張學良和蔣介石。（網絡圖片）
張學良在父親張作霖死後，先是東北易幟，後是不抵抗日軍而丟棄東北，繼而西安事變，終而軟禁半生，最後壽終於美國。晚年的張學良稱自己為「罪人中的罪魁」，獲得自由之身後也不願回大陸。
張學良宣布「易幟」
張作霖在民族氣節上是鐵了心的，對蘇俄毛子毫不退讓，對日本人的手段也是軟硬不吃。日本軍部曾經研判：若與張作霖的剽悍善戰之東北軍開戰，以張作霖的智謀軍術，日軍沒有必勝速勝之把握，而一旦戰事膠著，東北軍得到全國支持，則日軍就可能「偷雞不成蝕把米」，因此也一直想解決張作霖，但是，最終，由更恨張作霖的蘇俄，派出紅色特工炸死張作霖，並嫁禍日本軍方，而該紅色特工，由此而成為蘇俄「國家英雄」，被斯大林召見授勛。
張學良上臺時，關內的國民革命軍已掃平中原，定都南京，張學良既無對抗中央之能力，又無對抗蘇日之意志，為保存實力，曾按照楊宇霆等老臣的意見，由楊宇霆與國民政府達成協議，宣布「東北易幟」、「服從中央」，使北伐軍師出無名，也順應天意人心。
更關鍵的是，張學良憑藉「易幟」將自己的外患壓力踢給中央（後來蔣介石就成了張學良不抵抗的替罪羊），蘇日要侵佔東北就得和中央打交道，就得考慮國際外交軍事全局，有所顧忌。
張學良拒絕抗日
張學良一「易幟」，蔣介石便授以全國級軍事重任：軍事委員會副委員長、全國海陸空副總司令，地位僅次於蔣，蔣介石還與之結拜兄弟，待之非薄。
「九一八」事變一爆發，時在北平溫柔鄉里度春宵、銷金窩裡吞大煙的張學良便急令東北軍撤退入關，讓日本人大喜過望，不費吹灰之力得此物資雄厚之沃土，以東北軍遺留之大批軍事物資（進口步槍12萬支、機槍4000挺、大炮3000門、坦克26輛、飛機260架、兵工廠一座、彈藥被服糧草均堆積如山），屠殺我百姓，並激起其更大野心，以東北為跳板和滅華基地，將中華民族迅猛推至國亡族滅之邊緣……
此後，日軍萬餘人進攻易守難攻的熱河省，張學良帶兵30萬，居然不讓中央軍隊和宋哲元等部隊前來熱河抗日，而是自己再次讓日本人幾乎兵不血刃佔領熱河，其中，日軍僅派128人，就奪取東北軍上萬人把守的熱河首府承德，再次上演九一八不抵抗的恥辱！
故此，日本軍少壯派認為中國軍隊完全不堪一擊，狂言：「三個月可滅中國！」
然而，張學良卻乘機對百廢待興的國民政府先是用了第一種態度——「索取」獅子大開口，索要天文數字的巨額軍火糧食。
接著用了第二種態度——「自保」。新改組上臺的行政院長汪精衛飛赴北平，督促他出兵關外抵抗日軍收復失地。張學良說：「我去抵抗，受了損失誰來補償？！」汪精衛兩眼含淚，表示：「連你我都指揮不了，一槍不發喪失東三省，我怎樣向全國民眾交代？！」張學良說：「交不交代是你的事，抵不抵抗是我的事！」
汪精衛要求張學良辭職謝罪，張學良拒絕。汪精衛又生氣又傷心，飛回南京後，立即宣布引咎辭去行政院長之職，出國下野，謝罪國人。
然而，蔣介石心存仁厚，又怕張學良走投無路投靠日本人，於是在免去張學良軍職之後，又給了張學良一個華北軍政委員會副委員長的位置，以繼續「羈縻」。
在全國國民一致怒罵張學良「不抵抗將軍」、「漢奸將軍」、「鴉片將軍」的怒潮中，他開始用第三種態度了——「欺騙」。張學良裝出委屈狀，透出風聲說：是「中央」電令他「絕對不抵抗」。而大量的史料都證實：「中央」的電令內容是——「節節抵抗」。況且，「中央」的電令是屢次下發，催促他「抵抗」，張學良拒絕執行。
1932年，民國最好的軍閥、以「四不」（不發財、不納妾、不做督軍、不住租界）出名的吳佩孚，也專程趕到北平，責問張學良為何「九一八」不抵抗，為何不出兵關外收復失地？張學良面對自己父親都極力敬仰的前輩，不敢耍個性，但也是顧左右而言他。
吳佩孚訓斥他道：「國恨你不報，私仇你不報，真沒出息！忘記了自己的國仇家恨，真是不忠不孝！」
對於富有實力的張大軍閥張學良少爺來說，他若抗日，誰阻止得了？他若不抗日，誰又指揮得了！
「九一八」事變後，張大軍閥手下的黑龍江省黑河警備司令馬佔山，曾多次向張學良請戰：「讓弟兄們教訓一下這些橫行東北的小鬼子！」張不允，馬佔山仍然喊出：「日軍欲佔黑龍江，就讓它以血來換！」馬佔山領導幾百官兵組織了江橋血戰，堅守半月之久，予日寇迎頭痛擊，後一直在東北游擊抗戰，達14年之久，堅忍到了抗戰勝利。
奮力抗日的，還有堅守山海關的東北軍何柱國獨立旅；還有十九路軍的蔣光鼐、蔡廷鍇，對抗七萬日本海陸軍精銳，堅守數月，迫日軍四易主帥。還有大刀向鬼子們的頭上砍去，取得喜峰口大捷的三十九軍宋哲元。
一些小小的地方軍閥，尚有民族氣節，而人們稱為「愛國將領」的「東北王」，居然就不發一槍、竄回關內。其實，只要真敢抗日，無人能夠阻止。
守土者皆有責，掌軍者皆須保家衛國，別說沒有「絕對不抵抗」的電文，即便有，「將在外君命有所不受」，稍有血性的男子都不會把它當一回事。
（左起）張學良， 楊虎城， 蔣介石。（網絡圖片）
張學良說「九一八」
說「不抵抗」是中央的命令，不是，不是的！……那個「不抵抗」的命令是我下的。……我根本沒有請求政府……我沒把日本看透……我就沒想到日本會敢那麼樣來！（《張學良口述歷史》）
張學良評「西安事變」
1958年11月23日，張學良在臺灣大溪見蔣介石。張淚湧，蔣濕眶。張對蔣講了一段話肺腑之言：
我先前一直存著一個幻想，誤認共產黨也是愛國分子，希望國共合作來救中國。數年來共匪的作風，使我覺醒，我是幼稚愚魯，我不怨恨任何人，只恨我自己無識。
……總統未作答，只說「西安事變，對於國家損失太大了！」我聞之，甚為難過，低頭不能仰視。（《幽禁21年張蔣淚對》）
張學良拒絕回大陸
「西安事變」中，面對著全國的聲討和蘇聯、中共的「背信棄義」，輕信盲從的張學良陷於深深的懊悔中，因此決定陪同蔣介石回南京，表示負荊請罪。
張學良送蔣回到南京後，一直被囚禁、軟禁，後來隨蔣到了臺灣。
蔣經國過世之後，他獲得自由之身，九十年代定居美國，直到2001年去世。
在張學良的有生之年，無論中共怎樣「盛情邀請」，他都再不曾回到故土。
張學良自稱「罪人中的罪魁」
1954年，張學良在見過蔣介石後，寫了《西安事變反醒錄》。張認為自己當時對共產黨認識不清，為實現抗日心願，以致害了國家，害了人民，十分後悔。蔣的第二個兒子蔣緯國生前回憶了與張學良幾次喝酒的情形：「他酒醉了之後就抱著我痛哭說，老弟啊，我這老哥哥做錯了事啦！」
晚年的張學良虔信基督教，在1990年6月1日的九十歲生日時，引用《聖經》中的話說：「我是一個罪人，是罪人中的罪魁。」
據悉，張從來沒有抱怨過蔣介石對他的囚禁。而晚年多次痛心稱自己是「罪人中的罪魁」的張學良在1991年到美國後，《紐約時報》曾對其進行採訪，張解釋他為何決定送蔣離開西安並接受懲罰時說：「那是叛亂，我不得不負起責任。」
