圖為2015年9月9日，美國空軍駐德國的F-16戰鬥機在英國上空進行飛行訓練時，從KC-135空中加油機加油。（圖片來源：美國空軍）
【看中國2022年7月22日】（特約記者程雯編譯/綜合報導）美國空軍兩位重量級人物都在7月19日（週三）透露，隨著俄烏戰爭即將進入第6個月，美國及其盟國正在考慮向烏克蘭提供先進的戰鬥機，以加強烏克蘭低於俄羅斯的軍事實力。同時，美國與北約也在研究一個幫助烏克蘭實現空軍現代化的長期計畫的想法。
綜合多方媒體的消息，美國空軍部長弗蘭克．肯德爾（Frank Kendall）7月20日（週三）在「阿斯彭安全論壇」（Aspen Security Forum）上發表講話時指出，烏克蘭必須解決其在頓巴斯（Donbas）地區的「當前問題」，他們可能還需要飛機。
肯德爾表示，儘管之前有相反的報導，但是美國確實正在考慮向烏克蘭派遣戰鬥機並培訓他們的飛行員。
他在論壇上說：「我們願意與他們討論他們的要求是什麼，以及我們如何能夠滿足他們。」肯德爾還表示，這「很大程度上取決於烏克蘭」來決定他們想要什麼類型的飛機。
烏克蘭總統澤連斯基（Volodomyr Zelenskyy）曾表示，他需要先進的戰鬥機，例如F-15和F-16。
就在上週，美國國會眾議院通過了《國防授權法》。眾議院版本的這項立法將提供1億美元用於培訓烏克蘭飛行員駕駛美國戰鬥機。
據報導，在過去，肯德爾對於美國向烏克蘭派遣A-10這樣的舊式戰鬥機的任何想法都是輕描淡寫的，但是他這次在阿斯彭論壇上並沒有完全取消這樣的計畫。
他說：「那裡有許多國際機會。較舊的美國（戰鬥機）系統是一種可能性。」
美國空軍參謀長小查爾斯．布朗將軍（Gen.Charles Brown Jr.）在阿斯彭安全論壇上接受NBC的五角大樓記者考特尼．庫貝（Courtney Kube）的採訪時表示，這些戰鬥機可能來自一系列不同的盟友。
布朗將軍說：「有許多不同的平臺可以進入烏克蘭。......這將是『非俄羅斯』的東西——我可以告訴你這個，但我不能確切地告訴你那會是什麼。」
他提到的選項包括美國戰鬥機、瑞典鷹獅（Gripen）戰鬥機、歐洲颱風（Typhoon）戰鬥機和法國陣風（Rafale）戰鬥機。
布朗將軍還在講話中表示，烏克蘭成功擊敗俄羅斯的入侵是美國和烏克蘭軍事合作受益的標誌。
2月24日爆發俄羅斯對烏克蘭的全面入侵戰爭後，烏克蘭曾向西方要求支援「米格-29」（MiG-29）戰鬥機，因為他們的飛行員都接受過這種蘇製戰鬥機的飛行訓練。但是美國國防部五角大樓在3月份拒絕了波蘭提出的將其「米格-29」戰鬥機經過美軍在德國的空軍基地轉移給烏克蘭的提議，五角大樓稱這是一項「高風險」計畫，擔心可能引發俄羅斯與美國之間的直接衝突和戰爭升級。
在俄羅斯軍隊從烏克蘭首都基輔附近敗退後，俄烏雙方又在烏克蘭東部的頓巴斯地區展開激烈會戰。藉助美國和西方提供的防空武器，烏克蘭已經能夠阻止住俄羅斯比烏克蘭先進得多的空軍，從而在天空中建立了一定的主導地位。
這場血腥的戰爭就要滿5個月，即將進入第6個月了。
美國國防部長勞埃德．奧斯汀（Lloyd Austin）也在週三（7月20日）表示，美國將在一項新的軍事援助計畫中再向烏克蘭發送4套高機動火箭炮系統「海馬斯」（HIMARS），這將使美國向烏克蘭發送的「海馬斯」總數達到16套。
勞埃德說：「俄羅斯認為它可以比烏克蘭更持久，也比我們更持久。但這只是俄羅斯一連串誤判中的最新一次。」
同一天傳出的美國將支援烏克蘭戰鬥機的消息無疑對戰場上的烏克蘭更加有利。
美國空軍參謀長布朗將軍在阿斯彭論壇前接受路透社採訪時還表示，美國及其盟國正在研究一項長期計畫的想法——培訓烏克蘭飛行員並實現烏克蘭空軍的現代化。
布朗將軍說：「你想就如何建立他們的空軍以及他們未來需要的空軍制定一個長期計畫。」
但是布朗沒有確認任何關於朝著這個方向的決定，也拒絕推測時間表或哪種西方戰鬥機類型可能最適合烏克蘭。
不過，本人就是戰鬥機飛行員的布朗將軍強調，對烏克蘭飛行員的未來培訓是一個複雜的問題，需要考慮到俄烏戰爭的現狀以及烏克蘭將其飛行員從戰鬥中撤出並接受長期訓練的能力。
他說：「你怎麼能從我們今天的位置過渡到我們未來想要成為的位置？讓人們離開去接受訓練。」
當被問及烏克蘭飛行員過渡到美國戰鬥機可能需要多長時間時，布朗指出，美國飛行員在新型戰鬥機上的訓練可能需要兩到四個月就可以了，但是從蘇製戰鬥機過渡會「有點困難」。
布朗認為，烏克蘭可以向北約盟國尋求幫助，他們具有從蘇製飛機過渡到西方系統的經驗。
他說：「我非常有信心，我們的一些北約夥伴已經做到了這一點，他們（烏克蘭）實際上可以吸取他們（北約）學到的教訓，這些教訓可以幫助烏克蘭人弄清楚他們如何最好地進行過渡。」
