掉在地上的草莓吐司。（圖片來源：Adobe Stock）
「如果食物掉在地上5秒以內撿起來，就可安心地吃下去。」你是否聽過這種說法呢？這是一種流傳於全世界的都市傳說，從小到大多少會聽過或看過這個行為，今天來介紹有關這則傳說的內容與研究。
都市傳說 「5秒規則」
全世界都有一種名為「5秒規則」的理論，以及衍伸出的「3秒規則」、「7秒規則」、「5分規則」等，是一種與食物落地後能否繼續食用有關的都市傳說。主要的核心理論為：「如果食物掉落在地上後，能夠5秒以內將它撿起來，那麼這個食物就可以安心地吃下去。」這個理論認為任何細菌或有害物質，無法在5秒以內對以食物為例的物質進行滲透。
「5秒規則」經常用在餅乾、糖果等零食上面，支持論點的人認為食物落地5秒以內，並不會被有害細菌感染食物，能夠安心地把它吃掉。比如手中的麵包一不小心掉到地上時，只要立刻彎下腰將其迅速撿起，那麼這塊麵包就是完好如初的狀態，剛剛的掉落彷彿沒發生過。話雖如此，「5秒規則」仍有不適用的情況，比如冰淇淋、果凍、布丁等食物，或是烤土司抹有醬料的那一面落地時，這個規則都會被硬生生打破。
至今無法得知最初的版本為何，也不知道是誰最新提出這種說法，不過有些人認為「5秒規則」理論或許是為了減少人們對食物的浪費而產生，如同一些教育小孩用的童話故事。如果掉落在乾淨無菌的地板，吃下去的確是安全的。不過「5秒規則」提及的細菌無法在5秒內從地板入侵到食物上是錯誤的想法，有時看似乾淨的地板也是極度危險的，因為污染食物的並非是塵埃，而是肉眼無法看見的病菌。比如看上去一塵不染的醫院地板，可能比其他很久沒打掃的地方存有更多的病菌，因此無法以眼睛所看到的妄下定論。
研究實驗
公元2003年，美國的伊利諾大學厄巴納-香檳分校進行為期7個星期的研究，研究的學生對周遭的人詢問對「5秒規則」的看法，有多達56％的男性與70％的女性都這個這個論點的存在，而且女性的接受度比男性更高，他們認為餅乾、糖果等食物比花椰菜之類的食物更家適用這個論點。
研究由當時高三的實習生吉利安•克拉克主導，他與梅雷迪恩•艾格對校園內的各種地板進行採樣，將它們移到顯微鏡下觀察，發現地板大部分的區域沒有細菌，結合許多的研究結果推斷食物掉在乾燥的地板上是安全的。後來克拉克實驗骯髒的地板是否能行使「5秒規則」，他在實驗室中發現光滑或粗糙的地板上都廣泛存在著大腸桿菌。他將餅乾與橡皮軟糖放在地板上，後來在顯微鏡下發現兩者上都有數量可觀的細菌，即使都與地面接觸不到5秒的時間，打破了「5秒規則」的觀點。這項研究獲得2004年度的搞笑諾貝爾獎公共衛生獎。
