梁啟超說：《淮南子》是「漢人著述中第一流也。」(圖片來源：看中國製作)
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《人間》篇的部分內容。
[原文]有功者，人臣之所務也；有罪者，人臣之所辟也。或有功而見疑，或有罪而益信，何也？則有功者離恩義，有罪者不敢失仁心也。
[大意]建功立業、努力獲得功名，這是每個做臣子的人所追求的目標。犯罪受罰、有罪責的事情，又是每個做臣子的人所要避免的後果。但有時會出現這樣的現象，即有了功勞卻引起別人的猜疑，有了罪過卻反而受人信任。這是甚麼原因呢？那便是為了追逐功名，有時人就不顧情義了、背離了恩義。這樣的人即使立了大功，反而會失去誠信和信任。而有的人在做有罪責的事情時，卻不敢失去仁慈之心，這樣的人反而受到了重用。
《人間》篇接著講了樂羊與秦西巴的故事。
魏國將領樂羊率部隊攻打中山國。他的兒子被中山人抓起來扣押在城內。中山人將他的兒子綁著吊在城頭上給樂羊看。樂羊看了後說：「為了君臣的情義，效忠君王，盡我做臣的職責，我不能為了兒子而有私情。」於是他所指揮的部隊攻城越發猛烈。中山城裡的人就將他的兒子烹煮了，還派人送給樂羊一鼎肉羹和他兒子的頭顱。
樂羊撫摸著頭顱，哭泣著說：「這是我的兒啊！」說完他命令中山國的使者跪下，自己喝下一杯肉羹。使者回去報告了情況並說：「樂羊是個不惜為節義獻身的人，對他真的沒有辦法。」於是中山國只得向魏國投降。樂羊在這次戰爭中為魏文侯開拓了大片的土地，並因此立了大功。
魏文侯對諸師讚說：「樂羊因為我的原因竟吃自己兒子的肉！」諸師讚回答：「他連自己兒子的肉都吃，還有誰的肉他不敢吃呢！」從此以後，魏文侯一天天地不信任樂羊。
孟孫打獵，得到了一頭小鹿，於是讓手下人秦西巴拿回家去烹煮。母鹿緊隨著秦西巴哀啼不止，秦西巴不忍心傷害幼鹿，於是就放掉幼鹿還給母鹿。孟孫回到家後追問幼鹿的去向，秦西巴只得回答：「這幼鹿的母親在我身後不停地哀啼，我實在不忍心，於是自作主張放掉了幼鹿還給母鹿。」孟孫聽後大怒，一氣之下就趕走了秦西巴。
過了一年，孟孫又將秦西巴召回來擔任他兒子的老師。孟孫身邊的人就問：「秦西巴得罪過你，為甚麼現在又用他來做你兒子的老師？」孟孫回答說：「他連一頭幼鹿都不忍心加以傷害，更何況對人呢？」
所以說：「巧妙的奸詐不如拙樸的誠實。」樂羊因為有功而被懷疑，秦西巴因為有罪而更加得到信任。
奸詐不如質樸，多行不義必自斃，真是仁者無敵啊！
（待續）
