錢學森（圖片來源：公有領域）
按：蔣百里在回國以後專門找錢家治談了自己的意見。他說：「學森的轉向是對的，你的想法卻落伍了。歐美各國的航空趨勢，進於工程、理論一元化，工程是跟著理論走的。而且，美國是一個富國，中國是一個窮國，美國造一架飛機，如果有理論上的新發現，立刻可以拆下來改造過，我們中國就做不到了。所以中國人學習航空，在理論上加工是有意義的。」這番話不僅改變了錢家治的觀點，還讓他覺得「百里的頭腦，一日千里，值得刮目相看」。
蔣百里（1882年～1938年），名方震，字百里，浙江省杭州府海寧州硤石鎮（今海寧市硤石鎮）人。他早年留學日本，並創辦《浙江潮》雜誌。辛亥革命以後，蔡鍔曾致電孫中山和黃興，推薦他擔任參謀總長，後因形勢變化沒有實現。一年以後，他出任保定軍校校長，民國的許多著名將領，如陳銘樞、唐生智、劉文島、龔浩、萬耀煌等人，都是他的學生。
五四運動以後，他與梁啟超、張東蓀創辦「共學社」，出版一大批西方學術思想名著。除此之外，他還與梁啟超共同創辦「講學社」，邀請杜威、羅素、泰戈爾、杜里舒來華講學，並引起很大轟動。
蔣百里與徐志摩是同鄉也是至交。1929年，蔣百里因支持唐生智「倒蔣」，被蔣介石關進監獄。據說徐志摩曾經背起鋪蓋卷，要去陪他坐牢。「二蔣」達成和解後，百里奉命赴日本考察，認為中日必有一戰。為此他擬定多種國防計畫，呼籲國民政府加緊備戰。1935年，蔣百里被聘為軍事委員會高級顧問。
第二年，蔣百里出國考察軍事。他從歐洲抵達美國以後，看望了正在那裡留學的錢學森。錢的父親錢家治是蔣百里在求是書院時的同學，當年蔣百里赴日留學時，曾託付對方照顧生病的母親。後來錢家治也到日本留學，入弘文學院，與魯迅是同學。學成回國後，錢家治與魯迅先後在浙江兩級師範和北京教育部共事。1917年，錢家治出任吉林省教育廳廳長，但不知什麼原因，上任四天就拂袖而去。
蔣百里在美國見到錢學森的時候，錢正準備由航空工程改學航空理論，但是他的父親不同意。理由是重理論輕實際既是士大夫的通病，也是中國貧窮落後的原因。所以他要求兒子在「國家已經到了禍燃眉睫的重要關頭，應在航空工程上深入鑽研，不宜見異思遷，走上理論的途徑。」據說父子倆在這個問題上看法不一，且互不相讓。
為此，蔣百里在回國以後專門找錢家治談了自己的意見。他說：「學森的轉向是對的，你的想法卻落伍了。歐美各國的航空趨勢，進於工程、理論一元化，工程是跟著理論走的。而且，美國是一個富國，中國是一個窮國，美國造一架飛機，如果有理論上的新發現，立刻可以拆下來改造過，我們中國就做不到了。所以中國人學習航空，在理論上加工是有意義的。」這番話不僅改變了錢家治的觀點，還讓他覺得「百里的頭腦，一日千里，值得刮目相看」。
據陶菊隱說，早在20年代末，他就多次採訪過蔣百里；後來蔣還經常請他吃飯。1946年，錢學森和蔣英結婚時，陶曾經參加他們的婚禮。婚禮後二人飛往美國，陶曾經為他們送行。第二年，為了寫《蔣百里傳》，陶又訪問了錢家治先生，那時錢已經六十多歲了，但「望之如五十許人」。
蔣百里是1938年去世的。他萬萬沒有想到，十幾年以後錢學森會返回大陸，成為炙手可熱的人物。與此同時，那種重技術輕理論的觀念開始甚囂塵上。其目的是為了大批量生產沒有頭腦的「空心人」，讓一代又一代淪為會說話的工具，任人驅使的奴隸。
