古人打井的時候，為甚麼要放烏龜在井裡？（圖片來源：Adobe Stock）
何為井？《康熙字典》中對「井」的解釋是：「穴地出水為井。」古人喝水都需要先自己鑿出一口井，千百年來，人們在打井的過程中，也形成了一些約定俗成的習慣。比如說開鑿完一口井之後，要先投放兩隻烏龜下去，過幾天才可使用這口井來汲水。那麼，為甚麼要放烏龜在井裡呢？
古人放烏龜在井裡有四個作用
一、驅邪鎮井
在神話故事中，烏龜和水也有著不解之緣。中國古代神話中的天之四靈，其中就有玄武。玄武是北方神名，於五行主水，有水神之譽，《重修緯書集成·河圖》中就有記載：「北方七神之宿，實始於鬥，鎮北方，主風雨。」將烏龜放入水井，也是希望水神保佑花費大力氣打的水井不要枯竭。
古人認為烏龜與「玄武」外形相似，而玄武通常被人們稱為水神，並且烏龜的壽命也非常長，所以他就代表著源源不斷的意思。認為烏龜能讓井永不乾涸，並且還可以起到驅邪鎮井的作用。
二、檢驗質量
古代的醫療和科技都比較落後，所以古人在挖井之後，都會放一隻烏龜進去，檢驗水源對人體是否有害。把烏龜放入井中之後，靜置幾天，如果烏龜還很健康的活著說明水源是乾淨的，如果烏龜死了，說明井中的水已經被污染了，是不能喝的。
除了烏龜以外，人們也會將意味著「年年有餘」的鯉魚放入水中，同樣能測試水質以及擁有良好的寓意。
三、紀念治水英雄
提起治水可能更多人想到的是大禹，其實在大禹之前，他的父親鯀就已經治理洪水長達九年。傳說堯派鯀去治水，但採取的策略對治水的效果並不理想，使得堯處死了鯀，但他死後仍心系治水，便幻化成了「玄武」，守護著黎明百姓。
而大禹治水的傳說中亦有烏龜的身影。相傳大禹來到洛河，見到有神龜負文而來，「列於背，有數自一至九，禹遂因而第之，以成九疇」。也就是說大禹治水有功，上天派下神龜，在龜背上記載了治理國家的九種大法，即著名的《河圖洛書》。
四、烏龜象徵長壽 健康 吉祥
《禮記･禮運》有云：「何謂四靈，麟鳳龍龜，謂之四靈。」龜為四靈之一，有著美好的寓意，放龜入井也有種「討彩頭」的意味。古人希望這口水井能給家人帶來健康、長壽。
