他對我說，文中所述全是事實，他本人親手種植過罌粟。（圖片來源：Adobe stock）
本文所述內容都是我親自做的社會採訪，不是從哪篇文獻中援引的。希望這篇文章能引起眾看官們更多的討論，如果認為我說的歷史事件與事實不符，也歡迎懷疑和批評。同時更希望通過這篇文章能夠引起大家對偏遠省份新疆的關注。
按照中國的行政區劃，陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆五省區為西北地區。我生長在該地區最東邊的陜西，與最西邊的新疆相隔甚遠，從來沒有去過一次，以前也不太瞭解新疆。
定居芝加哥之後，稀少的中國人很自然地就聚集到了一起，大家自發地組織了一個名為《西北同鄉會》的朋友會，每年聚餐一兩次，由此使我認識了十幾位來自新疆的朋友，並從他們的嘴裏知道了一些新疆的故事。這些朋友全都是漢族人，幾乎都是新疆生產建設兵團的第二代。
2005年，芝加哥地區的報紙刊登了一篇我的一位新疆朋友的文章大意是說，1970年代初期，他中學畢業時作為返鄉青年，回到了父母所在的新疆生產建設兵團，開始在烏魯木齊西北方向的石河子軍墾農場務農。他們負責的農作物是罌粟，他們大規模地種植罌粟，提煉鴉片，再由共軍武裝押送到香港一帶，轉往世界各地銷售。
此語使我大為震驚，我很早就聽說在井岡山、瑞金、南泥灣種植鴉片，但從來沒聽說1950年之後竟然在新疆大規模地種植鴉片。在此後的一次朋友聚會中，我專門採訪了作者本人，他對我說，文中所述全是事實，他本人親手種植過罌粟。此後，我又有計畫地採訪了四、五位來自新疆的朋友，他們全都異口同聲地對我說，文中所述全都是事實，他們全都親手種植過罌粟。他們還對我說，自從1950年新疆生產建設兵團成立以來，罌粟就一直是最重要的農作物之一，是兵團最主要的經濟收入來源。正是持續了五十多年的毒品生產、銷售所創造出來的巨大利潤和財富，才使得新疆有了：「邊疆賽江南」的美譽。建設兵團是半軍事組織，軍法如山，若犯洩露國家軍事機密罪，後果不堪設想。他們來到美國，加入美國國籍之後，才得以將真實情況公開發表在美國的報紙上。
在我的追問下，他們還對我說，1990年代以後，改革開放的風潮從沿海吹到了新疆，市場經濟和多種經營方式極大地改變了新疆的經濟結構。此後，毒品交易的財富所占的比重越來越小，再加上國際輿論的譴責和毒品交易給中國本身帶來的災難，罌粟的種植面積逐年減小。從21世紀初開始，新疆生產建設兵團不再從事與毒品有關的生產和銷售，石河子農場持續了半個世紀之久的毒品生產貿易劃上了終止符。
後記：新疆生產建設兵團的創始人和南泥灣生產的領導人都是同一位人物，那就是著名的王震將軍。
