前往廣陵的途中，有一名神祕的老人登船。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
羅元則乘船前往廣陵，途中有名奇特的老人上船，並在某處村莊暫時下船，沒想到老人唯一的行囊居然是記載將死之人名單的信件。
搭船老人 死亡信件
某一時期，住在歷陽郡的羅元則，曾經搭乘船隻，打算前往廣陵。航行途中遭遇風雨，忽然看見岸邊有人示意想搭一程，羅元則就將船隻靠岸，讓這名孤身一人的老人上船，並給予良好的對待。奇怪的是，這位老人身上並沒有甚麼行囊，全身上下只帶了一個密封的套子，讓羅元則心中不免感到訝異。
入夜後，兩人一同在船上休憩，隔天早程抵達一座村莊，那名老人便請求讓他暫時船，並說：「過一會兒，我就會回來，你可以停駛等我一下。千萬小心，不要打開我套子中的信件。」羅元則隨口答應後，目送老人上岸離去。
經過一段時間後，羅元則聽見那座村莊忽然傳來陣陣哭聲，讓他認為應該發生甚麼突發狀況了。後來或許是好奇心作祟，羅元則就偷偷地將密封的套子打開，並查看其中的信件，上面寫著：「某日，抵達某村，應該要取某人。」而上面的某村剛好就是岸上的村莊。
這個巧合令人不寒而慄，然而隨著視線往下移動，羅元則發現自己的名字居然就在某人的下面，此時先前下船的老人已經回到船上，並出聲質問他：「你為甚麼正在看我的信件？」羅元則只能頻頻認錯，對他苦苦哀求。
老人情緒稍微緩和，接著露出憐憫的神情，就問他是否曾經辜負別人。羅元則仔細回想後回答：「一生只有搶走同縣張明通的十畝田地，因此使他失去生計，如今他已不在人世。老人立刻就說：「那個人來告你了。」羅元則立刻潸然淚下地祈求：「我的父母年事已高，只靠我一人獨力扶養，希望你能大發慈悲。」
老人思考許久後回答：「念在你讓我乘船的大恩大德，我現在放你離開。你必須趕快回家，並在三年內足不出戶，就可以延長十年壽命。」語畢，便下船離開，消失無蹤。
不足三年 死期而至
平安返家的羅元則從此不再出門，極力避免一切危險，就為了撐過老人所說的三年。
不過經過一年後的某日，羅元則的父親指使他要到田裡收割稻穀，羅元則堅決拒絕，因而使他的父親火冒三丈，憤怒地指責：「身在種田的人家應該要出心力，但你只想苟且偷生、做美夢，不要給我聽信甚麼鬼話！」並拿起棍杖作勢打人。
無奈之下，羅元則逼不得只好趕緊出門，就在路上看見那名老人出現，但現在他的樣子不同於當年，顯得十分狼狽與恐怖。老人轉眼間就將羅元則牢牢抓住，並說：「我為了你做到這種程度，因此無法保護好自己。如今你我相遇，已經不能放過你了！」
眼見死期將至，羅元則僅說：「放走我，讓我向兩老雙親告別。」老人答應後才放他離開。
最後，羅元則將所有來龍去脈告訴父親，交待完畢後顯得奄奄一息，不一會兒就斷氣了。此時，羅元則的父親才感到懊悔不已，並於一個月後與世長辭。
（事據《廣異記》。）
