甲亢症的典型症狀是焦躁、心悸、手抖和眼球突出等症狀 。（圖片來源：Adobe Stock）
甲狀腺位於氣管的前面、頸部的前下方，重約十五公克，形狀及位置有一點像男士打的領結，它所製造的甲狀腺賀爾蒙，負責人體的生長和發育，也可促進身體的新陳代謝。當其分泌過多的甲狀腺賀爾蒙，便成為甲狀腺機能亢進症（簡稱「甲亢」）。
甲亢症的典型症狀是焦躁緊張、心悸、手抖、怕熱多汗、呼吸困難、疲倦、胃口增加但體重卻減輕、手部溫熱、失眠、大便次數增加、月經減少、頭髮較細、甲狀腺腫大、眼球突出等症狀；但在年老患者，有的病例卻只表現出心律不整，易感疲勞而無其他明顯症狀。
目前西醫的抗甲狀腺藥物療法，約需服藥一至二年，可使約二分之一的病人得到控制，有著見效快、療效穩定等優點，但停藥後有些患者仍會復發。服藥的副作用包括白血球減少、無顆粒球症、皮疹、藥物敏感、肝炎、藥物性發燒及關節痛、甲狀腺機能過低等。此外，亦可以放射性碘來治療，通常病人只須服用一次，若效果不佳則可在半年或一年後再追加一次，但有的病人會因甲狀腺破壞過多而導致機能低下，反而須終生補充甲狀腺荷爾蒙；而孕婦或合併有眼睛病變者，亦不宜採用放射性碘來治療。至於手術療法，缺點是切除太少會復發，切除太多易造成功能低下，若手術中不慎傷及控制聲帶的神經或副甲狀腺，則可能造成聲音沙啞或低血鈣症。
中醫對於甲亢症的治療從「肝胃熱傷及氣陰」的原則出發。（圖片來源：Adobe Stock）
中醫對於甲亢症的治療，可從「肝胃熱傷及氣陰」的原則出發，將臨床常見的病況簡單的歸納為三類：
一、肝鬱化火：主要症狀為焦躁不安、多疑易怒、胸口鬱悶、失眠多夢、頭暈目眩、目澀而脹、舌顫手抖，可用加味逍遙散加減來舒肝養血、清肝解鬱。
二、胃熱陰虛：主要症狀為躁熱多汗、煩渴多飲、多食易飢、反見消瘦、體倦乏力，可用白虎湯合益胃湯加減來養陰清胃。
三、氣陰兩虛：主要症狀為口乾咽乾、心悸不寧、汗出乏力、手足心熱、氣短胸悶、失眠多夢，可用天王補心丹加減來益氣養陰。
過去臺灣最常見的甲狀腺腫大發生原因是缺碘所致，不過在民國56年，政府實施全面食鹽加碘，已不成問題。但是，仍然有些人誤認為甲亢症是因缺乏碘而引起的「粗脖子」病，因而吃含碘量高的食物或中藥，如海帶、海藻、昆布等，以致造成甲亢病人在診斷和治療上的困難。因為用了上述含碘量高的食物和藥物後，甲亢的症狀有時可能得到暫時緩解，但甲狀腺可因攝入過多碘而逐漸增大變硬，如此，病人以為甲狀腺癌變了，使其精神上增加壓力和痛苦。同時，病人去看病時，也會干擾放射性碘對甲狀腺功能和形態的檢查，延誤診斷和治療；此外，服用含碘藥物以後有時可使病情惡化，使原來就有的心跳、心煩、易怒、怕熱、多汗等症狀更加明顯。
甲亢患者切勿誤信秘方、偏方或病急亂投醫，不論中藥、西藥或中西藥結合治療，長期耐心的服藥是在所難免的。治療過程中，應與醫療人員密切配合，包括定時按照醫囑服藥及遵守注意事項，配合定期的追蹤及各項必要檢查以作為處方治療之重要參考。
作者為中國醫藥大學副教授、臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。
