋代，到了唐代，則又沿用了近300年。因此，西安天壇可是比北京天壇又早了一千多年，也是中國目前保留下來的唯一一個比清代圜丘更早的遺址。
唐代圜丘遺址位於現今西安市的南郊，陝西師範大學於1988年徵用了遺址所在地 之後，就針對圜丘遺址進行妥善保護。不過，唐代圜丘遺址其實歷經了不易，因為它雖然屬於陝西省第二批文物保護單位，並於1957年8月31日公布，但卻是到1999年3月才遭到社科院考古隊的研究員主持發掘出土，整體才比較完好，接著才又於2003年至2004年之間，受到該市文物局進行保護。
《舊唐書》載道：「武德初定令，每歲冬至祀昊天上帝於圜丘，以景帝配，其壇在京城明德門外道東二里」，明德門，就是唐代長安廓城南牆的正門，它的遺址已經被發掘過，而圜丘遺址被發現於明德門遺址東950米處，大約等同唐代的二里，跟文獻的記載正好相符。
這個唐代的天壇遺址經過挖掘後發現，它每一層的圓壇都設置了12個上臺的階梯通道，也就是所謂的「陛」。唐圜丘的12陛均勻分佈在圓壇的四周。專家研判，應是反映天上的十二個方位，而在唐代文獻中，即是以十二「辰」來稱呼「陛」的：子陛、丑陛、寅陛、卯陛、辰陛、巳陛、午陛、未陛、申陛、酉陛、戌陛、亥陛；子、午、卯、酉陛，又被稱為：北、南、東、西陛。
專家表示，經過發掘後可知：午陛（南陛）比其它十一陛都要來的寬，經推斷應屬於皇帝登壇的階道。
由於「天子祭天」的禮儀起源於西周，而自西漢開始專門建壇，根據文獻記載，漢代「為壇開八通之鬼道」，圜丘為八陛，北周則是「十有二陛，每等十有二節」，由此可見，北周圜丘已經演變成了12陛。因此，專家推論，隋唐圜丘12陛的制式應該是繼承了北周時期的傳統。
此外，唐代圜丘的建築方式十分特別，因為整個壇體居然都沒有使用到一磚一石。換言之，唐代天壇居然全部以素土夯築，台壁、檯面都是以黃泥來抹平，在外露的部分全部都抹上了一層白灰面，而這厚達0.4至1.1釐米的白灰和有穀殼、秸稈。當觀看它潔白的樸實外型，頓感神聖、大方。
不過，換個角度想，也讓後人覺得無法想像。因為這是一座十分重要的禮儀建築，畢竟登臺祭天的人是皇帝嘛！可是，卻沒有從此遺址看見皇家的華麗、貴氣。況且，這還是一座曾有多名皇帝親歷的地點。從唐高宗到唐昭宗這約近300年間，唐代相繼有17名皇帝親自登上這一座圜丘來舉行祭天活動，但唐人依然採取如此簡單、素雅的築造方式，這也難怪讓不少專家只感到驚奇。
北京天壇（圖片來源：Pixabay）
西安天壇的意義更勝北京天壇
雖然提到天壇，我們總習慣想到北京天壇，但其實西安天壇的歷史價值非常重要，其真實意義更不容抹滅。
一名中國社科院文物專家表示，雖然北京天壇更加有名，但西安天壇可是要比北京天壇來得更高級，連基座都要比北京天壇更高一些，因北京天壇僅有5.4米高，西安天壇卻高8米，北京天壇僅四面有台階，但西安天壇卻是12面都有台階，更加符合周禮禮治。
專家還強調，西安天壇可是貨真價實的唐朝貨，它可是「比北京明清天壇早1000多年。」況且，早已聞名於世的北京天壇圜丘，還是乾隆皇帝年間在明、清圜丘的基礎上所改建的；西安唐天壇比北京天壇更有價值，因為隋唐皇帝包括了隋文帝、唐太宗、唐高宗、武則天、唐玄宗等二十名古代皇帝早就曾此地登壇祭天，論歷史意義，顯然是西安天壇比北京天壇更高級、更符合「天下第一壇」之名。
另一名專家也認同說道，「西安天壇是唐朝這個中國歷史上最鼎盛時代的某種象徵，而北京天壇是明清建築」，而明清時代的中國社會已經逐漸走向衰落。
