弱水的說法自古便有，但最後卻變成了男女對愛情的專一表白。（圖片來源：手繪插畫志清/看中國）
在歷史上，蓬萊弱水，一直出現在各種詩詞和小說當中，最為人們所熟知的《紅樓夢》就提到「弱水三千，我只取一瓢飲」。於是這句話，就變成了男女專情於一人的表白和承諾。弱水三千因此極富詩情畫意。不過，如果你閱讀了《幼學》之後，就能了解，原來它的來源，並非如此。
弱水的說法自古便有，《山海經》說：崑崙之北有水，其力不能勝芥，故名弱水。崑崙自古認為是神仙居住的地方，這裡的弱水就是指神界之河。在《西遊記》中描述流沙河時，出現了三千弱水的提法：八百流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉。這個說法也是強調弱水不是常人可以渡過的河水。
到了宋代蘇軾，就有了「蓬萊不可到，弱水三萬里」的句子。而《紅樓夢》中也出現了弱水三千的說法，不過，卻變成了男女對愛情的專一表白。
「弱水三千」的說法來自佛經故事
再後來，古龍，金庸等多有引用。所以耳熟能詳。據說這句話，最早來自佛經記載的故事。
傳說佛祖曾遇到一個人，這個人非常煩惱，佛祖知道他並無生活困頓之苦，於是問他：在世俗的眼中，你有錢有勢、有一個疼愛自己的妻子，你為什麼還不快樂呢?
此人答到：正因為如此，我才不知道該如何取捨。
佛祖於是笑著給他講了一個故事：某日， 遇到一遊客，因口渴奄奄一息，佛祖憐憫，置一湖於此人面前，但此人滴水未進。佛祖好生奇怪，問之原因。他卻回答湖水太多，而自己肚子又這麼小，既然一口氣不能將它喝完，那麼不如一口都不喝。
講完故事後，佛祖開導那個不知如何取捨的人說：「你記住，你在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只需用心好好把握住其中一樣就足夠了。弱水有三千，只需取一瓢飲。」
這麼看來，「弱水三千」，「只取一瓢飲」的相關說法，可能最早來自佛經。其原意，也非指男女愛情的專一，而是勸人知足和珍惜眼前擁有的，莫生妄念。
其實在《紅樓夢》，曾兩次出現弱水，第一次是在第二十五回，形容那跛足道人：「一足高來一足低，渾身帶水又拖泥。相逢若問家何處？卻在蓬萊弱水西。」這裡的弱水便是原意，指神仙出沒遙不可及的地方。第二次出現該詞，才是第九十一回寶玉為了安慰黛玉說的「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」寶玉是用此典故來表明自己對黛玉的誠意。意思是說寶釵等美女再多，而我心中只有黛玉你一個人。
因此弱水三千，可以理解為好的事物如同天河弱水般浩大；取之一瓢，則可理解為不貪而知足或者心無旁騖，理應倍加珍惜眼前人和珍惜眼前擁有的一切才是。
