古人說：「百善孝為先」。（圖片來源：Adobe stock）
漢文帝是漢高祖的第四個兒子，從小就非常懂事。在他當皇帝之前，是代州的領主，所以也有人稱他為代王。
文帝對母親薄妃非常孝順，早上起床後第一件事，必定先去跟母親問安。晚上臨睡前也會再請安一次。文帝對母親說的話，從不敢違背。
有一次，薄妃生病了，躺在床上動彈不得，文帝急得不得了，每天除了處理政事外，一步也不敢離開母親的身邊。薄妃吃的藥，文帝一定要自己先嘗過。確定藥不會太燙、太苦、藥性不會太強後，才親自餵母親喝。
三年後，薄妃的病終於漸漸好了，大家都說這全是因為文帝的細心照顧。從此後，文武百官更加尊敬文帝，百姓也更加愛戴他。人人紛紛效仿文帝，一時全國上下都以孝順父母為榮。
文帝做代王時，與百姓接觸頻繁，深知民間疾苦。所以當上皇帝后，非常體恤百姓的辛苦，決不隨便增加百姓的負擔。
有一次，他想建造一座露臺，經工匠估價後，需要一百斤黃金。文帝知道了，就打消了建露臺的計畫。因為一百斤黃金在當時就等於十家百姓的總財產。可見，文帝不僅擁有一顆孝心，更是寬厚愛民。為了瞭解百姓的生活情況，文帝經常出巡。有一次，一個小女孩跪在馬路中間，要見皇上。原來，這個小女孩是漢朝名醫淳于意的小女兒緹縈。淳于意有個怪癖，凡是碰上無法醫治的病人，他就會拒絕下藥。因此他得罪了很多人，遭人陷害，被判了肉刑。緹縈是來替父伸冤求情的。
緹縈說：「父親已經上了年紀，禁不起肉刑的痛苦。民女願意入宮為婢，為父親贖罪，希望皇上開恩。」
文帝看緹縈小小年紀，這麼有孝心，非常感動，當時就赦免了淳于意的罪。回宮後昭告天下——廢除「肉刑」。
在政治上，文帝設進善旌、誹謗木、諫鼓，鼓勵百姓檢舉貪官污吏；言論上崇尚自由，人人都可上諫政府；還設有書經和詩經博士，以推展學術，整個國家在文帝的治理下一派欣欣向榮，國家富足強盛，民間更是豐衣足食。
文帝在位二十三年後去世，他的兒子景帝繼位後，一切皆承襲文帝的制度。漢朝歷經兩位皇帝的仁政、充分的休養生息後，成為當時最富強的國家，這就是中國歷史上有名的盛世——文景之治。
