傳說有個牧羊男孩，在山中失蹤超過40年，修成歸來。（圖片來源：Adobe Stock）
浙江有個男孩外出放羊失蹤超過40年，他的哥哥跟著道士的帶領在金華山中與弟弟重逢，發現他已經習得仙道，也堅定地踏上修道之路。後來兩人活到500歲，已經脫離塵世的束縛，弟弟正是日後的上古仙人赤松子。
失蹤的放羊男孩
傳說在浙江丹溪有個名叫皇初平的男孩，平常的工作就是出門牧羊。皇初平15歲那年，一如既往地出去放羊，偶然與一位道士相遇。道士看著眼前的男孩憨厚善良，於是將他帶到浙江金華山中的某個山洞中，這一去就超過40年，從此音訊全無。他還有一位哥哥，名叫皇初起，從未忘記弟弟的失蹤，曾經數次進入山中尋找弟弟的蹤跡，持續多年仍尋找無果。
習得仙道的弟弟
某一天，皇初起走在街上，他看見一名道士，便上前與其詢問：「我有個弟弟，名叫皇初平。他某天外出放羊走失，已經失蹤40多年了。如今不知道他是死是活，也不知道他身在何方，懇求道長幫忙算一算。」道士一聽就說：「金華山中有個放羊的小孩，他恰巧姓皇字初平，肯定就是你失蹤多年的弟弟。」皇初起彷彿看見一絲曙光，就在道士的帶領下，進到金華山中成功與弟弟相遇。
失散多年的兄弟，兩人一見面都悲喜交加，沉浸在重逢的感動中。後來皇初起問弟弟：「當初你照料的那些羊去哪了？」皇初平回答：「牠們就在東邊山坡上。」皇初起就走往那兒尋找羊群，但卻連一隻羊都沒看見，只有一大堆的白色石頭。回來後，他困惑地問弟弟：「山坡上哪裡有羊啊？」皇初平說：「羊群都在那兒，只是哥哥你看不見罷了。」隨後帶著哥哥走往山坡。只見皇初平對著空氣吆喝一聲：「快起來！」白色的石頭轉眼間變成數萬頭白羊，皇初起大吃一驚地說：「弟弟，你已經得了仙道！我也能學成嗎？」皇初平說：「只要你誠心地修道，就能學成。」
金華山中的仙人兄弟
後來，皇初起與他的妻子與兒女告別，回到金華山中與弟弟一同修道，兄弟兩人都服用松脂與茯苓。相傳他們活了500歲，能夠靜坐在原地立刻憑空消失；他們白天走在路上，凡人都無法看見他們的身影，其面容也像小孩一樣。不知過了多久，某年兄弟兩人一同回到家鄉，發現他們的親人都已不在人世，後來又回到金華山中，皇初起改名為「魯般」，皇初平則改名為「赤松子」，是秦漢傳說中的上古仙人——「左仙太虛真人」。據說後來有許多人曾與兩人相遇，而走上修道之路。
（事據《神仙傳》。）
