防晒乳的防晒係數愈高愈好？別讓肌膚受傷了。（圖片來源：Adobe Stock）
優雅老去與否，皮膚都是韶光流逝率先顯現痕跡之處。撇開可恢復青春或長保青春的乳霜魔力不談，防護才是健康肌膚的關鍵。雖然人無法阻止老化，但也不要受到《誇大不實的醫療迷思》影響，可以選擇用對的保養方式，大幅降低附帶傷害。
真有辦法逆轉生理時鐘？
許多人熱愛護膚霜或保溼霜，其中大多是非處方產品，價格從十美元至數千美元不等。可是，如此大的價差，當真是一分錢一分貨嗎？品牌保溼霜會賦予你更精緻的肌膚嗎？其中部分成分標示聲稱的功效，猶如美國服飾品牌彼得曼（J.Peterman）型錄上褐色大衣外套的精心說明一般：「此獲獎技術⋯⋯可有效將內含成分，輸送至肌膚最需要之處」、「有助於明顯撫平皺紋表面的科學配方」、「肌膚看來永保年輕」。
沒錯，您大可每次花75美元至150美元，希冀擁有青春永駐的肌膚；還是只需花十分之一的價錢，就能獲得「明顯更平滑、年輕的膚質」？倘若兩種產品宣稱的功效皆屬實，那麼哪一種產品更好？這些產品真有辦法重設生理時鐘嗎？
隨著科學進步，現今出現愈來愈多方法，可避免膠原蛋白流失、刺激膠原蛋白再生、或強化膠原蛋白，讓病人能免於挨刀、甚至挨針。例如，部分含視黃醇（retinol）、勝肽（peptide）和生長因子等成分的藥劑，確實能穿透表皮，深入真皮，抵達皮膚張力強化和修復的真正作用之處，刺激膠原蛋白產生。維生素C、B3和E等抗氧化劑可進入肌膚，並減少膠原蛋白流失。
然而，大多數產品的廣告宣言其實都是幌子，尤其是缺乏監理機關管制標示和說明的非處方乳霜。畢竟食品藥物管理局監管的是這些物質的安全性，而非效用。
抗氧化劑是護膚霜中常見的受歡迎成分，這些神奇物質據稱可抑制全身上下的邪惡自由基，像是視黃醇、維生素C、菸鹼醯胺（niacinamide）、茶類精華和葡萄籽精華等。果酸可去角質，移除死皮細胞；勝肽和輔酶Q（coenzyme Q）有助於傷口癒合和防護日晒損傷。部分含有這類成分的產品確實有效，能讓肌膚看起來更健康（簡言之：更年輕），不過使用時仍需注意。
下列是我的提醒：使用多種成分，不代表就有雙倍或三倍的益處；某些成分一旦擦到臉上，便會因空氣和光線（或是原本就包裝不良）而失去活性，變得毫無作用；許多產品需要不間斷的每日使用一次至二次，一旦停用，很快就會恢復至粗糙膚質；價格並不等於功效，部分產品可能會導致惱人的皮膚過敏反應；而且說句政治不正確的話，人雖生而平等，但膚質可不見得如此，朋友用了有用的產品，在你身上不見得就會見效。
美國傳奇藝術家歐基芙（Georgia O'Keeffe），活到99歲高齡，滿臉美麗而深刻的皺紋，彷彿她久居多年的沙漠地表裂紋。2014年，當時68歲的美國女星黛安･基頓（Diane Keaton）不僅樂於使用美妝保養品牌萊雅（L'Oréal）的護膚霜，還為萊雅代言，並欣然接受打光美顏和照片修片，儘管如此，她對於永久改變自己無法阻擋的皺紋，全然不感興趣。再看看英國女星海倫･米蘭（Helen Mirren）、美國當代女詩人安潔羅（Maya Angelou）或前以色列總理梅爾（Golda Meir）的照片，這些知名女性都是優雅老去的楷模，滿懷自信的擁抱老化的皺紋和所有一切。
正如諸多衡量美麗的標準一般，老化也存有性別上的雙重標準，美國男星勞勃･瑞福（Robert Redford）和摩根･費里曼（Morgan Freeman）、以及英國影星史恩･康納萊（Sean Connery）等人，即便老了、臉部皮膚有些鬆弛，似乎反倒更有魅力（甚至更出名）。因此，不論護膚產品提供的益處是真是假，也僅止於「表面」，無法在淺層的肌膚表面下，真正阻止老化的生理時鐘。
防晒乳的防晒係數 愈高愈好？
撇開可恢復青春或長保青春的乳霜魔力不談，防護才是健康肌膚的關鍵。（圖片來源：Adobe Stock）
撇開可恢復青春或長保青春的乳霜魔力不談，防護才是健康肌膚的關鍵。雖然人無法阻止老化，但可以大幅降低附帶傷害。
陽光曝晒不僅會損傷肌膚，還與美國每年至少一萬人的死因相關。黑色素瘤是最致命的皮膚癌，每小時就有一人因此死亡，而日常使用SPF30以上的防晒乳，可降低此種風險高達50％。如果SPF30可降低50％的風險，我們何不盡情使用SPF100以上、甚或數值更高的產品？答案是，這毫無幫助。
SPF代表的是防晒係數，但數字代表的是時間，而非強度。例如，若是擦SPF30的防晒乳，表示比起完全不擦防晒乳，在陽光下30倍長的時間才會晒傷。既然如此，為何不選擇SPF75或SPF100？原因在於，太陽會發出兩種不同類型的射線損傷肌膚，分別是長波紫外線（UVA）和中波紫外線（UVB），而UVB是造成皮膚癌和晒傷的主因。正如皮膚科醫師常言，A造成老化（aging），B導致晒傷（burn）。多數防晒乳的防護是根據UVB來提供防晒係數。然而，UVA也可能導致皮膚癌，但防晒乳並非總是能阻擋UVA。SPF50以上的防晒乳可避免嚴重晒傷，但比起係數較低的防晒乳，會讓人以為有更長的時間受到保護，實際上卻讓你受到更多的UVA曝晒，而增加了罹癌風險。請記得：多數但並非全部的防晒乳，都含有UVA和UVB防護，這點比防晒係數的數字高低，更為重要。
果酸換膚 當心深層燙傷
儘管我們盡己所能的防晒，但肌膚依然會隨著年紀而自然發生變化。比外用保養品更深入的護膚方式，就是果酸換膚。這類療程中，甘醇酸（glycolic acid）和三氯乙酸（TCA）等物質以液體形式塗抹至臉部，使用的強度和持續時間，取決於您希望的滲透深度。正如您猜測，果酸換膚會讓肌膚脫去一層或多層表皮，造成淺層晒傷或深度晒傷的效果，但這並非因為紫外線輻射的緣故，而新皮將在原處再生。
果酸換膚技術已使用多年，過去只在醫師診間使用，後來在美容中心使用，現在已可在個人家中使用。風險主要是更深層的燒燙傷、過敏反應和留下永久性的疤痕，而益處則是從毫無差別到膚色更為明亮，效果可持續數週至數月，但無法永久維持。不管是護膚霜或果酸換膚，無論技術多先進，效果不過如此而已。
優雅老去與否，皮膚都是韶光流逝率先顯現痕跡之處。無論是透過保養或療程，照顧個人肌膚對外表至關重要，也會影響內心自信。然而，外表更好看、還是更年輕，兩者其實有所差異。
肌膚回春絕對會讓膚質看來更細緻；撫平小瑕疵、填補或去除疤痕或消除黑色素沉澱區域，都有助於改善膚質。但是，重點還是在於明確的目標——你希望看來更健康、還是更年輕？最好兩者兼得，對吧？
本文整理、節錄自妮娜･夏皮羅、克莉絲汀･羅伯格《誇大不實的醫療迷思》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由天下文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
