2023年3月12日，新當選的國務委員秦剛、吳正龍（中）、李尚富在中共全國人大五次會議上宣誓。(圖片來源：NOEL CELIS/AFP via Getty Images)
【看中國2023年9月19日訊】（看中國記者路克編譯）據《時代》報導，中國國防部長李尚福最後一次公開露面是在8月29日，當時他在北京舉行的中非安全論壇上發表了一篇不太具體的演講。當他明顯沒有出席原定於九月初參加的國際會議時，中國官員一開始表示這是由於「健康狀況」。上週有報導稱，他實際上正在接受腐敗調查，並將被免職，但中國發言人不願向記者證實這一點。
在李尚福神秘缺席之前，中國前外交部長秦剛也曾發生類似失蹤事件，秦剛最後一次公開露面是在6月25日，隨後他的外交部長職務被前任王毅毫不客氣地取代。最初據說秦剛也面臨未指明的「健康問題」，但隨後有關其婚外情的說法甚囂塵上，他至今仍未能再次出現在公眾面前。
兩名備受矚目的部長在幾個月內失蹤，且沒有任何解釋，凸顯了習近平政府的不透明和不可預測性。
加州大學聖地亞哥分校政治學教授兼21世紀中國中心主任史宗瀚(Victor Shih)告訴《時代》雜誌，中國共產黨最高層發生如此戲劇性的劇變是很不尋常的。政府官員在任命和晉升之前都會經過廣泛的審查，以確保穩定，李和秦今年早些時候剛剛被提升到中國最高行政機構國務院。「你可能會認為剩下的每個人都已經表明他們對[習近平]非常忠誠，」史宗瀚說，「否則他們就不會擔任高級職位。」
但專家表示，李和秦的突然、不明原因的驅逐不僅會引發陰謀，還可能使與中國合作本已困難的挑戰進一步複雜化——對於外國企業和外國政府來說都是如此。
「企業不喜歡任何形式的不確定性，」新加坡國立大學東亞研究所副所長陳剛告訴《時代》雜誌。中國缺乏透明度，政府切斷了國際社會獲取公共數據的渠道，並停止發布青年失業率等多項國家經濟指標，這降低了外國投資者的信心並增加了風險。陳說，兩名擔任重要外交職務的官員突然被免職，暗示著迫在眉睫的威脅，即政府可能會立即改變方向，這加劇了與中國做生意的不確定性。他補充說，儘管如此，許多人還是歡迎中國當前對外交往方式的轉變，這種方式已經變得越來越敵對，而最近的國務委員變動可能是實現這一目標的「機會之窗」。
不過，雖然目前還不清楚習近平的外交或國防政策是否會因此而真正改變，但前五角大樓官員、新加坡國立大學李光耀公共政策學院高級研究員德魯．湯普森告訴《時代》雜誌，人事變動本身突顯了習近平鞏固權力並使政府中其他人都可以更換的程度。
湯普森表示，儘管中國國內經濟陷入動盪，而且據稱中共元老對習近平的能力仍存有疑慮，但現任中國官員只會變得更加「害怕做出決定或發聲」。
他補充說：「這對於希望影響甚至通知中國決策者其政策影響的公司來說，帶來了巨大的挑戰。當外國對話方試圖與中國對話夥伴互動時，他們並沒有與黨的決策者互動；他們是在與政策執行者互動。」
