「九卦」出於《易經･系辭》（圖片來源：公有領域）
人生，不可能總是順順利利的，困頓、坎坷誰都人可能碰到，所以說「人之順者十之三四，逆者十之六七。」人在遭受挫折時，沮喪消沉只會更加困頓，不如奮進突破，自會柳暗花明。這時候不妨參考一下六十四卦，而王安石寫的《九卦論》，便是根據《易經》中卦意，指出了一套步出困境的方法。
「九卦」出於《易經･系辭》。王安石的《九卦論》，意思簡明實用，即使是不懂易經的人也能看明白。「九卦」是指易經中的《履》、《謙》、《復》、《恒》、《損》、《益》、《困》、《井》、《巽》九個卦象，他們的排列次序非常重要，是由孔子從眾多的卦象中提出，排列起來的。
先說《履》卦。系辭中解釋說：「《履》以和行。」什麼是「和」？《中庸》裡有解：「喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和。」大家都是性情中人，喜怒哀樂是本能，有了喜怒哀樂之事不發出來，不憋得慌？說實話是可以做到的。不發，就是讓它在心中消化掉。但中庸辯義必須有深厚的修養才能做到。消化不了，就發出來吧。發出來，表現得有節制，不過分，這就是「和」了。「中和」是中國儒家所奉行的一種奇妙的境界，以中正平和之心，對待大家的生活境遇，這就是「以和行」的含義。「中而正、平而和」的心境就是一種因應自如、不遲不疾的狀態，不僅是處於逆境，就是處於順境者，也是必要的。「九卦」以《履》為先，就是給出了大家應對人生的一個大的原則。
「《謙》以制禮。」「禮」有《禮記》一書。筆者在閱讀古代典籍時，碰到最繁瑣的就是「禮」這個問題。許多現代人會覺得「禮」不重要，但果真不重要嗎？
黃庭堅問他的老師蘇軾，學習寫作要讀什麼書？蘇軾說：「讀《禮記》。」黃庭堅後來寫信給他的學生王觀復，說道：自從蘇軾告訴他讀《禮記》，「既而取《檀弓》讀數百過。」黃庭堅是宋代詩人，詩歌理論大家，他能在《禮記･檀弓》上得中庸辯義益，也是讓人警醒的。
孔子對「禮」被人理解為「禮節」是不滿足的。他說：「禮乎！禮乎！」王安石解釋說：「仁義為之內，和之以禮，則行之成也。」由此言可知，王安石把「禮」與「和」看成同一個東西。「和」是內在的修養，「禮」則是和的外在表現，也就是大家行動的準則。
對卦名「謙」字，還有話說。謙，就是謙遜，被稱為人的美德之一。這樣理解還少了點東西。《易經》中還有一句：「謙謙君子，卑以自牧。」「牧」者，「養」也，用謙卑來自養非常對。大家有這種體會，放低做人的姿態，是很舒服的。而一旦以為自己重要、是個人物，這人的快樂大概也就很少見了。有人說：「做一個名人真難啊。」其實並不搞笑，事實如此。心高氣盛的人，一旦受挫，內傷必重，很難復振。而謙卑自養的人，外學內蓄，時間長了，便出外柔內剛的性格，另有一番氣象。因此，《謙》卦排在第二位，是說出了「自養」的重要性和有效方法。
其下為《復辯義》，「《復》以自知」。以禮行，怕的就是繁文縟節，糾纏於細枝末葉，因此要回過頭來反觀自己的心志。王安石說，「君子之行大。」於是大家曉得了檢視自己的心志，就要看是不是君子之志，是大志還是小志。倘若不是君子之志，追求的目標小而卑瑣，「困」住他，不僅合天意也合民心。因此《易經》所談的解困之路，和這些人就沒有什麼關係了。
反觀內心，心志高遠，接下來的事情當然是持之以恆。「恒有一德」。保持自己的操守不變，這是流行於市面上所有勵志書籍共有的主題之一。其實誰都曉得持之以恆的道理，但做起來就如同談起來那般容易嗎？
孔子師徒之間有一段精妙又發人深省的問答。有一天，孔子忽然問子貢：「端木賜，你以為我是博學多識的人嗎？」子貢回答說：「是呀，豈非不是嗎？」孔子說：「非也，吾一以貫之。」
「一以貫之」大概是一個人能否做成事情最關鍵的問題了。中國理論界、思想中庸辯義界和文學界，苦於無大師，已經近百年了。自從上個世紀初，國人學者以至於作家，都在不斷地學習國外的東西。世界之大，思潮之多，窮畢生精力也難以學完，此等情景何言「大師」？在東方作家中，只有川端康成最早發現了這個問題。他在《日本文學之美》中寫道：「我覺得許多人在學習和引進西方文學方面，耗費了青春和精力，大半生都忙於啟蒙工作，卻沒有立足於東方和日本傳統，使自己的創作達到成熟的地步，他們是時代的犧牲者。」
川端本人的創作堅持走《源氏物語》的道路，盡管失之荏弱也在所不惜，終成日本文學的泰斗。這是文學的例子，以喻人生，完全相同。我沒看見一個變來變去的人能完善自己的人格，但人格和心志並不是不動的，它應該是一種進步的姿態。進步從何而來，從相隨著的兩卦而來。這兩卦就是《損》和《益》，損是減少，益是增加。
系辭中庸辯義曰：「《損》以遠害，《益》以興利」。有害的要減少它，有利的增加它，這是容易理解的，那麼，根據什麼來判定有利或有害？根據時代和形勢，沒有人會不在意時代特徵而固守自己的生存觀念。損益不僅是應該的，而且是必須的。
人生之路並非走起來就順當，有時候，人必須直面困境，這沒有什麼可怕的。逃避行不通，凡是經過苦難困頓的人都曉得，假如困境可以被逃避，那就不是真正的困境。那麼，一旦陷入困境怎麼辦？接下來《困》卦的系辭為：「以寡怨」。這句話真簡單，讀來讓人愉快。被「困」住的君子，不要自怨自艾，不要怒氣沖沖，不要做傻事。寡怨靜守，當屬君子的行為。當然啦，「靜守」並不是「待斃。」後面還有兩卦呢。這兩卦就是《井》和《巽》。
「《井》以中庸辯義，《巽》以行權。」「辯義」就是精深地研究自己所處的時代與形勢的特徵；「行權」就是根據這些特徵調整自己的思想和行為中不適應的東西，行使「權變」以求得「自通」。
