不信預言只信世俗之理，到頭來免不了引頸受戮了。(圖片來源：手绘插画/ 志清繪圖/看中國)
唐朝年間，正值武則天當朝，裴炎任相國，其第四個弟弟任虢州司戶，人稱裴司戶。在虢州當地有個姓周的高人，他平時住在深山之中，很有道行，不過沒有人知道他的來歷。
由於因緣際會，裴司戶跟裴司戶相識，而且他們相互關係也很好。有一天，高人對裴司戶說：「你兄長官運亨通而做了宰相，這當然很好，然而不過三年就會家破人亡，宗族之人都會被殺，難道你對此不感到畏懼嗎？」由於裴司戶知道高人不是個平凡之人，因而相信他說的一定會應驗，於是就流著眼淚向他請求救助。
高人看著他說道：「現在事情畢竟還沒有萌發，因此還有解脫的機會。你現在馬上趕往都城，把我的話告訴你哥哥，要他拿出黃金五十鎰。你把它帶回來後我用它在弘農山中為他作奏報天帝的表章來替他祭祀。這樣就可以避開災禍。」於是裴司戶在官府說有緊急公事要去都城拜見兄長裴炎。
裴炎為人很友善，對親人也很和睦，對方方面面關係的處理都很週到，每當其兄弟從遠方到來，他就與其同床徹夜談笑，從不回內室去睡。來到都城當晚與兄長盡情歡談。到了半夜時分，裴司戶高人的話告訴了裴炎，並向他要金子。
裴炎平素不相信鬼神，每聽到世俗間驅邪鎮魔一類的事情就會呵叱生氣。他聽了弟弟的話後勃然大怒道：「你為何不去鑽研學問，而被世俗間虛幻之說所迷惑？這些愚昧之輩明白什麼，竟然還想要拿到！況且世上的行巫術之人都喜好假托鬼神而騙取錢財。我聽到這種事總是切齒痛恨，你今天為什麼忽然說出這種話？還是冷靜地想一想吧，這種話太令人憎恨了。」
裴司戶哭泣著說：「高人的見識絕非世俗間那種虛幻之人可比，我每次看到他說出的話沒有不應驗的。兄長當了宰相，家計豐足，為什麼還會吝惜少量金子而不讓他把災禍轉為吉祥呢？」裴炎聽了愈加發怒而不答應。裴司戶知道哥哥的意志不可改變，就憂愁地回到了虢州。
當時相國剛奏請立武則天為皇后。由於武則天專權把持朝政，因而裴炎認為自己地位有如泰山一般安穩，所以不相信不相信來自高人的勸告，卻反而對此發怒痛恨。
過了一年以後，唐高宗過世，武則天皇后開始漸漸親自處理朝政。她很忌恨舊朝的大臣並殺了不少。她與裴炎之間也有了不少嫌隙。到了這時裴炎才想起了高人之語。於是他私下派人去虢州把裴司戶召到京城。。裴炎將此前裴司戶所要的黃金交給了他，要他去向高人求救。
裴司戶趕往弘農山去尋找高人，結果找遍了當地也沒找到，於是他又尋訪到南陽、襄陽、江陵山中，終於找到了高人，高人便與他一起回到了弘農山。裴司戶在上中將哥哥的情況原原本本地告訴了高人。
高人聽後緩緩地對裴司戶說道：「往年因為禍害還沒釀成，所以我還可以設壇場送達請求。現在災難的徵兆已經構成，不久你哥哥將要滅族滿門，還有什麼請求的必要呢？而且我上個月到洛陽，已經看到了裴相國被殺戮的異象，在異象中我看到他的腦袋被拴在了右足下。事已如此，已經沒有免除災禍的可能了。你不必再說了。我和你互相瞭解已經有很長的日子了。我不能讓你和你的哥哥一同遭到禍患，你可以拿出一百兩黃金，我給你這一房人上表章祭祀向上帝請求，以此來得到赦免。至於你哥哥，真的沒有辦法了。」
於是裴司戶拿出了黃金交給高人。高人在弘農山中設了壇場，上表章為司戶請命。法事完畢後，高人對司戶說：「你這一房人可以免禍了。然而你必須趕快放棄官職，把家搬到襄陽去。」司戶就按高人的吩咐把家遷移到了襄陽。
過了一個多月後，裴司戶染上了風疾。再過了十個月後，裴相國就被投入監獄而處了極刑，兄弟子侄都與他一起受戮。當時裴司戶因患風疾住在襄陽，主管官員奏本請求處死裴司戶。不過武則天對此批道：「既然他染了風疾，死在旦夕，不必追究了，這一房人特准免死。」
就這樣，裴司戶這一房人終於避開了災禍。裴司戶後來瞭解到，當初裴相國遇害的那天晚上，一隻狗把他的腦袋拽走了。到了天亮後，守護的兵士找到了他的腦袋，就用他的頭髮把他的頭拴在了他的右足下。這完全跟高人當初說的一模一樣。
