北宋畫家、文學家劉巨濟與圓通大師 。（圖片來源：國立故宮博物院）
冬夜的天幕上掛著彎月，星星在閃爍。皚皚白雪映著清冷的月光，寒風蕭蕭，幾棵枯樹在一座破舊的廟宇旁搖曳著。
一點微弱的燈火下，小和尚對老和尚沮喪地說：「師父啊，我們廟小也得維持香火不是？您常說菩提妙、妙菩提，菩提寺會成為廟宇千間、鐘聲不絕的場所。可眼下，怎麼連化個緣都這麼難哪。」
老和尚披著袈裟，靜靜地閉目養神，窗外風嗚嗚地刮著。小和尚一開口就停不住了，彷彿積壓了很多委屈，說：「今兒個下山去化緣，天太冷了，人家連門都不給開。偶爾得點齋飯就那麼兩口，夠誰吃呀。這還算好的，碰到不開心的人，對我惡語相向，不給香火錢不說，還放狗咬我……師父，世間太冷酷，您說的廣傳香火到哪天才能實現呀！」
聽著聽著，老和尚沉默中嘴角微微上揚，他終於睜開眼問：「冰天雪地的，北風刺骨，你冷不冷啊？」小和尚哆哆嗦嗦地說：「冷著呢，腳都凍木了。好想喝一碗熱粥。」老和尚說：「明早起再熬粥，今晚就早點睡吧！」
二和尚吹熄燈火鑽進被窩，過了一會，老和尚問：「現在暖和點沒？」小和尚舒了口氣說：「暖和多啦，像睡在陽光下的小山丘一樣。」
老和尚說：「你來這時間不短了，能把被子疊得方方正正。可這大冷天被子也凍的冰涼冰涼的，怎麼鋪開了人一躺進去就變暖了？你說，是棉被把人暖和了，還是人把棉被弄暖了？」小和尚噗嗤一聲笑了出來：「當然是人把棉被弄暖了，師父這題考得糊塗。」
老和尚說：「對呀，棉被本身沒有溫度，給不了人溫暖。可是你看，這厚厚的棉被卻可以保暖，保存我們的體溫，讓我們睡得舒舒服服啊！」
黑暗中，小和尚睜開眼睛靜心往下聽。老和尚接著說：「出家人每天撞鐘唸經，化緣劈柴，我們身無一物，卻是那躺在厚厚棉被下的人，而山下那些芸芸眾生不就是厚厚的棉被嗎？」
「我們心純向善，慈悲為懷，冰冷的棉被早晚會被我們捂熱乎的。反過來啊，眾生這張大棉被也會幫我們保存溫暖，我們睡在這樣的被窩裡才能度過漫長的寒冬啊！」
第二天朝陽初起，老和尚一睜眼發現小和尚早早下山化緣去了。院子掃得干乾淨淨，灶上的鍋裡熬好了米粥。佛臺前一朵野花插在清水瓶裡。
十年後
菩提寺成了方圓幾百裡的大寺院，畫棟雕樑，香煙繚繞。眾僧人虔誠地打坐誦經，香客絡繹不絕。一個小和尚悄悄問大主持：「師父啊，聽說這裡從前是個小破廟，怎麼現在這麼香火旺盛啊？」
大主持說：「當我還是一個小和尚的時候，我的師父給我講過一個棉被和人互暖的故事。你想聽嗎？先把被子疊得整整齊齊，院子掃得干乾淨淨，晚上被窩裡我講給你聽。還有啊，今兒個下山化緣，無論遇到別人怎麼對你態度不好，你都要做到彬彬有禮，雙手合十。」
