梁啟超曰：「《淮南鴻烈》……其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」(圖片來源：看中國製作)
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《主術》篇的部分內容。
【原文】聖人事省而易治，求寡而易澹，不施而仁，不言而信，不求而得，不為而成。塊然保真，抱德推誠，天下從之，如響之應聲，景之像形，其所修者本也。刑罰不足以移風，殺戮不足以禁姦，唯神化為貴，至精為神。
[大意]聖人簡省事務而治理容易，欲求少而容易滿足，不需施恩而能顯示仁愛，不用說話而能顯得誠懇真實，不需索取就能獲得，不用做什麼反而能收到成效。他安然自在地保守住純真的本性，懷抱道德、以誠實之心處事待人，天下的人都歸順跟隨他，就像迴響和聲音相回應、影子跟隨形體一樣。這是因為聖人修養自身、以道治國的緣故。使用刑罰是不足以移風易俗、轉變社會風氣的，依靠殺戮也不能夠禁止邪惡、狡詐。唯有從精神上、道德上純化才是根本，能起到不可思議的作用、產生神妙的變化。
大聲呼喊，只能使百步以內的人聽得見，而心志精神所在之處，其影響力卻能超越千里之外。冬天裡的陽光、夏天裡的蔭涼，萬物都嚮往並喜歡，但並沒有誰要求萬物這樣做。所以，最純精的東西，你不用召喚它就會自然到來、不用指揮它就會自己返回，幽深玄妙，能使事物自然成功。其精妙之處，即使有智者也無法說清，善辯者也無法形容。
從前孫叔敖在楚國為相，安然靜臥，卻沒有一個國家敢危害楚國人的軍隊。楚都城南的勇士熊宜遼面對白公勝舉劍威逼，心志不懼泰然自若地轉動著手中的球丸，表達自己保持中立的立場，使自己在白公勝和令尹子西兩家的戰難中免受牽連。
披掛著皮革護胸甲和鐵製鎧甲，怒目扼腕、情緒激憤、立馬橫刀來抵禦敵兵的刀槍，其功效要比以德服人差遠了啊。以錢財籠絡、刑法鎮懾，這樣來解決危難，其作用要比以德感化小得多啊。
蘧伯玉在衛國做丞相的時候，子貢前去拜訪他，問道：「你用什麼方法治理國家？」蘧伯玉回答說：「我用『不治』的方法來治理國家。」趙簡子準備征伐衛國，先派史墨前去偵察情況。史墨回來報告說：「蘧伯玉擔當衛國的丞相，我們不可以對衛國用兵。即使我們的要塞堅固，地勢險峻，又怎麼能戰勝他們呢？」
皋陶患喉病不能說話，卻擔任主持刑法的舜帝的司法官，天下沒有殘酷的刑罰，這就比多言者擔任司法官有更可貴的地方。師曠眼瞎而當上了晉國的百官之長太宰，使得晉國沒有混亂的政局，瞎子有著比明目者更珍貴的東西。不動嘴說話就能實行政令，不睜眼觀看就能明察秋毫，這就是伏羲和神農能成為百代君王治國之師的原因。所以老百姓受感化，不是根據君主的言傳，而是根據君主的身教和行動。
齊莊公喜好勇猛，不聽臣下的規勸，儘管他並沒有要百姓互相爭鬥，但國家就是多災多難、發生很多亂事，致使後來崔杼弒君作亂。楚襄王貪愛女色，儘管他並沒有公開宣傳色情，但民眾卻淫亂昏昧，最後發展到國土喪失、逃離京城的災難發生。
最精粹的精神感化、道德感化，就像春天使萬物生長、秋天使萬物衰敗一樣，哪怕是驛馬傳遞，都不如其速度快。治理國家的君主，大概就像射手一樣，瞄準發射時的毫毛之差，都會造成很大誤差的後果。所以要慎重地對待精神感化這件事情。
（待續）
