史上也出現過真實版的《竇娥冤》。（圖片來源：網絡圖片）
元代雜劇《竇娥冤》斷人心腸的冤屈，感天動地，在中國第一部紀傳體斷代史《漢書》中記載著同樣的悲戚。
于定國，東漢中期，東海郡郯縣（今山東省郯城縣西）人，任職縣獄吏、地方裁決總務長時，總能公正執法、清廉判案，無人不服。當時地方上有位遠近馳名的孝婦，侍奉婆婆盡心盡力，年少守寡，其子早夭，仍不改嫁；婆婆也曾和鄰居感歎道：「孝婦事我勤苦，哀其亡子守寡。我老，久累丁壯，奈何？」大意是，我媳婦待我至孝勤苦，可憐她無兒守寡，我又垂垂老矣，這樣長久拖累她，該如何是好？
不久，婆婆自縊身亡，未料婆婆的親生女兒竟誣告是該名媳婦親手殺了婆婆。媳婦遭拘捕後，嚴詞否認，並表明自己絕對沒有殺害婆婆，卻遭酷刑逼迫而屈打成招。案子呈上後，于定國審判，主張該媳婦奉養婆婆十多年了，是地方上出了名的孝婦，怎麼可能殺害婆婆，不過太守（由皇上直接任免的地方行政首長）竟判定孝婦有罪，死刑定讞。
于定國為其據理力爭，抱著判決書在公庭上放聲大哭，太守仍獨斷獨行，孝婦示眾斬首而亡；見不公不義於眼前卻無力挽回，于定國以身體不適為由，憤而辭官。此後，該郡枯旱三年，寸草不生。
新任太守視察時，不解為何此郡連三年乾旱而不雨，虔心懺悔卜筮問天而思過；于定國不改其耿直性情，如實稟報太守曰：「孝婦不當死，前太守強斷之，咎黨在是乎？」即孝婦理不該被斬首處決，是前太守昧天理強為所致。新任太守明白後，隨即殺牛祭祀，親自前往孝婦墳前悔過，奇的是，隨即是滂沱大雨傾盆而下，一解大地乾涸。
又史載，于定國家中大門壞了，鄉民感念其公正清廉，爭相要為于家修門，于定國心有所感地說道：「少高大閭門，令容駟馬高蓋車。我治獄多陰德，未嘗有所冤，子孫必有興者。」大意是，于定國和鄉民說起，既然要幫我蓋大門，門就幫我蓋得高大些，最起碼要能讓四匹馬駕馭的高蓋大馬車能夠進出才行，因為我從始至終清廉判案，從不冤屈百姓，積了很多陰德，將來我的子孫必定富貴顯達。
于家後來果然門第顯赫，于定國本人官至丞相，其子也官至御史大夫，封侯傳世。（出自《漢書‧卷七十一‧于定國傳》）
藉機造孽 罪亦難逃
百工百業各司其職，或為文人將相，或為地方官吏、士兵獄卒，雖職責分工不同，但待人以寬厚，雖身不由己仍可心生一念善，則福報綿延；倘若藉機作惡造孽，罪亦難逃。
隋朝煬帝，大業（605年正月—618年三月）年間，京城有一獄卒，對囚犯殘酷暴戾，囚犯不堪其苦，該獄卒卻以虐囚為樂。爾後，卻生了一個無頸之子，腮頰長的特別低而肩膀卻異常的高；他這沒長脖子的小孩，數歲有餘卻還都不能行走，且早早就夭折了。（引自《廣古今五行記》）
唐朝，江西省境內，王簡易擔任地方官司馬一職，卻總是怪病纏身，總感覺到是有一大隻動物寄居在他的肚子裡頭，不但會隨著吐納呼吸而上下浮動，還會攻擊王簡易的五臟六腑。無奈臥床數月，某夜，這個腹中不明物一呼魯就跑到心上去不動了，好不容易才逮到機會能夠安然入睡的王簡易，睡醒後卻說：「我剛才夢到一名自稱為丁郢的鬼差使，手中拿著官令說：『我奉城隍爺之命，來追捕王簡易。』」
夢中的王簡易隨即跟著丁郢行走了十餘里，才抵達了城隍廟。廟前門人問王：「你生平在世，頗聞修善，非命絕之時，為何來此呢？」見到城隍神時，門人隨即稟報城隍神此人命不該絕，應放還陽間。城隍神於是命令左右呈上生死簿，調閱審視後宣告王簡易：「你還能再活五年，予以放還陽間為人。」
歲月悠悠，又過了五年，這腹中不明物再跑到心上去，一動也不動的呆在心上；同上回，王簡易睡醒又說：「方才又被提到了冥間作審判，一小奴告我，這次怕是我無話可說，不能再開脫了。」王妻追問：「小奴何許人也？」王答：「是我以前的僮僕，還未成年，我因管教約束，卻致他於死，我現在肚子裡的不明生物，就是這小奴所為啊！而且，我還看到了前任吉州最高長官鍾初，穿著黃衣囚服，身上背著沈甸甸的大鐵枷，手腳還被鐵鏈綁著。冥間對於非理殺人致死十分看重，重重審訊，絕不輕放！」
王妻不解反問夫婿：「只不過是一個奴才，膽敢如此？」簡易回道：「人世間有貴賤之分，但到冥間卻無此分別啊！」王妻又問：「那陰間何罪最為重大？」王簡易答道：「殺人最重。」一說完，隨即就斷了氣。（引自《報應錄》）
