古代的官衙廟堂、豪門巨宅大門前，常會擺放一對石獅子，用以鎮宅護衛。（圖片來源：Adobe Stock）
中國人歷來把石獅子視為吉祥之物，因而古代的官衙廟堂、豪門巨宅大門前，常會擺放一對石獅子，用以鎮宅護衛，甚至在園林名勝中，各種造型的石獅子也隨處可見。
直到近代，許多建築物的大門前，這種以安放石獅子來鎮宅護院的遺風依然可見，那麼，這種在建築物前擺放石獅子的習俗是如何形成的呢？
獅子的來源
獅子，在動物學中屬哺乳綱貓科。其姿態威猛，原產地在非洲、印度、南美等處。然而，獅子的原產地並非中國，怎麼會出現在中國大陸呢？
據文獻記載，獅子之所以進入中國，源於漢武帝派遣張騫出使西域，打通中國和西域各國的往來，安息國派遣使者送來獅子和符拔（一種形狀像麟而無角的動物）。
後來，隨著佛教東傳中國，獅子逐漸取代了「獸中之王」老虎的地位。
石獅守門的文化意涵
將石獅子擺在大門前有何作用呢？首先，古人認為石獅子是可以驅魔避邪的，所以最早用來鎮守陵墓。其次，石獅子不僅可用來守衛大門，還和在鄉間路口設立石獅子與「石敢當」有著同樣的功能，用以鎮宅、避邪、禁壓不祥和保護村寨的平安。
所以，用石獅子來把大門，可以避凶納吉，抵禦那些妖魔鬼怪之類的帶給人們的侵害，滿足人們祈求平安的心理需求。
其三，彰顯權貴。古代的宮殿、王府、衙署、宅邸多用石獅子守門，以用來顯示主人的權勢和尊貴。
古人歷來把石獅子視為吉祥的象徵，除了用來鎮宅辟邪，在中國傳統建築中也是經常使用的一種藝術裝飾品，如北京盧溝橋雕有四百多個石獅子，這些石獅大小各異，有雄有雌，姿態各異，十分生動。
石獅傳承吉祥如意
千百年來，石獅子一直不畏寒風烈日，腳踏實地、始終如一地與人們忠誠相伴，帶給人們吉祥、平安，在民間還流傳著這樣一首耳熟能詳的民謠：
「摸摸石獅頭，一生不用愁；摸摸石獅背，好活一輩輩；摸摸石獅嘴，夫妻不吵嘴；摸摸石獅腚，永遠不生病，從頭摸到尾，財源廣進如水流。」
石頭原本是冰冷、沒有感情的，可用石頭雕刻的獅子卻傳承著吉祥如意、平安祥和的寓意，帶給人們安定、支持的力量，真可說中國人的守護神。
