1943年，常德會戰中的國軍。(圖片來源：Getty Images)
李忍濤（1904－1944）雲南鶴慶人，先後畢業於清華大學、美國維吉尼亞軍校與德國參謀大學，國軍中將，中國化學兵、防化部隊之父。
李忍濤最後的歸宿，是與飛機一同化作耀眼的火球，消融在祖國的天空裡。
這是1944年的10月28日，在結束了中國遠征軍緬甸蘭姆加爾基地的視察工作後，國民政府化學兵部隊總隊長李忍濤乘飛機回國。但由於間諜洩密，在喜馬拉雅山東南第三峰的上空，四架等候多時的日機襲擊了將軍的座機，機上九人，無一生還。
中國化學兵、防化兵之父李忍濤將軍（網路圖片）。
噩耗傳來，軍事委員會參謀總長何應欽上將悲痛至極，望天長哭道：「小日本毀我臂矣，此仇不報，死不瞑目。」
何應欽之痛，同時也是年輕的中國化學兵部隊之痛。作為這支新式軍隊的一手締造者，李將軍的一生，便是中國化學兵部隊從無到有、從弱到強的象徵與縮影。
第一次世界大戰期間，德軍首先開啟了戰場上使用化學武器的先河。戰後，雖然制定了禁止使用化學武器的《日內瓦條約》，但列強仍秘密研製，尤其是日本在加緊制定侵略中國計畫的同時，大力發展化學武器。
早在歐美留學時，李忍濤就以專攻軍事化學而在同僚中小有名氣。此時的中國軍隊中，不僅沒有專業的化學兵部隊，甚至大多數軍官與士兵「皆不知化學戰為何物」。
1933年，出於李忍濤的提議，國民政府軍事委員會決定在南京正式成立防化部隊，隸屬何應欽主管的軍政部。為對外保密起見，把「化」字去掉，稱為「學兵隊」。李忍濤出任學兵隊隊長，著力推行「培訓幹部」「建立化學部隊」和「建立防毒隊」工作，並由他親自擬定學兵隊的教育訓練計畫。
在學兵隊士兵的回憶中，這是個「身材魁梧，四方臉，濃眉大眼，英氣逼人」的將軍。針對當時軍人普遍存在的各種病態，他親手制定了學兵隊的隊訓：「陽剛、誠實、樂觀；我見我到我克服。」
這兒的士兵與其他部隊有著明顯的不同。他們走路時握拳直肘，轉彎時不能走斜線，必須走出一個漂亮的直角。他們的訓練時間長達兩年半，除了普通士兵必須掌握的各種技能外，還專門有一年時間，學習各種先進的化學戰術。
不到一年，因訓練有方，學兵隊在南昌接受蔣介石檢閱時受到嘉獎，李忍濤被提升為國防軍備專門委員。
在這支部隊成立兩年後，國民政府為準備對日作戰，舉行了一場大規模軍演。以江蘇句容縣為決戰地區，當假想敵日軍進入該區域時，學兵隊施放煙幕彈以代替催淚性毒氣。演習的結果，該區域的日軍假想敵被全殲。
1937年，抗日戰爭全面爆發，「軍政部學兵隊」擴充為由兩個大隊、4個高射區隊和一個特科幹部教育訓練班組成的學兵總隊，相當於一個團的規模。
「八一三」淞滬抗戰爆發後，李忍濤奉命部署兩個高炮連佈防妙兒山，擔任三牌樓一線防空。四個高炮連開赴河南鞏縣，保護鞏縣兵工廠照常生產。入伍不久的留隊學生155人，組編為「拋射連」，加緊訓練，隨時參戰。
8月15日晨，李忍濤獲悉，日軍憑藉虹口公園附近一座七層鋼筋水泥建築（敵海軍陸戰隊司令部），指揮艦炮炮擊我前線部隊，立即與江灣炮兵指揮所指揮官張發奎聯絡，建議出動化學兵隊現有有膛線的15公分「李文斯」化學拋射炮，使用爆炸彈，用電雷管齊放，一舉摧毀該據點。經批准後，李忍濤調整炮隊編製，以三個炮班一個彈藥班為一排，全隊四個排，配備「李文斯」炮12門，投入了緊張的戰前訓練。
帶著防毒面具的侵華日軍。（網路圖片）
李忍濤率炮隊抵上海西郊後，發現江灣地形開闊，難以擇定陣地。李忍濤當機立斷，採取奇襲戰法：把炮位推進到距目標約2000米附近，也正是敵炮死角地帶，利用四周帶圍牆的一座花園別墅作為陣地，入夜進入陣地實施射擊。李以兩個排（六門炮）為一個齊放單位，重疊式火力配置，一一修正射角射向。午夜零時，李忍濤指揮火炮三次齊放，摧毀了敵樓。學兵隊因此一鳴驚人，李忍濤也因此被擢升為陸軍少將。
自此，這支初具雛形的化學兵部隊引起各方矚目。日軍為此投入了大量財力物力，以李忍濤的部隊為假想敵，在本土舉行了多次化學戰演習，還為準備用於侵華戰爭的30個師團近一百餘萬名士兵配備了防毒面具與解毒劑，就連近9萬匹戰馬，也配備了防毒衣罩。
但不為外界所知的是，一直到1942年，李忍濤指揮的化學兵部隊也只有4個團，武器裝備大多是第一次世界大戰的過時產品，數量也嚴重不足，平均150名官兵才能分到一副防毒面具。由於蔣介石過於心愛這支特殊部隊，化學兵部隊很少投入戰鬥。
不僅如此，這支特殊部隊，還幾乎遇到被裁撤的命運。在一次最高軍事會議上，有將領對學兵隊的作用提出質疑，要求其改為普通步兵師開赴前線。於是，李忍濤據理直言，留下了一段足以載入軍事史冊的話語。
李忍濤將軍說：「在華的100多萬日軍，人人都背著防毒面具，這是怕誰呢？不是怕在座的各位將軍，而是怕學兵隊。化學兵雖然耗用國家糧餉，但比起日軍花的錢，那就微不足道，若是將學兵隊裁撤或改編，日軍從此便可無所顧忌，請各位想想，學兵隊是有好？還是沒有好呢？」
在隨後的滇緬戰場上，學兵隊終於開始大顯身手。1943年2月，李忍濤率領學兵隊的兩個炮兵團，到印度蘭姆加接受美式裝備。由於學兵隊的士兵受到過嚴格訓練，與盟軍的配合極其默契，他們有效阻遏了日軍化學兵部隊的襲擊，立下了赫赫戰功。
他早已做好了殺身成仁的準備，卻未曾想過是這樣一種結局。在將軍陣亡之後，有屬下翻閱遺物，看到其手書「將軍百戰陣前死，壯士十年裹屍還」，不由得嘆道：「將軍壯志未酬矣！」
