唐太宗李世民開闢「貞觀之治」大唐盛世。（圖片來源： 手繪插畫志清）
《貞觀政要》是唐代史學家吳兢編撰的，寫的是貞觀年間的歷史事件，還大量記錄了唐太宗李世民與身邊的名臣如魏徵、王珪、房玄齡、杜如晦等關於施政問題的對話。這些對話記錄了唐太宗與群臣們共同打造盛唐的政論，包括帝王修養、馭臣之術、用人策略、決策方略和用兵要略等等。
據傳，玄武門事變後，唐太宗繼位，他問大臣魏徵，何為明君？何為暗君？為君之道為何？魏徵答：「兼聽則明，偏信則暗」。《貞觀政要》為什麼是唐代之後歷朝歷代皇帝和大臣們最喜歡讀的一部政史論？《貞觀政要》中的記錄可鑒，唐太宗李世民是歷史上唯一一個聽取幾十位諫臣直言的皇帝，他深通為君之道，得以在位23年，開闢了經濟、政治和文化等輝煌璀璨的「貞觀之治」。
比如說，皇帝后宮三千佳麗，皇帝拒絕美色，似乎難上加難。但是唐太宗就做到了。《貞觀政要》不僅記載了唐太宗與若干大臣談論治國為政之道，也記載了唐太宗在大臣的諫言下拒絕的三次桃花運。
聽王珪勸諫 退還廬江王寵姬
貞觀元年（627），幽州都督右領軍、廬江王瑗因為謀反被誅殺。廬江王寵姬，容貌絕麗，李世民本將她封為嬪妃之中的「美人」。
《貞觀政要》卷二《納諫第五》記載，一天，唐太宗跟黃門侍郞王珪談話時，指著廬江王寵姬說：「廬江王無道，殺害了她的丈夫，把她佔為己有。手段殘暴之極，怎麼可能不敗亡呢！」王珪不以為然，直言道：「您已經知道霸佔他人妻子是不對的，為甚麼自己卻做了同樣的事情呢？」面對尖銳的聲音，李世民的反應是：「大悅，稱為至善」，馬上讓人把美人送還民間家中去了。
聽魏徵諫言 拒鄭仁基之女
貞觀二年，曾任隋朝通事舍人的鄭仁基有個十六七歲的女兒，「容色絕姝，當時莫及」。唐太宗李世民的賢內助皇后長孫氏得知後，想方設法將女子召入宮中，請求李世民將其納為嬪妃。李世民也同意了，頒詔封為「充華」。
《貞觀政要》卷二《納諫第五》附《直諫》記載：魏徵得知鄭仁基女兒曾經許配給一戶姓陸的人家，立即到唐太宗面前勸阻。魏徵義正詞嚴地說：「陛下為人父母，撫愛百姓，當憂其所憂，樂其所樂。自古有道之主，以百姓之心為心……」。魏徵強調的是，這事不符合為民父母之道，有虧聖德。
一番話，說得李世民大驚失色。不過，左僕射房玄齡、中書令溫彥博、禮部尙書王珪、御史大夫韋挺等一班大臣都認為「大禮旣行，不可中止」。後來，陸姓家還上書否認了跟鄭家的婚約。但是，最終李世民還是下了一道敕命，承認宮內不知詳情便頒詔納妃，是很不對的，還批評了有關官員。鄭仁基之女納為嬪妃之事就此廢止。
仁義之心遣高麗美女返故鄉
貞觀十九年（645），唐太宗親率大軍攻打高麗，高麗王高藏和莫離支蓋蘇文（大臣，名金）派遣使者，要獻給唐太宗李世民兩個高麗美女，容貌姣好。
《貞觀政要》卷八《貢賦第三十三》記載，李世民當時就對高麗使節說：「朕憐憫這兩個女子從此遠離自己的父母兄弟，因為喜愛她們的美貌而傷她們的心，這樣的事我不幹。」讓高麗使節把那兩個美女領回家鄉了。
皇帝身邊納入美女嬪妃，即使有大臣反對，也完全可以拿「業已為之」「業已許之」為藉口，不予採納。但是，據《貞觀政要》記載，這三次與絕世美人的際遇，都被太宗親口拒絕了。
在唐太宗的一生中，除了長孫皇后一位夫人外，他另外還有13個妃子，但其他皇帝相比，簡直不足為道。唯一引起爭議的是，李元吉死後，李世民將其妻楊氏納入後宮，並封為楊淑妃。事實上，唐太宗絕非沈迷聲色之人，而是異常清醒。楊氏是門閥貴族楊家的女子，出自楊隋宗室。將楊氏收入宮中，並且頒布很高的封號，是為安撫楊氏一族，玄武門事變之後唐太宗的地位，因獲取門閥貴族的支持，才得以穩固。
