遠古世界的大型生物,不時有被人目擊的傳說。(圖片來源:Adobe Stock)
恐龍這些滅絕於數千萬年前的史前龐然大物,使否還有個體或族群倖存於世呢?過去不僅在充滿神祕傳說的南美洲地區,連寒冷的加拿大都出現了關於恐龍生物的傳說故事。
馬迪迪怪物
南美洲的國家存在許多悠久的古文明與神祕的傳說,在秘魯、巴西與玻利維亞等國家存在一種神祕生物,被稱為「馬迪迪怪物」,是一種外型酷似蜥腳類恐龍的大型生物,可能是躲過大滅絕的恐龍。
關於馬迪迪怪物的傳說出現於1883年3月24日的報導,當時的《英巴西時報》(The Anglo-Brazilian times)有一篇名為「玻利維亞蜥蜴」的記載,表示在玻利維亞的拉巴斯出現一種大型生物,牠身上有鱗片的樣子,有著較短的腿部,身長達到12公尺。這頭奇特的生物在當時遭到人類獵殺,據說時任玻利維亞總統派人將牠的遺體封存保管,這起事件曾被科學專業期刊《科學美國人》(Scientific American)所記錄。
前段提到玻利維亞,事實上在秘魯與巴西的邊境也有出現過大型的神祕生物,同樣被列入馬迪迪怪物的記錄中。目擊者是一名英國中校——波西·福西特,他聲稱在邊境進行任務時,曾看見一頭外觀形似梁龍的生物,這段經歷被收錄在英國作家倫納德·克拉克於1953年出版的《河流向東流》(The rivers ran east)中,也促成亞瑟·柯南·道爾的科幻小說《失落的世界》(The Lost World)的誕生。
鷓鴣溪怪物
遇見恐龍的故事,究竟是虛構還是真實呢?遇見這些大型生物的傳說其實還真不少。喬治·M·杜普伊擁有醫學博士學位,他不僅有醫師的身分,還是一名作家。過去他曾向雜誌《我知道一切》(Je sais tout)與《月刊斯特蘭德雜誌》(The Strand Magazine)投稿,將一段在加拿大鷓鴣溪的奇特故事公諸於世。
當時喬治從礦工湯姆·利莫爾與銀行家詹姆斯·劉易斯·巴特勒口中得知,兩人在克利爾溪鄰近區域狩獵駝鹿時,發現動物們嚇得紛紛逃跑,他們看見一種大型生物留下的足跡,跟著這些足跡找到一處深邃的峽谷。後來加上喬治本人、皮埃爾·拉瓦涅克斯神父以及五名原住民組成隊伍,他們想要找出這頭神祕的生物。一行人在當地設立根據地,找到能夠俯瞰峽谷的地點,沒想到還真的看見一隻龐然大物,看起來與所謂的「角鼻龍」非常像,目測超過9公尺的身長。
這段故事登上報導後,喬治遭到他人的嘲笑與諷刺,不過後來皮埃爾神父寄來的一封信中表示,他在1907年12月24日時,再次在同一個區域看見那頭角鼻龍的身影,這次牠嘴裡咬著一隻死亡的馴鹿,並留下與當時發現相同的足跡。