2018年5月9日在莫斯科舉行的勝利日閱兵式期間，俄羅斯的MiG-31超音速攔截機攜帶高超音速 匕首導彈（Kinzhal）飛越紅場。（圖片來源：俄羅斯總統新聞和信息辦公室/CC BY 4.0）
【看中國2023年5月18日訊】（看中國記者路克編譯）據英國《電訊報》報導，週一晚上俄羅斯超高音速導彈被愛國者成功攔截後，全世界都感到非常興奮，烏克蘭的防空系統抵消了俄羅斯對基輔的猛烈導彈襲擊。
這次俄羅斯的襲擊包括六枚「匕首」空射導彈，這些導彈通常被描述為「高超音速」，被聲稱是無法防禦的武器。據報導，所有六枚導彈都被美國製造的愛國者防空攔截器攔截，愛國者的一個裝置受損，可能是被擊落的俄羅斯武器的碎片損壞。
本月早些時候，俄羅斯的另一枚匕首高超音速速導彈也被愛國者擊落。週一的再次攔截似乎已經證實上次不僅僅是一次幸運的擊落，愛國者確實提供了對「匕首」和類似武器的強大防禦。
那麼，今天的世界有什麼不同嗎？任何擁有愛國者或類似攔截器的國家都能高枕無憂，不再擔心高超音速武器，或高超音速核武器落入敵人手中嗎？回答是，也不是。
首先讓我們來看看匕首導彈。它實際上只不過是俄羅斯1980年代和1990年代開發的陸基伊斯坎德爾短程彈道導彈的改進型空射版本。伊斯坎德爾號的火箭推進將其速度提升到大約6馬赫或每秒2,000米。有人認為，匕首導彈的速度更快，可達到10馬赫。
高超音速通常被認為從5馬赫開始，從技術上講，這些確實是高超音速武器。這種速度的物體很難被攔截並擊落，所以愛國者確實表現出了很強的能力。
然而，當近代人談到高超音速武器時，通常指的是不僅以高超音速飛行，而且可以轉彎和晃動，從而更難攔截的武器。這類武器通常被稱為「助推滑翔」系統，因為它通常在助推火箭上發射，可能完全離開大氣層，然後以機動的高超音速下降到目標。
同樣，高超音速助推滑翔並不是什麼新鮮事。納粹在二戰期間制定了利用相關想法轟炸美國的草圖計畫，並在冷戰初期設立了各種助推滑翔項目。現已退役的太空梭，以及隨後由美國和中國投入運營的無人駕駛太空梭，都是高超音速助推滑翔系統的成功範例。
然而，在冷戰中期，隨著洲際彈道導彈（ICBM）的到來，用於運載核武器的助推滑翔不再受青睞，洲際彈道導彈的彈頭以20馬赫的速度墜入大氣層到達目標，速度可能為7,000米/秒。這被認為是如此之快，以至於沒有什麼可以阻止這樣的武器。一旦洲際彈道導彈開始安裝在核動力潛艇上，這意味著不可能定位它們以在突然的先發制人的打擊中將其擊毀。世界可以高枕無憂，因為沒有國家會發動第一次核打擊，因為敵人的洲際彈道導彈會做出反應，沒什麼能阻止他們。
然而，早在1980年代，這種平衡就開始有些混亂。尤其是美國開始認真努力防禦入境洲際彈道導彈。這產生了多種影響，其中之一是刺激蘇聯人，然後刺激俄羅斯人尋找使他們的洲際彈道導彈更難攔截的方法。特別是他們開始致力於用更難攔截的機動高超音速滑翔版本替換彈頭。
由於1990年代和2000年代困擾俄羅斯的金融和政治問題，這項工作花費了很長時間，但最終在2018年普京宣布「先鋒」（Avangard）高超音速滑翔飛行器已投入生產，並準備在俄羅斯洲際彈道導彈上投入使用。據報導，它可以20馬赫的速度下降，並轉彎和搖晃，這應該意味著他們可以擊敗他們可能遇到的任何攔截器。中國也開展了旨在部署此類武器的工作和飛行試驗。
早期的愛國者被用來防禦薩達姆．海珊於1991年發射的飛毛腿彈道導彈。這導致了對愛國者有效性的巨大分歧，當時的美國總統喬治H W布希聲稱它的有效性為97%，美國陸軍聲稱率在40%到80%之間，著名的反導彈防禦活動家西奧多．波斯托爾聲稱它根本沒有用。
從那時起，波斯托爾和他的學派成員在限制美國投入導彈防禦的資金和精力方面非常有效，這得益於各種導彈防禦項目和計畫確實傾向於誇大導彈防禦的有效性。今天，美國國家導彈防禦的努力明確限於防禦可能由朝鮮等流氓國家發起的攻擊：明確禁止從事可能阻止俄羅斯龐大的洲際導彈力量的事情，以避免驚嚇到普京。
這意味著，普京並不真正需要先鋒導彈或類似的東西，他可以隨時炸毀美國及其盟友，只要他願意接受俄羅斯反過來變成一個熔化的玻璃湖。
然而，普京仍然會驚訝地發現，今天的愛國者可以擊落匕首導彈。對普京而言，可能扭轉烏克蘭戰爭局面的其中一件事就是能夠壓制烏克蘭的防空系統，因此允許他強大的空軍主宰烏克蘭的天空，而迄今為止它完全沒有做到這一點。現在看來很清楚，即使是俄羅斯最好的防區外武器也幾乎沒有機會實現這一目標。
週一晚擊落匕首導彈的事件令普京沮喪。臺灣也有愛國者防禦系統。習近平似乎有可能也要與他的火箭軍司令會談，以瞭解哪些武器現在看來可能對未來的入侵臺灣企圖有效。
