從文革開始至林彪倒臺，周恩来在毛、林之間一直「腳踩兩隻船」。（圖片來源:Getty Images）
隨著歷史資料的披露，江青、周恩來與林彪三人之間的關係，越來越暴露出其醜陋的真實面目，而周恩來的魔鬼面目更暴露無遺。文革中為了自保，周恩來竭力吹捧江青，甚至順從到越過人格底線。而作為政治投資，周恩來對毛澤東的接班人林彪也竭盡吹捧。據《吳法憲回憶錄》稱，江青甚至可以訓斥周恩來，而林彪則訓斥過江青。
江青大罵周恩來甚至打周恩來耳光
據《吳法憲回憶錄》中披露，有一次，江青在中央文革碰頭會上對周恩來大發雷霆：「你周恩來，不是我們中央文革保你，你早就被打倒了！」「你掌握原則、大政方針是不行的！」
據美籍漢語作家張郎郎《孫維世的故事》一文披露，文革中，周恩來的乾女兒孫維世因多次得罪江青惹禍上身。據說抄孫維世家前後，江青截獲了孫維世給周恩來或毛澤東的一封信。信裡孫維世希望毛澤東立刻制止江青的政治活動。江青拿了這封信去找周恩來，憤怒指責周恩來縱容自己的乾女兒反對文化大革命。據孫維世近親回憶，當時江青為此打了周恩來的耳光。周恩來居然忍氣吞聲，一言不發，默默在孫維世的逮捕證上簽下自己的姓名。
周恩來為自保竭力吹捧江青
原中共政治局委員，總後勤部部長邱會作在回憶錄中提到，周恩來曾說過一句話：中央政治就是處理好毛、林、江青的關係。這是周恩來在黨內鬥爭中，始終立於不敗之地的秘訣。江青不僅僅代表她自己，她後面是毛澤東，所以周恩來絕對不敢得罪江青。
《華夏文摘增刊》第625期《試論文革初期周恩來與江青以及中央文革小組的關係》一文，描述了周恩來對江青極其露骨的吹捧。文章稱，1966年8月18日，毛澤東第一次接見紅衛兵，由周恩來親自審定的新華社電訊稿刊登於次日的《人民日報》，江青被放在十分突出的地位。
時任文革組長的陳伯達1966年8月因病住院，由周恩來主持的中央碰頭會提出並草擬報告給毛批准：由第一副組長江青代理組長。江青成為代理組長的第二天，就主持了毛第二次接見50萬紅衛兵的大會。
周恩來還把江青文革中在北京和地方各大專院校師生10萬人大會上的講話做成錄音，在全國播放。周恩來還多次在會議上極其露骨的吹捧江青，在1968年3月23日晚的大會上，周恩來甚至喊出「江青萬歲」的口號。
有評論稱，周恩來對江青的吹捧，充滿了卑躬屈節、諂媚奉承，一手促成了江青的地位。
文革中，周恩來不但大肆吹捧江青，甚至政治局會議都可以不開，而跑去研究江青的馬桶。有評論稱，周恩來對江青的順從越過了人格底線，荒唐至極。
除了毛只有林彪可以大罵江青
《吳法憲回憶錄》披露，1967年2月，陳伯達揪鬥中共軍隊上將蕭華，第二天又抄了蕭華的家。林彪知道後勃然大怒，立即讓秘書打電話叫江青到他家，不等江青開口就說：「說三座門是閻王殿，你們一見三座門就有氣，你們太放肆了。」「你們這樣仇視軍隊，我不幹了，不幹了。我辭職總可以吧！」最後江青只能道歉。當時中央高層敢於當面斥責江青，除了毛，就只有林了。
周恩來竭力吹捧林彪
文革研究專家、美國迪金森大學圖書館研究員宋永毅在《一個被掩蓋了的文革周恩來形象》一文中披露了周恩來和林彪的關係。文章稱，歷史基本的史實是：周是林當副統帥的最熱心推薦人和吹捧者。
1966年5月21日，周恩來在中共政治局擴大會議上吹捧林彪：「對毛澤東思想提得最早，舉得最高，發揮最多，用得最活，做得最力。」在1969年4月14日中共九大上，周繼續吹捧林彪稱林彪是毛的「親密戰友和接班人」，為有了眾所公認的毛的接班人林副主席「而感到很大幸福。」周恩來為了突出林彪的接班人地位，還謝絕了毛讓周擔任中共副主席的提議。
周恩來為吹捧林彪，還篡改歷史，把中共南昌暴動中只是一個連長的林彪說成是率領部隊和毛澤東會師的領導人，「我說南昌起義的光榮代表應該是林彪同志。」
文章稱，林彪事件後，搜查毛家灣林彪住宅，搜到許多鄧穎超、周恩來和林、葉的合照。不難窺見，從文革開始至林彪倒臺，周在林身上下的一直是一種早期政治投資，他在毛、林之間一直「腳踩兩隻船」。直到毛、林徹底決裂，周恩來估計林彪斷無勝利的希望，才在1971年幫毛毀滅了林彪。
毛澤東的私人醫生李志綏在回憶錄中稱，周恩來直至1970年11月還向林彪透露毛健康情況不好的機密。
