子貢是孔子的得意門生，具有經商天賦與優勢。（圖片來源：公有領域）
端木賜，衛國人，字子貢，他是孔子十大弟子中極不尋常的一個。他是一個全才，既是一個飽學的儒士，又是一個傑出的政治家、縱橫天下的外交家，還是一個富可敵國的成功商人。子貢是中國歷史上第一位儒商，被譽為儒商鼻祖。
子貢還擔任魯、衛之相。這位亦儒亦商亦官的子貢跟列國國君交往，乘坐的是非常氣派的駟馬高車，他還攜帶厚禮以饋贈諸侯。子貢所到之處，國君都對他尊敬有加，與他只行賓主之禮，不行君臣之禮。
子貢有經商的優勢和天賦
子貢是孔子的得意門生，他性格爽快活潑，口才超群，既機敏善辯，又靈透通達，交遊廣闊，對經商具有先天優勢。
加之子貢的故鄉是殷商的四代陪都朝歌，商業氛圍濃厚，他本人也出生於商人家庭，對經商極具天賦。子貢認為：有美玉在櫃子裡，等到價錢合適就要售出，而非永遠貯藏。他認為商品價格的高低取決於供求關係，並提出了「物以稀為貴」的理論。
周遊列國也是行商之旅
相傳子貢十七歲拜師孔子，二十多歲繼承家業。他跟孔子周遊列國的時候，也在經商。他注意瞭解各國的內政外交、風土人情、市場行情，隨時令變化和市場供需狀況的不同，人棄我取，賤入貴出，獲利豐厚。
比如，有一年冬天，子貢獲知吳國將出兵遠征齊國。料定吳王夫差一定會在全國強征絲綿，以供軍隊禦寒，這樣就會造成民間絲綿緊缺，於是趕緊安排人力到魯國各地採購，然後快車運往吳國。此時，果不其然，吳國百姓正衣著單薄，在嚴寒中煎熬。子貢的絲綿一到，立刻被搶購一空，子貢也因此發了一筆大財。
孔子對子貢有「賜不受命，而貨殖焉，臆則屢中」的評價，意思是說子貢不安於做官而去經商，每次都能準確預測市場行情。
在《史記･貨殖列傳》中記載，子貢在孔子那裡學習，離開後到衛國做官，又在曹國和魯國之間經商。
子貢從孔子那裡學到了什麼？
如果子貢沒有師從孔子，憑著他的天賦，相信也是一個不錯的商人，但是肯定不會取得那麼大的成就。那麼孔子教給他什麼密鑰，使他這麼出色與成功？
《論語》記述了孔子與門徒的答問，其中以子貢與孔子的對話最多。子貢善於從提問中學習，並舉一反三，步步深入，讓孔子有機會多層面地給出解釋。兩人的精彩對答，處處閃現惠及後人的智慧光彩。
一次，子貢問及孔子如何治理國家。孔子答：「糧食充足，軍備充足，贏得百姓信賴，如此而已。」
子貢問：「如果不得不去掉一項，那麼這三項應先去掉哪一項？」
孔子答：「去掉軍備。」
當子貢再問如果得再去掉一項，應該要去掉哪一項。這次，孔子回答說：「去掉糧食吧，自古以來人終究是要死的，如果沒有百姓的信任，那麼國家就站立不住了。」
治理國家是持如此道理，子貢從中領悟到，經商同樣如此，「信」是最重要的講究因素。
孔子說：「君子喻於義，小人喻於利。」意思是說，君子懂得的是道義，小人懂得的是利益。
孔子主張「君子愛財，取之有道」。
子貢這個人優點很多，但也有缺點，子貢「喜揚人之美，不能匿人之過」。因此在《論語》中，孔子三次提醒他要「恕」。
對子貢來說，儒家思想是真正融匯於心，並指導行動的為人處世的準則。子貢以禮待人，謹守信義，重視信譽，從不損人利己，提供值得信賴的商品、適度地賺取利益，他以「和為貴」、廣交朋友，「四海之內皆兄弟也」。
富有之人的道德境界
成為巨富的子貢，可能意識到金錢對人的影響，又向孔子請教了一個重要問題：「貧而無諂，富而無驕，何如？」意思是，一個人貧窮而不諂媚，富有而不驕縱，這樣是不是就足夠了？
孔子則對他提出進一步的期望，說：「還可以，但貧窮而快樂，富貴而懂得禮儀是更好的。」
子貢又有所悟，再次發問，是不是就像不停地打磨玉石一樣，君子也要不斷地提升道德境界？孔子見他有如此悟性，高興地說：「這樣，我就可以和你談論《詩經》了！」
有人認為，子貢做學問、從政、經商都很成功，是孔子的弟子中學以致用的典範，而他的這一番作為，如同「以身證道」，證明了儒家「仁」的思想精髓對做人、治國、經商等方方面面的實際的指導作用。
說實在話，真正能把儒家「仁、義、禮、智、信」這五常好好地領會、認真地實踐，並不斷像打磨玉石一樣，不斷提升道德境界，這樣的商人怎麼會不讓人尊敬與信賴呀，又怎麼會不成功呢！因此，後人把能夠向子貢看齊的誠信商人，褒揚為有「端木遺風」。
