杜甫透過一首《空囊》，傳達出杜式的幽默。（圖片來源：公有領域）
唐代大詩人杜甫（712－770），字子美，號少陵野老，世人稱之為「杜工部」、「杜少陵」。杜甫寫過無數膾炙人口的詩作，寫實風格令人稱道，其中包括自述窘困境遇，例如：記載在京城求仕時的窘迫的《奉贈韋左丞丈二十二韻》，以及描述自己被授右衞率府胄曹參軍後，赴奉先縣（現今陝西蒲城）探望妻兒時，赫然發現幼子已經活活被餓死的慘況。除此之外，杜甫還寫了一首詩名聽起來也甚是悲涼的《空囊》，但這回與上述兩首相比，較沒有那麼悲慘，而其中一句「囊空恐羞澀」則關乎阮咸兒子阮孚的故事，並逐漸衍生出了「阮囊羞澀」這一成語。
杜甫《空囊》
翠柏苦猶食，晨霞高可餐。
世人共鹵莽，吾道屬艱難。
不爨井晨凍，無衣床夜寒。
囊空恐羞澀，留得一錢看。
杜甫這首詩是創作於唐肅宗乾元二年（公元759年），當時杜甫已經棄官，且因為戰亂動盪而生活甚是艱困，但縱使前途依舊未卜，杜甫卻能幽默以對。
這首詩的意思是：
縱使翠柏味道苦，朝霞高掛，仍是可以當食物吃的。
世人大多苟且偷生，我堅守道節就顯得異常艱難。
早晨無法燒火做飯，井水也都結凍了，夜裡因缺乏衣物而難以抵禦嚴寒。
實在是過得太貧困匱乏了，唯恐遭人笑話，袋子中還是應該要留下一文錢。
至於「囊空恐羞澀」其實是涉及一個歷史典故:
話說東晉阮咸的兒子阮孚，擁有才學，但生性放蕩，喜愛四處遊山玩水，以致於過著窮苦生活。
有一天，阮孚前往會稽山遊玩，身上背負著一個黑袋子。他人見狀，不禁好奇問他那一口黑色袋子內究竟裝了甚麼東西。阮孚答覆說：「這袋子裡只裝有一文錢，避免過於空蕩而顯得難為情。」
同樣因缺錢而過得困苦的杜甫，恰恰是在以阮孚的故事來進行自我描述，這才會創作出「囊空恐羞澀」這一句，後人熟悉的成語「阮囊羞澀」即是從杜甫這裡衍生出來的。民眾會以「阮囊羞澀」來形容在錢財匱乏，經濟方面有困難。
除了杜甫，明末清初文學家歸莊也在〈贈醫者黃岐彬〉一詩中，使用了這一則歷史典故：「報德不惜擲千金，空囊羞澀愁莫措。」清代百一居士也在《壺天錄･卷上》中寫道：「阮囊羞澀，行止兩難。」
不過，值得注意的是，曾經有不知曉這一則典故的人，誤以為應當寫成「軟囊羞澀」，也就是將「阮囊羞澀」中的「阮」字給改成了「軟」，認為「軟囊」是指軟袋子的意思。
切記！「阮囊羞澀」中的「阮」字，指的是阮孚的姓，而非「軟」字。
