佛珠示意圖。（圖片來源：Pixabay）
檀木在古印度梵語中是「佈施」的意思，因其木質堅硬，香氣宜人，色彩絢麗多樣且既能辟邪又能治病，故又稱「聖檀」。世界上的檀木也只有沉檀、檀香、綠檀、紫檀、黑檀、紅檀等幾種，而且數量極其有限，所以很珍貴。人們常常把檀木製成佛珠作為吉祥物，以求佛菩薩加持佑護，以保平安吉祥。其中最常用的是檀香木或小葉紫檀。
檀香木在宗教領域裡被譽為神聖之樹，在風水學裡被譽為招財之樹；在歷史上，由於象徵著權力和地位而被譽為黃金之樹。檀香木的香氣清新幽雅，具有提神醒腦、舒緩情緒、排解壓力、理暢呼吸、改善睡眠、調節內分泌等諸多養生保健的功效。
檀香還是一味重要的中藥材，歷來為醫家所重視，謂之「辛，溫；歸脾、胃、心、肺經；行心溫中，開胃止痛」。從檀香木中提取的檀香油在醫藥上也有廣泛的用途，具有清涼、收斂、強心、滋補、潤滑面板等多重功效，可用來治療膽汁病，膀胱炎、淋病及腹痛、發熱、嘔吐等病癥，對龜裂、富貴手、黑斑、蚊蟲咬傷等病癥特別有效，古來就是對治面板病（例如帶狀皰疹、疥瘡、蕁麻疹、牛皮癬、紅斑狼瘡等）的重要藥品。
檀香佛珠
檀香木木質珍貴之處在於其所散發出的香味恆久，有去邪、去燥、殺菌、提神之功用，是一種名貴的中藥，所以用檀香木雕刻出來的雕件更是珍貴無比。一些寺廟便經常將檀香木精心雕刻成神像，或佛珠等法器。這些物件能夠起到聚天地之靈氣，使虔誠信眾們在祥和平靜的氛圍中與神明相通、靜心禪定。普通人佩戴檀香佛珠，則能時時提醒應要坦然面對各種境遇，善調己心，遇事圓融，不憂不怖，不驕不躁，減少不健康心理對自己的控制。如此，妄心息，真心顯。因為心隨心轉，心若能安定清靜，則所遇自然吉祥如意。
檀香木佛珠不能沾水，在洗澡、游泳、洗衣服，或者其他可能會沾水的時候，就得把佛珠拿下來。如若不小心沾了水，就要盡快將水擦去，避免水分導致檀木佛珠顏色變淺、減少光澤。
有人拿水來洗小葉紫檀，結果導致珠子因此變了色，也失去了光澤。如果拿洗潔劑來洗手珠，後果當然就更嚴重了。
檀香佛珠不戴的時候，不要跟其他有味道的東西放在一起，必須要單獨放在一個密封袋子裡，避免導致佛珠的香味減弱或出現串味（指氣味互相混雜、感染）。
檀香佛珠在掛在脖子上或者掛在牆上時，應該將佛塔向上。
